“哎呦呦！”卫礼露出惯性假笑，上前一步扶起她的胳膊，“裴大人身上有伤，这等虚礼便免了吧！”

寒暄不过两句，便急急拉着她上了马车，连夜进宫面圣，至子时方归。

翌日清晨，顾七身着官服，在大殿上听知府曹章汇报绣娘失踪案。

元承熙扶额听完，凌厉的眼睛里射出寒光：“如此说来，是这绮绣坊的掌柜，在半年间奸杀了十一名绣娘？”

曹章在大殿上跪着，埋首应道：“正是。”

赵煜手持笏板，站在武官队列里，朝对面的人使了个眼色。

文官队伍里，站出一个花胡老头，当即追问道：“敢问曹大人，绣娘失踪，家属会率先到绮绣坊寻人，掌柜是如何应的？”

这问题，恰在自己预设范围。曹章眼中露喜，对答如流：“凶手以订单多为由，让绮绣坊的秀女日夜轮替赶工，绣娘失踪的时间，皆在晚上。家属上门寻人，凶手便以夜间不在绣坊为由，避开了责问。”

这老头不慌不忙，循循抛出第二个问题：“既这掌柜不在绣坊，又如何设计奸杀绣娘呢？”

“这便是凶手狡猾之处，”曹章微微直身，叹了口气，“他埋伏在绣娘回家的路上，待几个绣娘下工分开之际，便趁机下手！”

赵煜哼笑一声，正准备侧步出来，便听到元承熙的声音。

“这凶手，可有帮凶？”这小皇帝微微探身，眉眼中已有不悦，“曹章，可想好再答话。”

曹章慌忙磕头，皱着眉想了一番，犹豫答道：“回陛下，这凶手，是一人作案......”

“呵，郡州知府，就是这样办事的？”半眯的眼睛骤然瞪得浑圆，整个大殿上回响着元承熙的怒喝，“若没有帮凶，一个小小的绣坊掌柜，是如何神不知鬼不觉将尸体运到城郊，完成埋尸的！”

赵煜顿时变了脸色！

自己只顾着查绣娘失踪一案，却全然忘了，守城的兵，皆出自赵家军！

不论凶手是谁，将尸体运出城外，都要经过西城门......

此时曹章，早已吓得瘫软，支吾了大半晌，最终答不上来，赶忙磕头：“陛下饶命！陛下饶命！是这绮绣坊的掌柜，没等审问便和盘托出，臣......臣便没有多想......”

“废物！”元承熙蹙着眉，气得黑胡微微抖动，“身为知府，竟连一桩凶杀案都查不清，朕要你何用！即日起，罢黜曹章知府一职，永不复用！”

天子盛怒，殿上众臣皆垂着头默不作声，可这脸上的神情，却大不相同。