有了车厢遮风挡雨还不够，嬷嬷侍女们还翻出了手炉、脚炉与汤婆子，添上火炭、热水，以保证小姐们坐在车里，也不会因为缺少运动而手脚冰冷。

海棠这边没有嬷嬷、侍女服侍，但有祖母与二婶熬好的姜汤，自己也提前准备好了所有家伙什儿。喝过姜汤后，她便抱着手炉、裹紧了羊皮斗篷在自己的马车里避寒。没有金果在旁作伴，日子似乎无聊了些。海棠又不想去祖母马氏那儿听絮叨，更不打算去二叔家的马车陪小石头玩耍，只好翻出了课本，开始温习背诵功课。

她这么卷，很快就卷得哥哥海礁也无心玩耍，夜里宿在驿站或客店中时，又重新拿起了书本，看得海西崖、谢文载等人老怀安慰，也赢得了周家管家的连声赞美。

离开甘州后，他们一路沿着凉州、古浪、庄浪走来，随后在兰州城略作休整，避了两天大雨。等天气转晴，他们又继续出发，沿着临洮、陇西、秦州一线，朝长安方向前进。

到达秦州之前，他们遇到了今年冬天的第一场雪。雪势不小，好些马匹脚底打滑，摔了两个人，还有马车陷在泥坑里，众人费了半天功夫，才把车弄出来。一行人抵达秦州驿站的时候，都冷透、累透了，哪怕在驿站里洗了热水澡，又吃饱喝足，睡了一晚上，第二天起来时，也是人人筋疲力尽。外头的雨雪又越发大了。