苏槿时感觉到袖口发紧，垂眸看到苏槿笙仰着白净的小脸看着自己，紧抿的唇上几乎不见血色，清亮的眸子里写着慌惧。

对于他而言，认识的，只有家中几个，能依赖信任的，只有阿姊。

“别怕。”苏槿时轻声安抚他一句，便将话头接了过去，“多谢村长和大伯的好意。但家中子弟多，五张嘴，去谁家都不是个小数目。你们也不必等我爹回来。他在家与不在，并无区别。这个家，原本就是在我娘名下。我娘临终前，把房契过给了我，我爹也在契约文书上签下了字，在官府过了明路的。”

鲜红的印章现在人前，刺得人眼睛眯了眯。

她将一众人变换的神色看在眼里，微微笑了一笑，“先前不曾说，是因着我们回家这大半年来，大家几乎不过问我们家中的事，我私以为我家中的事便只是我家中的事，不会有人在意。倒没想到我娘去世后，大家都关心起我家的情况来了，实在是受宠若惊。但也只能领了大家的心意。我作为一家之主，自会照看家人的。”

四个小家伙排成排站在她身后，神色防备，似她是个兵头，他们都是她的兵，只要得她的命令，他们便要动手赶人了一般。

她语气温和平静，只是将事实陈述出来，却已经有人听不下去了。

“村长，我们走吧。苏轩还活着呢。”

“对啊，村长，按你们之前的说话，他们几个轮着养孩子或者把几个孩子分开养，把他们家的东西也分给两家，那苏轩怎么办？”

“苏轩犯了事，我们也只想着离他远着点，没想过要让他没活路啊……”

“……”

说者无心，听者有意。

苏江和苏茂的脸色都越来越难看。

村长额上的几道沟壑拧得变了形，“屋契和地契，当真都过到了你的名下？”

他最吃惊的还是这一点。

苏槿时微微颔首，展开屋契，“家中无地，只这一幢屋，舅舅离开前赠予我娘的。”

“没地？”村长诧异了几息，恍然想起他们家原本是有地的，在苏轩考上功名的时候，便被苏茂寻着由头要了去，说是给几个兄弟姊妹分了，最终的好地都落到了他和苏江的手中，苏宝和苏芬就意思意思地得了巴掌大的贫瘠地，种什么都长不壮实。

不禁想到苏轩考上状元时带给村里的好处，浑浊的眼里映出一点光。刚想为几个孩子斥责他们，要些地回去，话到嘴边又咽了回去。

别人不敢与罪人家打交道，他也不敢交好。

看着这几个孩子瘦瘦小小的样子，拿了地也不知如何去种。

两头都不讨好的事，他肯定是不会做的。

站起身神色复杂地打量了一众苏姓人一圈，“既然你娘已经早就给你们安排好了，我就不招人嫌了。你们好好儿的，要是有什么难处，就到我家来找我。”

苏槿时敛着眉眼，觉得整件事情透着古怪，只是一时间没想出个头绪，暂时得了村长的怜悯，又将话头引了开去，让他忘了此行的主要目的，便满意地将人都送了出去。

村长一面往外行，一面对村里的人交待着，“苏轩是苏轩，几个孩子倒是无辜，平日里若是能帮衬一二，便帮衬着些。”

他听着众人应着声，只当都是真心顺着他，觉得自己做了一件好事，满意地背着手踱着步子回家。

看着人群散开，苏江站在树下默然不语。

苏茂急色难掩，凑到他身边低声问道：“大哥，怎么办？”

苏江一动不动。

苏茂更急了，“什么也没弄到，怎么付给那些人钱？你看看那臭丫头买回来的东西，得花多少钱？要是她大手大脚地把钱都花光了，我们怎么办？”

苏江这才看了他一眼，“蠢货。多嘴多舌的，差点让别人把我们看扁了！”

苏茂嚅嚅，“那些人也不看看自己是什么狗样，都只把话说得好听，真要他们拿一下铜子出来，你看谁肯拿。”

苏江目光沉沉地盯着身后的院门看了几眼，“最近莫再惹事，让你家婆娘来多照料他们。毕竟，我们才是他们的亲伯父。”

“什么？！”苏茂吃惊不已。

他尚且什么都没得到，就要出钱出物来照料人了？他大哥怕是脑子不清楚了吧？！他家婆娘要照顾他，哪里有空来照顾别人？不过，他到底不敢当着苏江的面拒绝抬杠。

院里的一片狼藉。

所有的人都离开后，苏槿言也不见了影。

苏槿时已经习惯了他的来无影去无踪，关上门问清楚了家中发生的事情，才看向一直绷着脸的苏槿瑜，“还有什么事没告诉我的？”

苏槿瑜摇头。

苏槿时不信，“那你怎么这副神色？”

他扁着嘴，带着哭腔，“狗肉都被抢走了。”

秦婉去世后，家中已经一贫如洗，狗肉倒成了被人抢走的最值钱之物。

苏槿时安慰他，“就当送人了吧。”

“那不一样！”苏槿瑜憨实的脸上染了怒，“若是我自己拿去送给别人，是愿意的。可明明是被人从我手里抢走的！就和切了我的肉一样地疼！”

苏槿时诧异了一下，随后笑着拍了拍他的肩，“那些狗肉也是咱们从二伯手里霸来的，改天我带你去山上采些野味回来吃？再打几只山鸡？打只麂子，怎么样？”

几个孩子都来了兴致，苏槿瑜还是闷闷不乐，却也点头答应下来，“我这次一定会保护好你们，做个好大兄。”

苏槿时回到屋中检查一番，一颗心放回了原处。

那些人把狗肉当成最值钱的东西拿走了，却不知家中真正值钱的，是收在柜笼里的丝线，若是用这些线绣出成品来，起价比十只狗还要高。

理了几根线，意外见着最下面压着一张有残缺的纸张，看着思量了片刻，她还是将东西放回原处，拿帕子盖好绣篮。

眼下最让她觉得困扰的，是苏轩的去向……