忙碌的工作暂时告一段落，他今天不用留在衙门加班，天还未全黑下来，便已回到家中，正好多日不曾与表弟、友人们闲聊了，此时便到隔壁去消消食，还能顺便躲一躲妻子的碎碎念。

海礁、海棠也很有眼色地各寻了借口退出上房，留崔嬷嬷与马嬷嬷她们继续陪着马氏念叨，自己也好得个耳根清静。

兄妹俩在院子里转了几圈，便躲进了西厢书房。

海棠告诉海礁：“今儿我陪阿奶去了金家小坐，陪麻嬷嬷说了一会儿话。那时候金大哥不在家，应该还在上课呢，林侍卫也陪着他过去了。有人来找他复命，见他不在，便去请麻嬷嬷示下。麻嬷嬷出去的时候，我在窗边听得一字片语，好象是胡家兄妹找到了。”

海礁讶然：“麻尚仪答应小金帮忙找人，如今都有半个月了吧？这么快就有消息了么？”

半个月的时间其实也差不多了。蓝田县距离长安不过百来里路，林侍卫手下的人当初又打听过消息，知道金鑫一家是在蓝田县境内与胡家兄妹分开的。他们曾经进蓝田县城前，在一处村庄滞留过两日，进城时就只剩下一家三口了。如今麻尚仪与林侍卫要找胡家兄妹，只需要派人到金鑫一家曾逗留过的村子打听，就大概率能查到胡家兄妹的去向。

也是胡家兄妹走运。他们确实是在那个村子里被金鑫夫妻卖掉的，卖给了一个过路的牙婆。那牙婆跟同伙路经当地，带着一批买来的小丫头、小少年，预备要带到华州去转手，在那个村子歇脚的时候，有几个孩子生了病，因怕他们病得重了，会死在路上，害得他们折了本钱，便决定在村子里赁两间屋住几日，请来村医给孩子们诊治，等他们病好了再上路。金鑫也是看出牙婆一伙人的身份，才决定在村里住两天的。为了把胡家兄妹卖一个好价钱，他可是花了足足一天的功夫，跟他们讨价还价呢！

胡家兄妹被卖掉的时候还是懵的。他们还以为自己是被差遣去替姨父、姨母新认识的朋友干点杂活，烧水熬药照顾一下病人而已。晚上回到临时住处时，他们才知道姨母一家已经走了，独独将他们留了下来，还卖给了别人。

他们想逃，却被毒打了一顿。胡应元脸上没受伤，身上却挨了许多拳脚。胡玉芝虽然没挨打，却也被吓得不轻，还饿了两天。两个孩子吃了这两天的苦头后，都服了软，听话地不再哭闹，老实做着杂活，照顾病人。也正因为那几个生病的孩子好得慢，牙婆一伙人的行程才被拖慢了，直到八天前，方才带着所有孩子装车上路。