“臣不敢当陛下照拂。”李延良再次躬身应道。

“……”泰平帝定定的看着李延良，见他脸上除了流露出几分感激和惶恐神情外，倒没显出丝毫贪婪之色，不由微微点了点头。

这孩子倒是一个实诚人！

“陪我出去走走，顺便给我讲讲你从军的经历，还有你这几年的所见所闻。”

“是，陛下。”

“……沙州贫瘠，皆为荒漠，夏季高温，气候恶劣，难以适宜移民生存。除了放牧、采珠、捕鱼等简单经济活动外，几无创造任何价值。而该地却要派驻殖民官员和驻防军队，徒耗国帑十数万，内阁尝言不若弃之。延良曾在那里服役，以为此建议可行？”

沙州，原为奥斯曼帝国阿拉伯属地哈萨（今沙特东部地区及卡塔尔）和巴士拉省沿海地区。在三十年前，奥斯曼人未能如约偿还齐国到期债务，便将上述地区以抵押品的名义“丢”给了齐国。

有鉴于沙州总督区恶劣的气候和环境，齐国还并未朝这里大规模移民，也没有建立严密的殖民管理体系，仍旧以地方部落自治的模式，辅以少量殖民官员，维持当地的统治秩序。偌大的一片地区，仅有一支数百人规模的齐印仆从部队驻守，象征性地宣示齐国在该地的主权。

这些地方，当初是太祖皇帝当政期间，一意为之，不顾内阁反对，坚持以这片不毛之地为贷款抵押，从奥斯曼帝国手中获得。多年来，一直被国内官员所诟病，认为这块地盘压根就不值钱，纯粹是太祖皇帝为了制衡欧洲，经略海湾（今波斯湾），将无数真金白银白白地援助给奥斯曼帝国。不时有人提出，弃了这片贫瘠之地，将投入此地的资金转到更为有“价值”的地区。

我们齐国在整个环印度洋地区跑马圈地，随便划拉一块地盘，也比沙州这块地要强多了！

“陛下，内阁部堂诸公皆为我齐国肱骨之臣，所思所虑亦为国为民，臣不敢置喙。”

“你倒是审慎。对了，你曾于波斯境内亲历乱局，对正在进行的波斯战事，有何想法？”

“陛下，我齐国两万余大军，装备精良，士气高昂，兼之又有萨法维王朝地方势力配合，击败阿富汗部族叛军，当无任何悬念。”

“那如何迫退奥斯曼和沙俄两国呢？”

“奥斯曼侵入波斯，应是趁火打劫，抢掠些人口和财物，因为宗教派属的不同，当不至于吞其领土，在我齐国交涉下，自会退去。而沙俄，怕是会趁机侵占亚美尼亚和阿塞拜疆等地，进而图谋里海。不过，若我齐国能联合奥斯曼，共同向其施压，沙俄必然就范，退出高加索山区。”

“嗯，你的分析，与总参谋部推演大致不差。呵，你小小年纪，倒是有心了。”