“裴大人不必恭维，若不是你的提醒，只怕我看不出这条线索。”李佑并非好大喜功之人，听到夸赞也只是淡然一笑，“原来，这绮绣坊在处理绣品时，为了让绣品颜色更鲜亮，保存的时间也更长，会在成品出来以后，涂上一层薄薄的胶。这胶有一股若有若无的香味儿，除了绮绣坊，别家都没有。”

“不错，我夫人也喜欢绮绣坊的绣品。”叶弘从顾七手中接过纸张，拧着眉细看起来。

“叶大人看看这个。”李佑从袖中掏出一个四四方方的绢布，递了过去，“闻闻看，是不是这个香味儿。”

叶弘递到鼻下轻嗅，面上闪过惊讶，又拿远了仔细看了看：“这味道，与绮绣坊的绣品相似，只是这布差了些，还是个半成品。”

“正是如此，”每每谈论案情，这干瘦黝黑的中年男人，眼中总闪着光，“绮绣坊的绣品专供大户，普通的百姓，是买不起的。可这半成品，最早出现在锦香阁，被制成香囊或者挂件。数量有限，供不应求。”

顾七勾唇一笑。

这速度，比自己预想的快多了。

她端起茶盏，若无其事地吹了吹热气：“想来是这个娄羽，无意间知道了绮绣坊绣品的秘诀，出来之后怕惹上官司，才偷偷制些半成品，卖到下九流的场所。”

李佑忖掌高呼：“正是！”

“拿到证供，便好说了，”叶弘捧着纸张，紧皱的眉头缓缓舒展，“正好，绮绣坊的掌柜也吐出些东西来，林林总总加在一起，足够给孙珏定罪了。”

“那掌柜说了什么？”

他抬起头，迎上李佑好奇的目光，笑道：“那册子里撕掉的两页，的确记的苏娄氏。只不过两页纸早被烧毁，他本人，也只记得大概。是去年三月底，苏娄氏到孙府送绣品，被孙珏杀害，之后孙珏给了他大半年的订单，二人便心照不宣，将这事掩了。”

顾七微微蹙眉，沉思片刻后，追问道：“之后呢？”

“我知道你的意思，只不过……”叶弘摇摇头，“这册子并未造假，半年间被杀害的十一位绣娘，失踪前皆是送到了礼部侍郎孟炤的府上。”

“这孟炤，是孙伯勇的学生。”

垂眸沉思之际，听到略略沙哑的声音。

她抬眼前望，见李佑捧着盏，却因着急说话并未饮茶润喉。

“平日里不修边幅的一个孩子，又尚未娶妻，怎么会和绮绣坊扯上关系？”李佑扯了扯嗓子，全然不顾喉咙干痛，一股脑将想法道了出来，“这孟炤，定是被拉出来顶罪的。”

“可眼下人证物证俱全，孟炤自己又供认不讳，怎么看，都没有翻供的可能。”叶弘捋了捋稀松的胡须，转头看向顾七，“不然，就当两桩案处理？”

顾七扯了扯嘴角，并未回应。

将一年前的旧案并到新案里来，能够一举铲除两个尚书。

可若当做两桩案处理，最终也只是除掉一个礼部侍郎，再加一个孙珏。

只要孙伯勇还是礼部尚书，这孙珏便不会受到严惩。

罪大恶极之人，以刑法度之，才是最大的公正。

她眉心紧蹙，在脑中将线索从头捋了一遍。像是手上捏着线头，一点点剥开杂乱的团，眼看着真相浮出水面，这线却生生断在了孟炤这里。

“三月底……”她嘟囔一声，跑到大方桌前，翻看掌柜记录的册子，“七月二十八……叶大人，去年四月到七月，孙家发生了什么大事么？”

叶弘搓了搓脸上堆叠的褶子，仰头回想起来。

“会不会是……”李佑想了一阵，眼中透着不确定，“孙珏大婚？”

“大婚？”

他看向顾七，面带犹疑地点点头：“好像是去年。”

“哦，对，没错！”叶弘跟着点头，应和道，“娶的是太仆寺少卿之女，当时陛下还赏了一对镶金的如意镯。”

“太仆寺少卿之女……”她轻喃两声，忽想起什么来，起身到桌前翻了翻，找到压在下面的一本旧书。

这是从孟炤府上，搜出来的东西。先前无意间翻动，曾见过一张画像。她指尖轻捻，从这翻旧的书卷里，抽出一张宣纸。

“不知哪位大人的家眷，曾见过太仆寺少卿之女？”

李佑摇摇头。

一个不知左右逢源的通判，在官场上不受待见，家眷自然也不被重视。尚书之子大婚，定不会请他。

岂料叶弘也跟着摇头：“我与那太仆寺少卿，鲜少往来。即便受邀到孙府，我夫人也不过远远见了一面，想必现在早就不记得。”

正说着，赵德勋持剑奔来，身后的四个兵，将两个大汉捆得严实，在院中听候指令。

“裴兄弟！你真是料事如神！”他兴冲冲进了厅，先朝着叶弘、李佑浅行一礼，咧嘴笑道，“我们在尚飨居的后巷蹲了四五个时辰，果然遇到行刺的贼人，将他们当场擒拿！”

一切皆在掌控之中，反倒没什么惊喜。

顾七摩挲着手中叠起的画像，淡淡问了一句：“孟府呢？”

“照你的吩咐，派人在外围守着，府上没什么动静，”赵德勋口渴得厉害，干脆走到跟前，抄起她的茶一饮而尽，用衣袖擦了擦嘴，“府外倒是有几个人，日夜轮流守着孟炤的家门口。”

“嗯。”她望着自己的空盏，尴尬地搓了搓额头。随后将手中画像递了过去：“看看这画像上的女子，认不认得？”

“她啊，”赵德勋展开画像，咧嘴笑道：“太仆寺少卿之女，罗清。”

“果然，”顾七勾唇一笑，幽暗的眸子藏不住戏谑和恶寒，“我去会会这位礼部侍郎。叶大人，劳烦带路。”