李惟俭却一早儿吃过早点就出了门儿。他前脚儿刚走，后脚儿同喜便来小院儿过问俭四爷在不在，得知已然出了门儿，顿时失望而归。

潘又安被巡城御史拘拿，薛姨妈又怎会无动于衷？

会同了吴海平，二人打马而走，待离贾府远了，吴海平才凑过来低声道：“公子，那俩青皮出了外城半道儿耍诈，被我用刀鞘戳了肋巴扇，这才老老实实回了家。”

“他俩家里什么情形？”

“上有老，下面儿还有几个弟妹，跑不了。”

“家里不富裕？”

“破破烂烂，住着大杂院倒座房，七、八口子挤在三间房里，没眼瞧。”

“办得好。”他心中有数了。

端坐骏马之上，李惟俭思忖了一番，说道：“先去能仁寺逛逛，过两日林姑娘生儿，总不好再如上次那般仓促了。”

二人打马而走，不过一炷香光景便到了能仁寺左近，两侧街面儿上早早就有笼子里装了猫儿、狗儿、鸟儿的小贩，逢人便叫卖一番。

李惟俭略略游逛，说来也巧，正撞见个卖猫儿的，那笼子里有一只白毛儿黑尾，头顶黑块的猫儿。

李惟俭当即勒马停下，那小贩顺着其目光一瞧，当即将那猫儿拎起来，兜售道：“公子好眼力，这拖枪挂印大将军可不常见，小的干这行儿三年多，还是头一遭收到这般猫儿。”

《相猫经》有云：“白额过腰通到尾，正中一点是圆星。”谓之拖枪挂印，得此猫主贵！

李惟俭翻身下马，上手接了那猫儿，那猫儿也不知足不足月，上了手便乖乖趴着，略略挠了挠下颌，猫儿便呼噜有声，显是极为亲人。

李惟俭见猎心喜，与那小贩讨价还价一番，生生抛费十二两银子才将这拖枪挂印买下。

他本想着寻不着可心的猫儿、狗儿，便去寻一寻旁的物件儿，这下倒是省心了。

到得严家时不过辰时刚过，李惟俭与严奉桢说了会子话儿，严奉桢却急着去打造那螺旋膛线的铳管子，干脆撇下他急急而去。

李惟俭看着刘家父子打了半晌井，约莫着临近午时，这才寻了管事儿的递话，求见严希尧。

等了小半个时辰，直到午时二刻，管家送走了前一位访客，这才将李惟俭引进了书房。

李惟俭进门便瞧见严希尧提着筷子对着一碟子瑶柱踯躅不已。严希尧见李惟俭见了，只是略略颔首，极不见外地夹起一块瑶柱，思忖了下，又重新放回碟子里，叹道：“此物鲜美，奈何吃了遭罪。呵，我好歹还比大司空强一些，他是丁点儿也吃不得啊。”

李惟俭上前见了礼，笑着说道：“此物内有余毒，大人能不吃还是不吃吧。若想菜肴鲜美，也不是没旁的法子。”

嘌呤没法儿解释，只能说成是余毒。

“哦？”放下筷子，严希尧看将过来。

李惟俭就道：“采海肠晒干研磨成粉，融于水再熬煮，析出颗粒。待做菜时放上少许，鲜美远胜往常。”

“果真？”严希尧大喜道：“回头儿我吩咐人试试，若果然如此，我必记复生人情！”

见严希尧说得如此郑重，李惟俭心道，这位少司寇还是个老餮啊。

他笑着道：“大人一试便知。京师中鲁菜师傅，多用海肠研磨成粉，炒菜时放入少许，此为不传之秘。不过单单如此怕是不能去了海物余毒，唯有熬煮一番析出颗粒才可祛除。”

“好好好，复生莫要外道，快快落座。来人，快上茶来。”

李惟俭拱手道谢，泰然落座。待仆役上了香茗，品着香茗与严希尧闲谈两句，这才说道：“大人，说来也巧，昨儿我回程时恰巧撞见了那日埋伏时走脱的两个青皮。”

“哦？”

“这二人也是可怜人，上有老、下有小的，一家子七、八口人挤在三间倒座房里，为了糊口真是什么活计都肯干啊。”

严希尧眯眼笑将起来，好似弥勒佛一般，说道：“复生知道的迟了，据我所知，巡城御史詹崇早就得了此线报，最迟明日便要动手拘拿那二人啊。”

李惟俭闻弦知雅意，说道：“詹御使好手段，顺天府办不得的案子，詹御使出手便有回响。”

严希尧就笑道：“这天下的案子又有哪一桩不棘手？只看办案之人忠心不忠心，用心不用心啊。”

李惟俭立马拱手道：“受教了，大人果然公忠体国。”