严奉桢惊奇道：“咦？几日不来，莫非复生将那气嘴摆弄出来了？”

李惟俭推着严奉桢就走：“边走边说。”

反复尝试，一点点的增加硫、炭配比，这轮胎配方就试验了出来，没什么难得。真正难的是充气轮胎的气嘴！

李惟俭虽没拆开过气嘴看看内中构造，可也大抵知晓原理，不过是弹簧压着，压下弹簧，外压大于内压便能充气。李惟俭与严奉桢亲自动手造了个打气筒，待造气嘴的时候出了问题。

没有合适的弹簧钢！李惟俭为此撒了不少银钱，四下搜罗钢料，又雇请匠人拉制弹簧，如是数日，这才得了一些合用的弹簧。

李惟俭想起此前的不易，不由得心中腹诽，待入了内府做官，总要寻个机会去干一干老本行，这大顺的冶金水平实在让人头疼。

马车过得交道口，李惟俭往北瞥去，便见顺天府衙门左近果然围拢了不少人。大抵百十号实学士子，更多的则是瞧热闹的百姓。

李惟俭笑道：“这帮人魄力不足，只知道围顺天府衙门，真想着闹大了，不如去叩阙。”

严奉桢嗤之以鼻道：“不过是些没才学的穷措大，好歹还有秀才功名在身，真要是去叩阙，说不得领头几个的出身文字就没了。”

“也是。”

严奉桢笑道：“就算如此，陈首辅如今也是焦头烂额。我父晌午说，陈首辅如今在家待参，正在些自辩奏折。”顿了顿，又道：“瞧着吧，有这些措大的好儿。咱们那陈首辅，可不是个心思宽泛的。”

路上二人说说笑笑，转眼到得外城武备院。

两辆马车依次停好，丁家兄弟扛着轮毂、轮胎跟在后头，李惟俭与严奉桢递了牌子便入了内。

到得靶场左近，果然就见忠勇王正摆弄着那新式炮架。摇臂转动，炮口缓缓升高。

李惟俭与严奉桢上前见礼，忠勇王摆了摆手，说道：“这炮架果然比之前轻巧了不少，只是这轮子呢？”

李惟俭笑道：“回王爷，学生这不就带了来？”

“嗯？”

李惟俭一招手，丁家兄弟卖足了力气，将轮胎、轮毂搬运过来。忠勇王屈指弹动，轮毂是钢的，清脆作响；轮胎黑黢黢有弹性，却不知是何物。

略略思忖，忠勇王醒过神来，道：“此物莫非是用那膠乳造的？”

“王爷慧眼如炬，正是膠乳。”

说话间，李惟俭自袖笼里抽出一封信笺双手呈上，道：“王爷，内中详细记载了各式配方。请王爷过目。”

何止是配方？这信笺上还大略记录了各式配方的性能。

忠勇王展开信笺略略看了，因着不曾见过此物实际应用到底如何，是以并不曾表态。只摆摆手，命兵丁将轮胎装在炮架上。

待过得半晌，轮胎安装得当，忠勇王又命人牵来两匹骡子来。须臾骡子套好，马夫挥动鞭子，两头骡子一并使力，起初炮车极为费劲地动弹起来，待后来越行越快，那两头骡子已然小跑了起来。

忠勇王看着两头骡子拉着炮车绕着靶场转了几圈儿，这才抬手重重拍在围栏上：“好东西啊！”

李惟俭就道：“王爷，这轮胎好说，就是气嘴难办，须得采用得用好钢拉制成弹簧。如今这两个气嘴还不算得用，有些慢撒气。”

忠勇王只是点头，不曾言语。待马夫驱赶着骡子拉着炮车到得近前，忠勇王当即叫过马夫问道：“如何？”

马夫拱手道：“回王爷，这新炮架果然比原先的轻便了不少。小人仔细看了，这不知何物造的轮子幅宽质轻，料想不会轻易陷进坑里。”

“好好好，果然是好东西。”忠勇王面上生动起来，抬手重重拍在李惟俭肩头：“复生此番又立一功啊！可惜方才封爵，若不然，算上此功，复生起码能封三等子。”

李惟俭虚伪道：“为朝廷效力，乃学生本分，不求赏赐。”

“屁话！若赏罚不分明，朝臣谁会出力？军将何人会效死？你且放心，这一功暂且记着，留待过些时日追赠先人。”

李惟俭咂咂嘴，面上感激涕零，心下腹诽。一桩功劳与自己无关，反倒便宜了素未谋面的此身父母……这事儿找谁说理去？

就听忠勇王又道：“琼崖远隔数千里，怕是不好运到京师再造。”

“王爷明鉴，此物最好在琼崖当地造好了，再走海运送抵津门，如此也少了些损耗。”

“嗯。”忠勇王皱眉思忖，又叫过陈主事问过新式炮架的制造周期，继而一时间有些拿不定主意。道：“不急，此事待本王禀明了圣人再说。”

又仔细观量了新式炮架，忠勇王这才返身而去。送别了忠勇王，李、严二人坐车回返内城，随即分道扬镳、各回各家。

这会子李惟俭饥肠辘辘，他可是连午饭都没吃呢。待到得自家，傅秋芳果然留了饭，李惟俭心下熨帖，就着温在灶上的菜肴方才吃了几口，茜雪面色古怪抵来报：“老爷，外头有人拜访，说是搬来的新邻。”

李惟俭观量茜雪面色，问道：“有古怪？”

茜雪道：“我隔着仪门扫量了一眼，只觉好生眼熟，又怕认错了。”

茜雪眼熟？

李惟俭心下纳罕，当即搁了碗筷，起身便行了出去。出得仪门，进得偏厅里，便见一人背对着门口站定了，正装模作样地瞧着墙上的字画。

看身量，极为熟悉。陪同的下人道：“客人，我家老爷来了。”

“哦？”

那人转过身来，顿时面上极为惊讶：“俭……怎么是俭兄弟？”

李惟俭面上舒缓，露出笑意，道：“听闻新邻造访，莫非便是文龙兄买下了隔壁的宅院？”

太困了，粗略检查了一遍，有错漏的回头改。

(本章完)