林如海道：“盐政积弊已久，我想着徐徐图之，便上奏圣人，恳请将这一百五十万两银钱，分作三十年，由盐司偿还内帑。”顿了顿，苦笑道：“当日盐司上下感恩戴德，我本道已尽收人心，谁知其后行事还是处处掣肘。如今思来，我想的还是简单了，实在是……有负圣恩啊。”

见李惟俭面上并无旁的感触，林如海忽而道：“复生不妨细细想来，我发妻早亡，唯一的儿子夭亡，如今连我也要不久于人世……这世上哪儿有这般凑巧的？”

“嗯？”李惟俭略略思忖，顿时悚然而惊：“林叔父是说——”

林如海悠悠道：“贿赂收买不得，那就只好弄死我。”

“叔父拿到实证了？”

林如海苦笑着摇头，说道：“徐大夫翻找家中库房，寻到一味药，断定此药乃是罪魁祸首。”

“什么药？”

“杨桃花。”林如海回思道：“黛玉母亲方才亡故时，我夜里不能安眠，时常心疼。延请了大夫，开了这味杨桃花，经年累月吃下来，就成了如今模样。”

李惟俭思忖道：“料想那大夫定是寻不见人影了？”

林如海道：“生不见人、死不见尸。数年布局，方有今日之果。”

李惟俭道：“叔父可有疑心之人？”

“疑心？哈——”林如海惨笑道：“扬州上下，我都疑心。从容布局，行事周密，这只怕并非出自一人之手。我……是在与整个扬州为敌啊。”

李惟俭低声道：“扬州盐政，竟败坏至此，料想圣人此后定会下定心思，来个快刀斩乱麻。”

“哎，都与我无关了。”顿了顿，林如海感慨道：“我与你老师严希尧相识已久，私交甚笃。可我却一直瞧不上严希尧处世之道……如今思来，为官主政、一展抱负，须得先保全有用之身啊。

不过复生莫要学你老师，忍来忍去，我看忍不成徐阶，倒是能忍成个老乌龟。”

“额……”这顽笑说得猝不及防，又涉及恩师，李惟俭眨眨眼，顿时不知该作何表情。

林如海莞尔，随即说道：“复生不妨多留两日，我家中比不得荣国府，就不留伱居停了。若得空，多与玉儿说说话，她这几个月，可是苦了。”

李惟俭应承下来，见林如海面上疲倦，说过几句这才告辞而出。

出得正房，便见余管家寻将过来。到得近前道：“李大人，您那随从说，若得空去偏厅一趟，有事禀报。”

李惟俭颔首，正巧撞见紫鹃，李惟俭便问：“你家姑娘呢？”

紫鹃福了一礼，道：“回四爷，姑娘这些时日都不得安睡，方才回了房就瞌睡起来。”

李惟俭颔首，想着黛玉既然睡下了，那不如先去看看吴海宁那厮又出了什么幺蛾子。

出内宅到偏厅，进的内中便见吴海宁那厮正与程噩眉飞色舞地说着什么。见得李惟俭，吴海宁紧忙笑嘻嘻凑过来，好一番表功。

“老爷，小的方才可是给老爷出气了。”

“哦？怎么出气的？”

吴海宁添油加醋，将他方才造访知府衙门的事儿说将出来。说罢，正等着李惟俭赞赏，不料抬眼便见李惟俭似笑非笑地看着自己。

吴海宁眨眨眼：“老爷，我这事儿……可是办差了？”

李惟俭意味深长道：“何止是差？简直搂到家了。”

“搂？”吴海宁不解，寻思半晌也没想起金陵方言里搂是什么意思。

就听李惟俭道：“搂，低级，下作。你如今跟着老爷我办差，用的可是老爷我的脸面。这般没脸子，显得老爷我毫无城府，且睚眦必报。念在你心思是好的，这一遭就不责罚了。”

吴海宁顿时丧气道：“得嘞，多谢老爷宽宥。”

李惟俭乐道：“不服？也罢，等回头你去过大如州，我手书一封，让你去苏州府当半个月门子。回来再告诉我今日错在何处，此事又该如何处置。”

吴海宁唯唯应下，自是依旧不服气。李惟俭也不多做点拨，若他办理此事，只消递过去一张名帖，旁的什么话都不用多说，那幕友自会私下扫听，哪里会舍了脸面这般直白地让人家出手相助？搂到家了！

这会子说不得扬州知府如何笑话自己呢。

转念一想，笑话就笑话吧，此事传将出去，外间人等自会知晓自己与林家关系匪浅。那想要吃绝户的，先得掂量掂量身子骨能不能架得住自己报复！

抬手拍了拍吴海宁的肩膀，李惟俭负手而出。心下思量着，到底底子薄，身边实在没可用之人。

吴海宁脑子转得快，奈何惯于混迹市井，于这官场之道全然不知。此番自以为得计，却不知人家背后如何嘲笑呢。