在“谨慎派”秘密筹备自愿者实验的同时，“扩张派”也没有坐以待毙，在威廉姆斯的主导下，“疾速飞船”的研究终于有了重大进展。

在经过无数次研究和试验，军事院的精英们终于突破瓶颈，成功研制出飞行速度接近光速的飞船，被命名为“光速号”。

更值得庆贺的是，飞船的试飞申请已经取得联合政府的许可，“光速号”将在一周之后遨游太空！

对“扩张派”来说，这无疑是一针强心剂。

虽然“扩张派”失去了叶广利，不过并没有影响到威廉姆斯的整体布局，这也显示出这位军事鹰派的深谋远虑。叶广利可以算作威廉姆斯的得力助手，但绝对不是不可或缺的，在很久之前，他就留了后手。

威廉姆斯利用叶广利的技术与经验，让他在军事院培养新一代的人才——而不是在航天院。在半明半隐之中，研究本属于航天院范畴的航天技术。

即便张天霖不满也没辙，因为军事院有更充足的理由，他们需要最先进的航天技术探索外太空。

对于叶广利的死，威廉姆斯只是感到惋惜，仅此而已。

在众多的新一代人才中，有一个叫做曾硕的年轻人，已经完全有能力接替叶广利的工作。在跟随叶广利之前，曾硕就已经很出众了，同时也是威廉姆斯较为器重的后辈。

当然，曾硕真正言听计从的还是威廉姆斯。

……

“小曾，这些年委屈你了。”威廉姆斯笑着说。

曾硕一时没有反应过来，平时一向严肃的院长怎么变了一副模样。

“没有，院长。”

“怀才不遇。”威廉姆斯说。

曾硕的面部肌肉微微抽动了一下，尴尬的笑了笑：“院长说笑了，能跟随您是我的荣幸！”

说着，他看向别处，试图掩饰内心的真实想法。

“磨炼对于一个人是非常重要，不仅仅体现在肉体上，更重要的是在心智上。”威廉姆斯说，“当这种磨炼达到饱和状态时，就意味着这个人可以独当一面了。”

“院长，您这是甚么意思？”

曾硕疑惑的问道，心跳也随着加快了，预感会有不寻常的事情发生。

“叶广利是一名出色的航天学教授，他的所学对‘光速号’的诞生起着决定性的作用。”威廉姆斯平静的说，“在你们这些后辈中，很多人都很出色，我唯独让你跟着他搞研究，你难道不明白其中的深意吗？”

威廉姆斯说完，注视着曾硕，似乎要将他看穿一般。

曾硕内心一阵慌乱，快速的强迫自己冷静下来，接着就抛开了刚才的疑惑，大概明白了事情的原委。

“难道我要得到重用了？”曾硕忍不住的想。

威廉姆斯看着曾硕表情转变，似乎已经洞悉了他内心的想法。

“你猜的没错。”威廉姆斯平静的说，“之所以让你跟着叶广利，就是为了磨炼你的心智与毅力。你是由我个人专门选定的，知道这意味着什么吗？”

对于眼前发生的一切，曾硕只觉得太突然了。

“以后你，曾硕，就是‘光速号’项目的负责人。”

“您说什么！”曾硕激动的站了起来，简直不敢相信自己的耳朵。