“额说什么来着！”马氏忍不住再念叨，海棠连忙打断她的话：“阿奶，如今先别忙着骂姨奶奶，先弄清楚发生了什么事吧？周家三房怎的就惹上祸事了？怎么就没有活路了呢？不管马老夫人做过什么坏事，姨奶奶姨祖父可都是不知情的呀！他们这些年也一直在被马老夫人算计着呢！”

马氏被她一言提醒了：“对！额差点儿叫大姐你给带沟里了。你就别光顾着哭了，赶紧跟额说清楚，到底是啥事吧？！”

周马氏张张嘴，一句话没说，又放声大哭起来，看得马氏心焦不已：“大姐，你别光顾着哭啊！”

还是海礁从彩绢、彩罗嘴里打听到了些许情况：“马老夫人私通外敌？这是京里来的那位涂指挥同知查出来的？他上门来威胁姨祖父了？”

马氏吃了一惊：“啥？这怎么可能？！”

马老夫人再狠毒，她也是周家三房老太爷的遗孀。周家三房老太爷昔日可是战场上的大将，后来即使退居后方，也一直掌管着西北边军的后勤，是边军中的实权人物。他的妻子怎会私通外敌呢？这个外敌是指胡人吗？若马老夫人当真与胡人有勾结，周家三房老太爷可就有麻烦了！

海棠这才明白，为何周马氏夫妻都认为自己没了活路。倘若马老夫人当真犯下了私通外敌的罪行，别说周家三房老太爷的身后清名了，整个周家三房都可能性命不保！这可是会牵连全家的大罪！

马氏忙问周马氏：“这不可能！你们家老太爷生前可有几十年没上过战场了！他也就管管粮草而已。他老婆私通外敌？又能帮上胡人啥忙？这里离着边疆战场，可有两千多里路哩！他老婆从来没去过前线，咋能通敌？！”