寇恂：今天下初定，阁下代表皇帝驾临，各郡国无不伸颈洗耳，恭听天音。今阁下才到上谷，便自毁信誉，则以何再对别国发号施令？

韩鸿闻此，闭目不答。

寇恂大声呵斥韩鸿左右随从：你等何不便以天使名义，召唤太守前来？

韩鸿随从见主公不置可否，又见寇恂手按剑柄，须发皆乍，只得手持天使印信出府，去召太守。不到一刻，耿况跟随天使随从来到，与韩鸿见礼。

寇恂二话不说，自韩鸿随从手里复夺太守印信，交给耿况。

韩鸿无可奈何，只好以皇帝名义下诏，封敕耿况为上谷太守。

耿况受命谢恩，与寇恂一同告辞而出。

耿、寇二人走后，韩鸿独坐营舍，闷闷不乐。正在这时，门军持名帖入报。

门军：启禀主公，现有南阳故吏彭宠、吴汉，前来求见，今在门外。

韩鸿：既是南阳同乡，着他二人入见。

门军应诺，退身而出。未过片时，自府外引入二人，到至厅堂门前。

字幕：彭宠，字伯通，南阳郡宛县人，出身官宦之家。其父彭宏，在汉哀帝时任渔阳太守，因不肯依附王莽，与何武、鲍宣一起被王莽杀害。

字幕：吴汉，字子颜，南阳郡宛县人，出身寒微，起家亭长，因门下宾客犯法，逃到渔阳郡，以贩马为业。因善结交官府，后在县中谋得亭长微职，重操旧业。

镜头闪回，十余年前，南阳郡。

彭宠少年之时，在南阳郡做郡吏。王莽招募四方优异之士，彭宠由于才能卓越，被郡守推荐到长安，做到大司空士。

地皇三年四月，彭宠随主将大司空王邑去宛城平叛，围剿舂陵军。昆阳之战惨败，彭宠复随王邑逃到洛阳。

惊魂未定之际，彭宠忽闻自己胞弟也在更始汉军之中。由是心惊胆战，恐遭受连累，遂逃出洛阳，到渔阳郡寻找父亲彭宏旧部，以求暂时安身。

后遇同乡吴汉，二人结交为友，甚为相得。

因闻更始帝刘玄迁都长安，遣韩鸿为使到北方各地招降，彭宠便来找吴汉商议。

彭宠：今新莽已灭，天下无主。我闻更始帝刘玄乃高祖之后，汉景帝阁下玄孙，故汉正统苗裔，必得天下。今以南阳同郡韩鸿为使，巡视河北，我等何不前往投之？

吴汉：我兄所言甚是，弟惟兄马首是瞻。

闪回结束，钦使行辕。

彭、吴二人一起登堂，来见韩鸿，施礼已毕。

韩鸿还礼赐座，命人献茶。茶罢搁盏，便开口问道：二位壮士何来，有何见教？

彭宠：在下彭宠，此为吴汉，皆是大人同乡，南阳宛城人氏。少年之时，皆在故乡为吏，因遭新莽之乱，避难于此。今闻大人前来招降，情愿归附大人，为马前小卒。

韩鸿：未料在此边北之地，竟遇同乡闾人，实为人生大幸事也。我在南阳之时，亦早闻彭宠、吴汉大名，今日相见，足慰平生。

彭宠：我兄弟二人不才，岂敢当大人如此夸奖！

韩鸿：则你二人，可愿受我更始皇帝陛下任命？

彭宠、吴汉：报效汉室，心甘情愿！

韩鸿：既是如此，我便以天子符节，敕封你二人官职。任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事；吴汉为渔阳郡安乐县令，以为彭宠属下。

彭宠、吴汉：臣领旨谢恩！

二人得官大喜，就此拜别天使，领职上任，前往署理渔阳。

彭宠到任之后，积极整饬武备，抚慰军民，渔阳郡很快安定。

韩鸿巡视一遭，胡乱敕封了一些太守、刺史、县令，就此回京复命。

更始帝刘玄闻说河北平定，不由大喜，复又派人前往山东，去说降赤眉军。

镜头转换，齐鲁大地。

画外音：樊崇率其赤眉军众，自无盐大捷，杀死廉丹，赶跑王匡，消灭官军十多万人，就此声震山东。此后挥师南下，连攻彭城、沛郡、汝南、陈留等地，连战连捷。又东下鲁城曲阜，向西攻破濮阳。前后转战五年，消灭莽新在齐鲁诸郡主力，割据山东。

更始帝使节到至赤眉军大营，与樊崇相见，宣谕更始皇帝劝降诏旨。

樊崇：如此说来，更始皇帝如今驾坐长安，汉朝复兴耶？

天使：正是。今中原以至关中，连河北诸郡亦皆归附汉室。未知将军将欲如何自处？

樊崇：我本大汉子民，揭竿起兵，是为反莽新暴政。今大汉复兴，情愿归附。

天使：将军见识高远，顺天应人，真丈夫也。既如此，何不随我入都朝见天子？

樊崇：诺。今容敬备菲酌，来日即行。

一夜无话。次晨一早，樊崇便即安顿部众，亲率部将二十余人，随同天子使节，来到长安见驾。于路征尘漫漫，江山如画，自不必多说，只旬日之间，已到长安。

刘玄闻说樊崇来降，喜不自胜，于是宣上金殿，不论高低，只将赤眉军诸将都封为列侯，但并无采邑，皆是虚位，每人赐授一颗玺印而已。

樊崇等人见此大失所望，于是不在长安久居，复又逃回山东，自此不听更始诏命。

当时又有庐江连率颍川人李宪，亦不服更始帝召唤，据守本郡，自称淮南王。

汉梁王刘立之子刘永到长安朝见，刘玄再封刘永为梁王，王府设在睢阳。

自此以后，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，与河北毗邻；

又有河北三王、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等，皆怀割据之心。

由是当时新莽王朝虽然覆灭，但黄河以北各州郡都持观望，未曾归附。

消息传到长安，更始帝刘玄闻报大惊，便就议于众臣，欲再派亲信大将巡行河北，招降各郡国，命群臣推荐出使巡抚人选。

丞相刘赐出班上奏：臣在宛城之时，便闻童谣传唱：“得不得，在河北。”是说河北重地，非宗亲重臣不可轻任也。

刘玄：依卿之见，当委派何人前往？

刘赐：臣观南阳刘姓宗族子弟中，只有武信侯刘秀可以胜任。请陛下委以河北之重，则必有以报君，使河北诸郡复归朝廷所有。

刘玄：丞相之议，诸卿以为如何？

大司马朱鲔闻言，立即出班：臣以为此事决计不可。

刘赐：却是为何？

朱鲔：臣恐刘秀借此，一旦养成羽翼，则必报其兄被害之仇也。

刘玄闻之，也自疑惑，再问：既是如此，卿谓何人可担此重任？

朱鲔：臣未有合适人选，但刘秀决不可担此。

当日计议不果，只得不了了之。朝散之后，刘赐去而复回，求见更始皇帝，再以宗亲之情恳切规劝，并重申河北之重。

刘玄由此意决，于是不再经过众卿廷议，直接下旨授玺，任命刘秀代理大司马，持天子符节北渡黄河，镇抚慰问河北州郡，使其早日归附汉室。

刘秀领旨大喜，便带好友冯异，并十数个僚属，就此离京上路，渡河向北。

镜头闪回，离京前夜，刘秀府中。

刘秀：冯兄，今天子命我为代理大司马，前往经略河北，你道如何？

冯异：一言毕之，是撞破樊笼飞彩凤，顿开铁锁走蛟龙也！

刘秀：诚然。你我兄弟这一去呵，重开一片天地，另辟一道乾坤，再不复寄人篱下，看人眼色过日子也。

冯异：主公今虽持节在外，大权在握，也要结交朝中重臣，以为内应。

刘秀：兄言极是。未知结交何人为要？

冯异：莫若左丞相曹竟。

刘秀听从其议，乃趁夜亲往相府拜见曹竟，厚结纳之。从此刘秀虽然远离朝廷，但京中之事，有丞相刘赐及左相曹竟暗通信息，无不尽知。

闪回结束，河北冀州大地。

画外音：大司马刘秀率部到达黄河以北，便即着手开展招抚工作。所经郡县，公正认真考察官吏政绩，根据能力大小任用罢免，公平审理诉讼刑狱，废除王莽此前所行残酷政令，恢复汉朝官名制度。官民无不喜悦，争先恐后地赍持牛酒迎接慰劳，刘秀一律不受。只数月之内，河北南部诸郡人心皆附，时至秋末，到达邺城。

忽一日，刘秀正与冯异在衙中理事，讨论军情。忽门军入报：禀大司马，外面有一位先生求见，自称是将军故人，只说姓邓，将军便知。

刘秀又惊又喜，对冯异说道：此必是邓仲华也。

二人趋步迎出，见门外一人牵马而立，风尘仆仆，正是南阳邓禹。

字幕：邓禹，字仲华，南阳新野人。少年时在长安从师学习，与刘秀同窗，较诸师友皆都亲近。数年后回家隐居，到汉兵起事，更始帝即位，南阳豪杰多举荐邓禹，更始帝屡次相聘，邓禹不肯相从。后闻刘秀奉命持节安定河北，邓禹就驱马北渡黄河，追到邺县。

刘秀惊问：仲华先生向来雍容大度，今何至于如此狼狈？

邓禹笑道：故人相见，欲在门外立谈乎？

刘秀大悟，急命仆接过马匹，牵入后院饮喂，一面延请来人入内，方与见礼，介绍冯异与邓禹相见。二人互道久仰，叙礼入座，侍者献茶。

邓禹这才回答刘秀适才在府门外问话：某闻大司马来至河北，乃执鞭驱马追赶，直到邺城才追到，故此风尘仆仆，从容不得矣。

刘秀玩笑道：今我有权在手，可以任意封爵任官，先生追随前来，莫非欲入仕途乎？

邓禹答道：非也。只愿阁下威加四海，能尽尺寸之力，以图名载青史而已。

刘秀闻言其话中有话，笑将起来，遂命摆酒，邀入内室相谈。

刘秀：邓兄千里追来，必有以教我。

邓禹：王莽虽灭，山东未定，赤眉及青犊人马数以万计。刘玄庸材，又不亲理政事，部将都是庸碌之辈，靠机运占据高位，志在于发财，争弄权势，早晚自娱而已。以不才观之，古圣王兴起，不外乎天时人事。刘玄即位之后，天象变异兴起；以人事论之，帝王大业，非其所能胜任，土崩瓦解之势，已经可见。阁下虽立辅佐大功，但恐不得其信，终无成就。公具盛德，向为天下敬佩。无论军政，纪律严肃，赏罚公信。当今之计，不如招揽英雄，务求民心，创高祖当年功业，拯救万民。以阁下远虑，天下不难统一也。

刘秀闻而大悦，因命邓禹在营中下榻，与冯异等日夜磋商。此后每次任命派出将领，多征求邓禹意见，邓禹对诸将判断，都与职务才能相称。

刘秀自从兄长刘縯被杀，每逢独居，总不吃酒肉，枕席每有悲泣泪痕。

冯异进言：更始帝政令混乱，百姓无所依附。俗语云“饥者易饱”，今阁下得以便宜行事，独制河北，应分别派遣官属，巡行郡县，传播善政恩德，就此割据，以待天时。

刘秀采纳其议，于是派官巡行河北诸郡县，延揽各方人才。

正在此时，门军入报：禀大司马，外有舞阳王麾下骑都尉耿纯求见。

刘秀：快请进来！

镜头闪回，钜鹿郡衙外，耿纯登场。

字幕：耿纯，字伯山，钜鹿郡宋子县人，莽新朝济平尹耿艾之子。早年就学于长安，授官为纳言士。王莽败亡后，更始帝使舞阳王李轶向各郡国招降，耿艾投降玄汉。其后李轶兄弟掌权，独断行于一方，门下宾客极众。

耿纯前来求见李轶，看门人多方为难，不得通报。耿纯贿以金银，许久才得入见。

李轶：壮士何人，自何而来？

耿纯：某乃本郡人氏，姓耿名纯。

李轶：是何出身？

耿纯：白身。但家父耿艾，向为大王招附，现任济南知府。

李轶：卿今来此，所为何事？

耿纯：来向大王进言献策。

李轶：所进何言，所献何策？

耿纯：立身之言，保命之策。

李轶：咄！本王位在一人之下，万万人之上，开府建衙，何说立身保命之语！

耿纯：诚然如是，危乎殆哉。大王以龙虎之姿，遭逢风云际会，迅速崛起，一月之间兄弟称王，但士民不知德行，功劳不宣。恩宠与官位暴兴，智者所忌也。兢兢业业警惕自持，尚恐不得善果，况暴发而自足，而望成功耶？

李轶闻而奇之，温言说道：本王知你耿氏乃为钜鹿大姓，可愿为天子所用？

耿纯：臣今冒死来拜，便是为投附大王麾下。

李轶：既是如此，某就以天子诏命，拜卿为骑都尉，为我安集赵郡之众。

耿纯：敬诺，臣谢大王恩典。

闪回结束，邯郸府衙。耿纯闻说刘秀巡抚河北来至邯郸，即以下属之礼前往谒见。

刘秀以礼相待，宾主相谈甚欢。

言谈之间，耿纯见刘秀官属气象不凡，统帅军队法度又与众不同，心中暗道：此人日后必成大事，绝非李轶兄弟所能相比者。

于是告辞，其后主动向刘秀贡献马匹及缣帛数百匹，深相结纳。（本集完）