前门大街上人头攒动，行人熙熙攘攘，与朝阳门内外云集的饭庄，酒楼，青楼妓馆不同。

这里却是小商铺，杂货铺林立的平民区。

街道两旁是密密麻麻的小商铺，售卖着百万人所需的柴米油盐酱醋茶，红烛黄纸，婚丧嫁娶所需物品一应俱全。

而沈烈沉着脸，穿着御赐飞鱼服，带着一行人在长街上快步前行，在晌午时分来到了一家大盐铺门前。

杀气腾腾。

而周围行人纷纷闪避，躲在远处议论着……

巷子里。

则有几个负责盯梢的东厂番子，带着长随快步赶来，向着沈烈，田洪等人行礼报告。

“参见大人。”

沈烈点点头，轻声道：“李槐呢？”

几个番子向着那大盐铺使了个眼色，轻声道：“在里面呐。”

沈烈便站在大太阳底下。

抬起头。

用森森目光看着“蒲州盐行”四个金灿灿的大字。

沈烈心中泛起了阵阵涟漪。

现如今。

这可是整个京城最大的盐铺，而整个京城总共有多少盐铺呐，大大小小至少上千家。

正如《大明会典》所言。

“天下盐商不止数万家，天下盐店不止数万处。”

世人皆知盐业暴利，可到底暴利到什么程度呐？

绝对超过后人的想象！

从盛唐开始后的悠悠岁月里，在这片广袤的土地上，谁占据了盐业贸易，谁便可以富甲天下。

从大明早期的富可敌国的扬州盐商，到晋商崛起后的蒲州首富，无不是富可敌国！

这古时候的盐商呀。

真是穷的就只剩下盐和钱了。

并且不管是历朝历代，哪一个时期，这盐业以及盐业带来的赋税，可都是一个王朝的命根子。

“天下之赋，盐利其半。”

早在盛唐，盐业的发展就已经相当兴盛了，当时盐税已然成为国家财政收入的主要来源之一。

这些盐商缴纳的盐税数额大，不管是皇上修建宫殿、还是朝廷补充军饷，都得靠盐税。

有时甚至可以抵当朝廷官员一整个月的俸禄。

宋朝也是如此。

甚至精明的宋人还发明了盐引，还是宋代头号大奸臣蔡京发明的……

甚至于。

这个极为天才的大奸臣，还将盐引分成了长期盐引，以及一年期的盐引，半年期的盐引。

这是什么？

这分明便是人类历史上最早的国债！