傅秋芳沉吟不语。

曲嬷嬷察言观色道：“不能说？”

傅秋芳苦笑一声：“嬷嬷还是莫问了。家业已败，哥哥身陷囹圄，我如今不过是浮萍一般，又哪里能自己做主？”

曲嬷嬷当即连连劝慰，没口子的说了好半晌，这才起身离去。

傅秋芳将曲嬷嬷送走，心下想着，这下再无亏欠……不，旧债了结，只剩下新债。想起李惟俭，傅秋芳手扶门楣思忖着，也不知他这会子在做什么。

此时申时已过，李惟俭方才哭笑不得的从严希尧府邸中出来。他将昨日种种说与老师，结果严希尧旁的没说，只让李惟俭去寻了忠勇王诉苦去。

还道老师存了旁的主意，不料竟是让他去卖惨。

仿佛看破了李惟俭的心思，严希尧笑吟吟道：“复生啊，有时候越简单的主意，就越不好破解啊。”

李惟俭深以为然，只是让他去卖惨，这心里头多少有些别扭。左右不在这一日光景，李惟俭便先行回了荣国府。

傅秋芳那头儿，有丁家兄弟照应着，料想没什么事儿，今儿就暂且先不过去了。吴海平驾车，半晌回返荣国府，李惟俭到得自家小院儿方才小坐了片刻，就听说人家叶东明今日离府。

李惟俭思忖一番，想着此人大抵能过秋闱，说不得来日便是同僚，因是便起了结交的心思。

他赶忙换过一身清爽衣裳过去送行。

李惟俭一路过得仪门，便见几名清客将叶东明送将出来。那几名清客说得正欢，子曰诗云不绝于耳，叶东明板着脸好半晌才应上一嘴。

他今儿一早便要告辞而去，王夫人得知此事，心中虽将叶东明骂了个狗血淋头，可捏着鼻子赶忙打发了贾琏去拦下。若是这般离府而去，来日外人如何看待贾家？

贾琏拦了叶东明大半天，直到贾政放衙归来，这才交给贾政处置。贾政虚情假意挽留了一番，见实在劝说不住，干脆包了一百两的程仪，清客们东一嘴、西一句的，云山雾罩说了好半晌，叶东明这才反应过来，只说宝玉种种定然不会外传，贾政这才咳嗽一声端茶送客。

这会子叶东明心中正是不耐，瞥见李惟俭，当即招呼一声，撇下几名清客快步而来。

李惟俭笑着拱手：“叶兄辞了？也好，算算再有两个月就是秋闱，总要用心温习功课才是。”

叶东明苦笑着摇头：“不过是赶鸭子上架，能不能成都是两说。这实学也非一朝一夕之功，儒学尚且能死记硬背，这实学说不会，那是真不会啊。”

“哈哈哈。”李惟俭大笑不已，转而说道：“不知叶兄何处落脚？”

叶东明道：“且先寻个客栈安置了，回头再赁一间房子。”

李惟俭便道：“如今尚且便利，若赶上春闱，那可真就是一房难求了。”

“是啊。”

说话间李惟俭将叶东明送出荣国府，又陪着其走了一阵，待其寻了个马车，这才施施然回返。

想着昨儿宝玉挨了打，总要去看望一眼，他便回返自家小院儿，点了红玉随行，一路朝着贾母院儿行去。

一路过东角门、穿堂，半晌到得垂花门前。门前的婆子连忙通禀，李惟俭转过三间小厅，大丫鬟鸳鸯便迎了上来。

“俭四爷来了？”

李惟俭笑着道：“我来瞧瞧宝兄弟，今儿可好些了？”

鸳鸯就道：“下晌太医诊过，宝二爷只说还有些头晕，太医说将养一阵就无碍了。”

“那就好。”

说话间过抱夏进得荣庆堂，正好瞧见王夫人与宝钗自暖阁中出来。

瞥见李惟俭，王夫人许是想着昨儿李惟俭忙前忙后，又是拦着贾政，又是背负宝玉的，总算有了些笑模样。牵了牵嘴角，主动招呼道：“俭哥儿来瞧宝玉了？”

“是啊，方才问过鸳鸯，说是下晌太医来瞧过了？”

王夫人说道：“还好那镇尺只是分量足，不曾有锐角，不然开了瓢可就麻烦了。俭哥儿这会子来的不巧，下晌人来人往的宝玉一直不曾安睡，这会子方才睡下。”

说话间贾母与黛玉自碧纱橱行将出来，李惟俭又连忙上前见礼。比之王夫人，贾母又热切了许多，只是面上讪讪，只字不提宝玉。

李惟俭偷眼打量，便见黛玉神色恹恹，想是心绪不佳。他心下暗忖，料想应是宝姐姐又给黛玉上眼药了吧？

可惜这会子长辈就在跟前，李惟俭也不好多问。于是略略盘桓，说宝玉既然入睡了，他不便搅扰，便起身告辞。

那宝钗也顺势告退，二人一先一后出得贾母院儿，宝姐姐略略停顿，李惟俭便追了上来。

“薛妹妹。”

“俭四哥。”

二人彼此招呼一声，宝钗朝莺儿使了个眼色，莺儿便自觉退得远了一些。

一时间二人步调趋同，却不曾言语。

待过了穿堂，宝钗忽而说道：“林妹妹有些小性儿，下晌又跟宝兄弟怄气了呢。”

李惟俭投过去个赞许眼神，脱口说道：“总是宝兄弟太过顽皮了。这般行事可不行，来日如何执掌家业？若宝兄弟一直顽劣下去，只怕要寻个宜家宜室的姑娘，才好将其收拢住啊。”

你帮我离间宝黛，我支持你与宝玉结缘，合则两利。二人对视一眼，分明自对方眸子里瞧见了笑意，默契十足。

(本章完)