而东非工业和社会的特殊情况，使得东非对纯碱的需求是比较旺盛的，这就要从纯碱的用途说起。

罗本介绍道：“纯碱，俗称苏打，化学成分是碳酸钠，在自然界中广泛存在，分布于世界各地，按照密度分为重碱和轻碱。

按照用途分为工业级纯碱和食品级纯碱，工业级纯碱是平板玻璃的主要原料之一，也可作为冶炼的助溶剂，选矿的浮选剂以及炼钢的脱硫剂，在纺织领域，纯碱可充当纺织物生产过程中的软水剂等。

食品级纯碱可作为面食添加剂起到中和剂、膨松剂、缓冲剂、面团改良剂作用，增加面食口感和柔韧度，也可作为辅助添加剂应用于味精、酱油的生产。”

在这之中，除了一般用途，纯碱对玻璃行业和洗涤剂行业的重要性是东非纯碱工业发展的重要推力。

本时空，为了汽车产业发展，所以在恩斯特的指导下，第一块工业化量产平板玻璃就是东非生产出来的，而东非早期对卫生条件的重视，也就注定东非社会对洗涤剂产品的重视。

就比如早期东非移民的清洁工作，所需产品大量从欧洲进口，这其中的成本就高了许多，所以东非从殖民地时代开始就对制碱工业相当重视。

“目前我国制碱工业主要采用的吕布兰制碱法，这也是欧洲最成熟，和应用规模最大的制碱工艺。”