“嘿嘿，自然不让婶子白忙活。”贾蓉自袖袋里掏出一锭银子放在炕桌上，轻轻推到王熙凤面前，笑道：“薛大叔说了，只要出了气，事后另有孝敬。”

王熙凤瞥了那银子一眼，约莫二十两上下，撇撇嘴道：“我怕这银子烫手，不好拿啊。”

贾蓉思忖了下，面上现出纠结，旋即又摸出一枚银锭递了过去：“婶子，侄儿难得张一回嘴，您不看僧面看佛面，好歹全了侄儿脸面不是？也不劳婶子与姓李的打擂台，吩咐下面人一声，给他个难堪就成。”

王熙凤笑了笑，没应声。

贾蓉察言观色，小心道：“那侄儿就当婶子答应了？嘿，多谢婶子。”他起身作揖道：“婶子忙着，那屏风摆过了侄儿亲自着人送回来。”

王熙凤总算开了口：“平儿，去送送蓉哥儿。”

“哎，荣大爷。”平儿两步到门口挑开帘栊。

贾蓉喜滋滋又是一拱手，这才弯腰出去了。

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东北上小院儿。

临近申时，红玉偏坐在炕稍，手中绣着帕子，不是抬眼朝外打量。想着都这般时辰了，今儿只怕四爷又要晚回来。

炕头的晴雯拿着张纸笺，闷头嘀嘀咕咕读着怪异声调。红玉乜斜一眼，暗暗嗤之以鼻。学了那西洋怪字就能读书认字了？她才不信呢，只怕是四爷在哄晴雯呢。

外间传来脚步声，红玉丢下帕子，开了门缝观望，却见两个粗使丫鬟抬着一筐炭回来了。

红玉略略失望，正要关门，便被粗使丫鬟叫住。

“红玉姐姐。”春蝉论年岁比红玉还要大一些，却依着规矩还要叫红玉一声姐姐。

春蝉快步行过来，愁闷道：“红玉姐姐，吴嬷嬷说库房里的炭不足了，只给四爷发了二十斤黑炭。”

“哪个吴嬷嬷？吴新登家的？”红玉蹙眉问道。

“是。”

红玉便道：“先将炭收拢了，我去寻吴嬷嬷说说话儿。”

春蝉应了，与云芝一道将那黑炭先收拢进了东厢。红玉返身拾掇了一番，这才推门出去。

那吴新登家的乃是荣国府管事娘子之一，惯会欺软怕硬。红玉暗忖，四爷新来，素日与吴新登家的从无过往，怎么就被刁难上了？莫非是得知厨房里的婆子得了四爷的好处，这吴新登家的就红了眼儿？

她忖度，这一遭怕是要舍上几钱银子了。

刚过得穿堂，迎面就撞见了妈妈。

“妈妈！”红玉喜滋滋打招呼，脚下加紧迎了上去。

林之孝家的有两日没见自家女儿了，上前一把扯住，上下打量了一番，这才问道：“这两日还好？那俭四爷什么脾性？可有刁难你？”

红玉笑着摇头：“都好，四爷性子瞧着比宝二爷还和顺，对我好着呢。”

林之孝家的虎着脸道：“你这丫头可别报喜不报忧——”她扭头四下扫量一圈儿，借着说道：“我可是听说了，昨儿俭四爷可是把薛大爷一通好打！”