于是周马氏那边就收到了长房堂侄媳的暗示，表示她不需要对“生病”的马老夫人这么好的，日常供给居然还维持在后者被圈禁前的生活水平。病人哪里用得着那么多好东西？她只需要卧床休养即可，那些好东西全都便宜她身边的刁奴了！这些刁奴不好生侍候病人，这么长时间了，也没见马老夫人的病情有起色，可见都是废物！废物怎么配得上好吃好喝？赶紧把人撵到庄子上，留真正忠心可靠的仆从照顾马老夫人，才是正理。

周马氏面色古怪，私下跟孙女周怡君商量了一番，又去找丈夫周世功。夫妻俩都不知该如何是好。长房周二夫人这番暗示，是否得到了镇国公夫妇的许可？他们夫妻是听，还是不听呢？

反正没过两天，镇国公府与唐家两边都有风声传出，道是马老夫人年纪大了，精气神大不如前，因私建作坊之事受了指谪，她心下不安，自知有愧，竟然茶饭不思，假病也成了真病，如今已是卧床不起了。亲友们都担心她熬不过今年，眼下正给她送补品呢，又安慰周世功，让他别太难过，还问他要不要把弟弟周世成召回长安来，以防万一？

周世功收到族人们的安慰与礼物，只觉得一头雾水。他还特地去西院见了马老夫人一面，才确定她并没有卧床不起，那长房与唐家传出来的风声又是怎么回事？如今连十四房老太太都没有再隔着院墙骂人了，而是打发管事来问他，要不要提前把棺椁与白事用品预备起来，以免要办事时手忙脚乱？毕竟，马老夫人的丧事，绝对是他们大三房的大事了！

周怡君再次给海棠写了信，在信中暗暗猜测，镇国公府与唐家该不会是想直接送马老夫人上路吧？她这些年不仅仅是祸害了周家三房，连长房的姻亲唐家都祸害了，也怪不得人家恨她呢！

只是周世功与周马氏夫妇还在纠结。他们原本就不是能下狠手的人，面对亲戚的暗示，他们都不知道该如何是好了……

(本章完)