海礁抿了抿唇：“十几年前……京城发生过什么大火么？周淑仪采买那些火油，总不会是为了把它们从京城千里迢迢拉去凉州，烧毁王家粮行吧？灭口是后来的事了，它们本来是为了用来做什么，方才收集起来的？”

这种事，屋里任何一个人都没办法给他答案。海礁也不再揪着这个问题不放，只暗暗记在心里。

他起身道：“我得把这些事都告诉镇国公。该如何查，怎么查，他老人家想必心里有数。”

周马氏忙道：“那额也去跟老爷说一声。”马氏拉住了她：“算了，大姐，姐夫只怕还不高兴你多事咧，不如都交给国公爷。国公爷出面做了主，姐夫只需从命就是了。”

周马氏哑口无言。

这时候周怡君回来了，看到海礁要走，忙道：“我已经吩咐厨房，将午饭送过来了。海表哥用过饭再走吧？”

海礁拒绝了：“事不宜迟。饭什么时候不能吃呢？”他匆匆离开，周怡君想拦都拦不住，只好由得他去。

周马氏邀请妹妹与外甥孙女用了一顿简单的午饭，不过席间人人都没什么胃口，心情颇为沉重。

饭后，马氏喝了两口茶，便要起身告辞：“我想亲自回族里找人问问，当年跟着周淑仪上京的那些老掌柜，可曾回来过？他们跟长安的亲友可曾说过些什么？”

周马氏也很想知道这个答案，便不再阻拦，只是对马氏说：“大嫂那边说话难听，你当没听见就算了。大哥心里还是向着额们姐妹的，只是他如今身体不好，又有儿有孙的，少不得要多为儿孙考虑。”

马氏冷笑一声：“这种事难道是他们不过问，就能躲过去的么？马家若真的跟通敌卖国的罪名扯上了关系，合族上下有一个算一个，但凡是跟西院马老夫人来往多的，谁都别想逃过去！额倒还罢了，早就嫁出去了，夫家也清白得很，谁来额都不怕。额这么操心奔命，还不是为了马家着想？！他们要是不领情，将来麻烦缠身时，可别跑来求额伸手！”