过得须臾，驿卒将两份河粉送进来，二人凑合了一口，随即洗漱上床。琇莹今日恢复了精神，顿时腻腻歪歪不老实起来。

李惟俭自是知晓琇莹的心思，他路上捱了十几日，这会子哪儿还忍得住？当即手口并用，须臾便与琇莹滚作一团。

夜阑人静，琇莹快畅莫禁，昏醒复迷，丢之数次，绵如春蚕，好似酒醉。其后不迭求告，李惟俭这才收了神通，擦洗过相拥而眠。

转过天来，许是昨儿操劳过度，李惟俭直到日上三竿方才起身。待洗漱过到得驿馆里，便见那薛蝌紧忙迎了过来。

“大人——”

李惟俭略略颔首，道：“薛兄弟可有表字？”

薛蝌受宠若惊，赶忙拱手道：“不敢不敢，在下表字文斗。”

“文斗？蝌斗鸟迹？这字不错。”

李惟俭笑着邀薛蝌落座，见其依旧战战兢兢，略略思忖，便知只怕此时薛蝌仍不知自己是谁。

想来也是，自己这一年方才与薛家大房打交道，这大房、二房之间可隔着不近，薛姨妈、宝钗因着皇商底子一事，定会瞒着二房，又怎会在往来信笺中提起自己？

昨日听闻这少年自陈乃是薛蝌，李惟俭不料来了广州竟碰到了红楼中的人物。依稀记得电视剧里，这薛蝌还算是个好人？心下纳罕薛蝌这会子为何来了广州，李惟俭这才给了名帖。

驿卒奉上茶点，李惟俭见其局促不安，便笑道：“文斗想来不知本官。”

“这……小子唐突，实在不知。只知大人乃是内府会稽司郎中。”

“呵，说来我与你薛家可有渊源呢。”

“哦？还请大人赐教。”

李惟俭观量面前的薛蝌，瞧着理应比自己小一些，说话办事却颇为老道，且面容与宝钗有几分相类。若荣国府众姑娘瞧见了，一准认定薛蝌才是宝钗的兄弟，那薛蟠定是后捡来的。

李惟俭说道：“本官堂姐嫁入荣国府，如今是荣国府大奶奶。”

“啊？”薛蝌恍然，面上不见松快，依旧拘谨道：“原来如此。小子伯母、堂兄、堂姐如今就在京师，料想大人必定见过。”

“何止见过？本官去岁进京赶考，路上赶巧救了你伯母一家。”

薛蝌正要拱手道谢，就听李惟俭话锋一转道：“转头薛文龙起了龙阳之兴，又与本官起了龃龉。”

“额——”薛蝌正色道：“大人不知，小子这一支乃是薛家二房，与大房往来不多。”

李惟俭顿时大笑：“哈哈哈，不错，不错。罢了，不逗弄你了。你且说说，到底是什么官司，若帮得上，本官顺手就帮一把。”

“是。大人容禀——”

薛蝌简短截说，将内中情由说将出来。却说宝钗的二叔，也就是薛蝌的父亲乃是行商，这才行走天下，最远曾到过西海。何谓西海？按如今的说法，便是印度洋西岸。

实则薛家二房做的就是转口营生。往来夷商，船舶到埠，先行寻了牙行作保，牙行出面缴纳关税，而后就地发卖船上货物。与此同时，牙行文明夷商所需，招纳行商四下采买。

这薛蝌之父便是靠着八大牙行吃饭的采买之一。去岁薛蝌之父受牙行委托，采购了一批蜀锦运抵广州，本待夷商九月回返时一并支付采买之资，奈何人有旦夕祸福，那船倒霉催的竟在印度洋上沉了！

顺和行为其作保，先行缴纳了关税不说，还垫付了采买之资。九月里各地采买纷纷上门，顺和行只得照价赔付。

那期间薛蝌之父丧事方才办过，其妹宝琴年幼，其母又忧伤过度一病不起，薛蝌只得按下行程，在家照料母亲。直到转过年来，母亲病情好转，妹妹宝琴连番劝说，薛蝌这才动身来广州讨要货款。

奈何顺和行此番元气大损，见薛蝌年弱，就起了耍赖的心思。因其父亡故，这就有的官司打了。薛蝌四下求告，盘缠险些花光了，也不曾将银钱讨要回来。

昨儿听闻新晋按察使到任，这才起了拦车告状的心思。不料却拦错了马车，却错有错招，拦了李惟俭的马车。

李惟俭听罢略略思忖，随即叫过驿卒问道：“那顺和行可是要倒闭？”

“大人说笑，顺和行背后的潘东家家资颇丰，就算一时不凑手，缓个两年也就缓过来了，断不会倒闭。”

李惟俭点点头，又看向薛蝌：“差你多少银钱？”

“六，六千两。”

李惟俭道：“贾芸，你拿我名帖走一趟钞关，就说欠债还钱、天经地义。”