李纨颔首，旋即又问：“就只银稞子？寻常的铜钱没预备？”

“这倒是不曾。”

李纨便蹙眉道：“这府里头上上下下几百口子人，若只给银稞子，便是一千两都挡不住。听我的，再去拿一些铜钱来。”

见红玉略显慌乱，李纨便知李惟俭定然没准备。气恼地瞥了李惟俭一眼，李纨赶忙吩咐素云回去取了一笸箩簇新的铜钱来。

贾兰早已同小厮一道儿去了私学，眼看临近辰时，红玉便与碧月取了食盒来，李惟俭与李纨一道儿用了餐。

比照李惟俭安定自若，大姐姐李纨反倒有些忐忑不安。这实学秋闱也是秋闱，这万一有个马失前蹄的，也不知俭哥儿遭不遭得住这般打击。

因是用了早餐，李纨便旁敲侧击地劝慰起来。一会子说便是不用功名，李惟俭就做下好大的事儿来；一会子又说，左右李惟俭年岁还小，错过这回还有下回。

直把李惟俭听得哭笑不得，反过来又劝慰了李纨好一番。

说话间辰时已过，琇莹最为急切，这会子就守在门前。李纨不时瞥向院儿里，嘟囔道：“都这会子了，莫非贡院还不曾张榜？”

忽而就听门前的琇莹嚷道：“来了来了！我哥哥回来了！”

闻声李纨霍然而起，便是李惟俭也被其带得动了动身形。须臾光景，那吴海平满头汗水，喜气洋洋地奔行到院儿里。

李纨双拳紧攥，虽已有猜想，可还禁不住问道：“如，如何了？”

“嘿！”吴海平擦了把汗朗声道：“老爷此番高中顺天府乡试第三名，为经魁！刻下顺天府报喜的衙役正往府里头赶呢！”

咯噔一声石头落地，李纨激动地身形颤抖，止不住地道：“好，好好好！来呀，快赏！”

红玉感同身受，打开匣子抓了一把银稞子便丢了过去。

吴海平顿时乐滋滋一拱手：“谢老爷、大奶奶赏！”随即俯身拾取银稞子。

李纨眼圈儿泛红，心中暗忖，俭哥儿果然争气，说十拿九稳，果然就中了举！转头就见李惟俭笑吟吟靠坐在那里，好似尽在掌握的模样。

这会子李纨也不愿教训他，笑着道：“俭哥儿，恭喜了！”

晴雯等自是喜气洋洋，连同素云、碧月两个丫鬟上前，一道儿给李惟俭道了贺。

李惟俭频频颔首，这才点过吴海平问道：“吴钟那小子呢？”

吴海平就道：“吴钟想着傅姨娘，便去朝傅姨娘报喜去了，料想过半个时辰就回来。”

这倒是省了李惟俭的事儿，他正思忖着，便被李纨一把扯住：“俭哥儿，走，咱们朝老太太报喜去！”

刻下的李纨颇有些扬眉吐气之感，自己兄弟中了举，来日说不得还会中进士。李家这一代后继有人，便是兰哥儿来日读书读不出个名堂来，好歹还有李惟俭这个舅舅照拂着。有那股子在，这一生自是安乐无忧。

隐隐放下心头巨石，又怎会不扬眉吐气？

因是李纨也没了素日里的避讳，只扯着李惟俭，一路过角门，朝着贾母院儿行去。

这会子辰时已过，除去与秦钟一道儿去了私学的宝玉，一众姑娘，三春、黛玉、宝钗、王熙凤俱在荣庆堂里。

贾母情知李惟俭此番十拿九稳，说不得今儿就会好一番热闹。因是贾母昨儿便提早给教养嬷嬷放了假，只待今日众人一同庆贺。

这会子王熙凤陪着贾母说着俏皮话，一众人等心思各异，却大抵都在思忖着今日放榜之事。

惜春自是不在意，只想着得空寻了李惟俭问问那曲子的事儿；

探春最为信任李惟俭，能折腾出水务来，以俭四哥的本事，区区秋闱不过小菜一碟；

二姑娘想的多而杂。这些时日邢夫人寻她说了两回话，虽不曾挑明，却也说了李纨寄信回家的事儿。二姑娘内秀于心，自然不是蠢的，略略一琢磨便知晓了内情。

写信回家问父母，问的自是李守中对自己与俭兄弟婚事的看法。二姑娘羞怯了几日，连带见了李惟俭都不会说话了，只能任凭其上下其手的胡闹。

这时日一久，二姑娘不免患得患失起来，生怕李守中回信不允，又怕那不靠谱的亲爹后妈跳出来为难俭兄弟。如今这心事又多了一桩，只盼着俭兄弟过了秋闱，事事顺遂；

二姑娘的心事都挂在了脸上，于是脸色忽明忽暗的，让人瞧着费解。倒是一旁坐着的宝钗，一如既往的娴静，看不出心中心思。

实则宝姐姐这会子也在纠结。薛蟠上回挨了打，果然此后消停了几分。再外出厮混，总加着小心。这时日一久，故态复萌，任凭薛姨妈与宝钗劝了多少次都没用。

她心中担忧薛蟠自是不提，却也因着薛蟠之故，知晓了李惟俭在外头的威名。京师本就是人文、财富汇聚之地，天下毫商，不管有没有营生在京师，时常总要在京师居停一番，或资助同乡士子，或结交达官显贵。

自知晓了水务乃是李惟俭的手尾，毫商们便对其推崇备至。每每薛蟠与人交往，提及与荣国府有亲，总会有人提起李惟俭来。

这说得多了，宝钗难免留了心。年岁相当，能为极大，有个刑部侍郎做老师不说，还与忠勇王交情莫逆。这般人物，只怕不比荣国府子弟差多少啊。

今日便要秋闱放榜，若俭四哥果然得中，那来日真真儿是不可限量！宝钗不由得有些暗暗后悔，早知如此，自己又何必压下心思？只凭着本性，未必不能与俭四哥修成正果。

黛玉此时陪坐在贾母身边儿，她心中却极为简单。想着，不拘中与不中，俭四哥便是俭四哥，不会有何不同。但又想着不能白费了辛苦，心中便盼着此番来的是好消息。

正待此时，鸳鸯自门外喜滋滋行将进来，屈身一福道：“老太太，大奶奶领着俭四爷朝这边儿来了，瞧那情形，一准儿是中了！”

“哦？”贾母顿时喜得连连颔首：“凤哥儿，这可是大喜事，你快代我去迎迎，问问到底中没中。”

王熙凤笑着起身道：“老太太放宽心，鸳鸯锦口绣心，她说中了，那定是中了的！”

(本章完)