周文君又告诉海棠：“归家行事并不隐秘，归夫人在宫中不知晓，到了承恩侯府后，也该听到些风声。她自己倒是不愿意相信，只觉得是叔祖他们嫌麻烦，不想帮她兄弟升官，才会故意编排她父兄的坏话。堂婶说，自那以后，她就更加阴阳怪气了。可叔祖一家说的都是实话，是归夫人自己不肯相信，旁人又能怎么办？反正提拔归家是不可能的。周家看在归夫人的面上，不对归家赶尽杀绝，已经够厚道了。如今归家人在士林中声名狼藉。归夫人的兄弟出孝后，还能走妻族的门路在偏远之地做个小官，可她的侄儿想在外头求学，都没有大儒愿意收徒，只能在家中跟着父辈们读书……”

海棠心里明白了。

归家当年为了自保，出卖友人，却还是被贬出京，上升无望。吴派的官员们在受到孙家打压之余，也不齿于归家人行径，纷纷疏远了他们。归家人自个儿在仕途上挣扎，两边都不讨好。等到皇帝发现孙家权势太大，有意重新提拔吴门故生入朝，与孙派抗衡的时候，归家又因为曾经出卖过同伴，不被皇帝纳入提拔的名单中，依旧还在地方官场上挣扎。等日后孙家倒台，新君继位，吴门故生重回权力中枢，京城就更没有归家立足之地了。

早有他们当年选择背叛的时候，就已注定了不会有好下场，连子孙后代的前程都被连累了。眼下他们正为自己曾经的作为付出代价，归夫人却因为长年生活在封闭环境中，消息不灵通，并不知道这一点，就算后来听说了消息，也不愿意接受现实。

归夫人过去深受父母宠爱。吴家出事后，她父母宁可舍弃外孙女，也要保住她的性命。她想念亲人，不愿意把他们想得太坏，都是人之常情。只是这样的固执并没有什么意义。她父母去世后，这些年归家人可曾联系过她？她的兄嫂们对她还依然疼爱牵挂么？