庄有恭又端起茶盏来，敬道：“本官以茶代酒，多谢李郎中扶危救难，救苏州上下于水火。”

“诶？府尊客气了。请！”

庄有恭将杯中茶一饮而尽，只觉身心畅快，此时才想起一旁还陪坐伺候着个妙玉，于是笑着对其颔首：“姑娘，好茶。”

妙玉道：“府尊喝的惯就好，这水，乃是去年明前蠲的露水，就只剩了一坛子，今儿都用来招待府尊……与李郎中了。”

庄有恭传统文人出身，闻言颔首笑道：“无怪别有滋味在其中。”

他面前的李惟俭却面色古怪，几次瞥向那水壶。

妙玉便问：“李郎中，水壶可是不妥帖？”

“没，本官在想，方才那水可曾煮沸了。”

妙玉便道：“自是沸过三次的，又晾了一会子，否则断不敢招待二位。”

“那就好。”李惟俭如释重负，好歹这一回是不用闹肚子了。

妙玉心下纳罕，待要追问，那李惟俭却又与庄有恭说将起来。妙玉不好插话，只在心中将李惟俭好一通腹诽。

她却不知，李惟俭心下也在暗自腹诽。蠲了一年的露水用来煮茶，这是什么毛病？妙玉行至看似雅到了极致，实则全然是附庸风雅。待来日送她个显微镜，让她亲眼瞧瞧蠲了一年的水里头到底有什么，看看她还雅不雅得起来！

与庄有恭说过半日，其随从两次来催促，庄有恭情知衙门里又有事儿，只得起身告辞而去。

李惟俭亲自将庄有恭送出山门，待其行的远了，这才思量着回返蟠香寺。

庄有恭方才看过鱼鳞册，提起西山岛，便说岛上山峦乃官府所有，这就算是苏州府入股了；其余的天土，则分属三家，须得用些时日采买下来。

略略思量，李惟俭旋即便释然，这事儿何必用他费心？只怕自己身临苏州，要办水泥务的消息放出去，江南士绅必定闻风而动。到时候让他们出手就好，自己又不用做恶人。

方才走到半路，后方忽而来了一顶滑竿，瞥见几名禁军护着李惟俭，滑竿上那胖子连忙喝道：“放下放下，快把老爷我放下。”

滑竿放下，那大胖子撩起衣袍来吭哧吭哧拾阶而上，距离李惟俭十几步，遥遥喊道：“敢问前方可是李郎中当面？”

李惟俭停在寺门前，回头瞥了一眼那胖子，笑着对身旁禁军吩咐道：“替我挡一挡，本官先回去了。”

几名禁军领命，李惟俭随即进得寺中。那胖子到得寺前，便被两名禁军拦下。那胖子急得跳脚，嚷道：“李郎中，在下苏州顾万中……家父乃是顾唯成啊。”

顾唯成可是孝景年间的首辅，李惟俭顿足，回头看着那胖子叹息一声，道：“罢了，让顾员外过来吧。”

两名禁军这才放开顾万中，顾万中顿时喜形于色，提着衣袍一路小跑到得近前：“诶呀，李郎中真真是……既到了苏州，我苏州士绅怎也要尽地主之谊。”

李惟俭笑道：“顾员外如何得知我在这蟠香寺的？”

“这……在下也是胡乱猜的。”

“猜的？顾员外运气极好啊……若明日来此，说不得本官就走了。”

“啊？”

李惟俭转身缓步而行，那顾万中紧忙缀后半步随行。李惟俭就道：“本官原本想在苏州办个水泥务……奈何这西山岛一早就有主了，这采买田土只怕颇为不易，如此，不如另寻他处。”

另寻他处？错过今儿，来日哪儿还有机会撞见这位李财神？

顾万中便道：“这有何难？不瞒李郎中，在下在那西山岛上就有不少田土，余下两家，在下出面，一准将田土拢在手中。”

“太麻烦了——”

“此事不用郎中出面，一切都有在下施为……五日……不，三日，三日之内，在下定然将西山岛地契奉上。嘿嘿……就是，这水泥务，郎中无论如何都要让在下掺上一股啊。”

李惟俭停步，笑吟吟看向顾万中，问道：“就三天？”

“就三天！”

李惟俭叹息一声：“也罢，那就三天。若得了地契，你径直来此地寻本官；若没办成，本官三日后启程去浙江。”

“一言为定！郎中瞧好吧，三日内，在下定然将此事办妥。”

得了李惟俭允诺，顾万中精神大振，转身用比方才还快的速度飞奔而下，跳上滑竿催着下人快快回返。

天大的富贵就摆在眼前，掺上一股，那就是传家的富贵，这顾万中哪里还等得及？

李惟俭笑吟吟回返小院自是不提，却说他方才与顾万中种种，全然落在了另一人眼中。

此人便是邢岫烟的父亲邢忠。

这邢忠与邢夫人乃是堂兄妹（注一），这会子并不知晓李惟俭与荣国府有牵扯。可那顾万中他却是认识的，此人乃是苏州有名的富户，城中最好的园子便是人家的。

此人经营富顺号，还开了织场。邢忠在另一处织场做了管事儿的，素日里见了那顾大官人怕是连说话的份儿都轮不上。

他瞧见了什么？

向来鼻孔示人的顾万中，竟哈巴狗也似地冲着这位李大人点头哈腰。那句话果然没说错，万般皆下品惟有读书高啊！

心下啧啧称奇，邢忠终于知晓了李惟俭的分量，因是远远避开了，待其走远了，这才施施然回返自家。

进得房中，便见婆娘正在煮饭，女儿则在做着女红。邢忠喝过一盏粗茶，抹嘴便将方才所见说将出来。

其妻听罢，啧啧道：“这位李郎中好大的官威啊。”

“可说呢……那顾大官人，素日里连府尊都要以礼相待，不想竟这般敬畏这位李郎中。”

其妻心下一动，忽而扯过邢忠道：“我瞧着那位李郎中年岁不大，也不知成没成亲。若是还没成亲，你说岫烟——”

“嗤~”邢忠乐了：“李大人这般权势，只怕高门贵女都要趋之若鹜，又哪里会瞧得上岫烟？”

其妻不乐意了，道：“哪里就瞧不上了？再说做不得正妻，便是做个贵妾也是好的。”

邢忠正要反驳，忽而心下一动。邢忠这一支可比不得邢夫人娘家，这些年来一直都过着苦日子。那位李郎中可是有财神之名，女儿做了妾，他们家不说飞黄腾达，好歹不用受穷了吧？

正思量间，外间忽而有人叫门。

夫妻赶忙迎了出去，便见一栗发异瞳的西夷女子定在柴门前，略略颔首便道：“我家主人让我来给邢姑娘送腊肠。”

其妻讷讷不知如何开口，邢忠便问：“这位姑娘，敢问你家主人是？”

碧桐朝着东面扬了扬下颌：“便是住在此间的李郎中。”

邢忠愕然，还不待其回过神来，邢岫烟已然自房中出来，接了腊肠，谢过碧桐，碧桐这才颔首离去。

人才一走，邢忠其妻便一把扯过邢岫烟，兴奋道：“我的儿，那位李大人为何送你腊肠？莫非你认识李大人？”

(本章完)