不片刻保龄侯夫人到来，丫鬟流水般送上茶点、瓜果，此番保龄侯府果然下了本，连那新开园的暖棚甜瓜每桌都送了一碟来。

方才众人在花园中游逛，有丫鬟、婆子照应着，自是不拘小节。刻下入得楼里，中间便摆了屏风略作遮掩。女眷那头儿，自有保龄侯夫人与王熙凤照应着；这边厢则是李惟俭、史纕、史穰、宝玉、贾环、贾兰。

这史纕、史穰都是儒学出身，李惟俭虽也能说得上话，却心下不耐。反倒是贾兰与二人相谈甚欢。剩下贾环埋头吃喝，宝玉频频朝屏风那头观望。李惟俭干脆抱胸观戏。

有道是‘玉楼高处唱屠苏，舞袖飘飘飞楼间’，许是用了心思，李惟俭还真听出几分韵味来。

奈何昆曲实在太过雅致，没一定的文学底蕴全然听不懂，是以如今只在权贵、士大夫之中流传，远不及徽班的势头。

待到得下晌，宝玉心中念着姐姐妹妹，枯坐愈发无聊，因是起身托词‘更衣’，便出得山水楼朝外间行去。

一旁的贾环眼珠乱转，摸了摸怀里藏着的大号爆竹，紧忙将一块桂花糕咽下，捂着肚子便道：“诶唷，不行了不行了，我先出去一趟。”说罢起身也捧腹而走。

宝玉随行自有丫鬟，那贾环却不曾带，史纕紧忙要打发丫鬟随行，贾环心中藏着奸，哪里敢让丫鬟跟着？只胡乱摆了摆手，便一溜烟儿的没了踪影。

李惟俭看在眼中，哪里不知贾环心思？正觉看戏烦闷，干脆也起身道：“饮多了茶水，我也去更衣一番，二位世兄稍坐。”

史穰起身道：“世兄稍待，我这就叫丫鬟引路。”

李惟俭便笑道：“前有宝兄弟、环兄弟，还怕寻不着地方？不用了。”说着又按了下贾兰的脑袋：“少吃些甜食，小心龋齿。”

贾兰咧嘴笑了，顿时露出缺了门牙的漏风嘴：“舅舅放心。”

李惟俭信步而出，临出楼前回首观量一眼，却见女眷坐席里，二嫂子王熙凤不知何时早已离去。

却说宝玉出得山水楼，忽见林中两只锦鸡嬉戏，顿觉有趣，因是领了丫鬟干脆进林中观量锦鸡嬉闹。

过得须臾，贾环追将出来，却哪里寻得见宝玉身形？依稀记得茅厕便在左近，这厮便快步寻了过去。到得松香馆，隐约听得内中有人言语，贾环便断定必是宝玉。当即取了火折子吹燃，掏出大号爆竹点了引线，随即胡乱丢过墙去，继而扭头就跑！

跑出去几十步，待绕过百花亭，方才听得一声巨响。贾环顿时掩口大笑不已，心下暗忖，这下就算炸不死宝玉，也得将宝玉吓个好歹！

忽听脚步声渐近，贾环连忙矮身藏在亭下，直到脚步声走远，这才一路疯跑着回了山水楼。他却不知，方才过去之人正是李惟俭。

李惟俭听得炸响，先是快行几步想着瞧个乐子，继而又放缓脚步……他又不欠宝玉的，去得早了总不能见死不救吧？

思忖间到得松香馆前，便听得内中王熙凤骂道：“没用的东西，可见平日里是白养了你！”

随即便有小丫鬟委屈道：“二奶奶，我……我实在撑不住。不然我去叫了平儿姐姐来吧？”

李惟俭心下愕然，怎地内中是王熙凤？

他咳嗽一声，内中声响顿时一滞，王熙凤气哼哼问道：“谁在外头？”

“可是二嫂子？我是李惟俭啊。”

“啊？”王熙凤声音顿时为之一变：“天可怜见，幸而来的是俭兄弟。方才也不知哪个瞎了心的丢了爆竹进来，我起身一时不查，扭了脚踝，这会子吃疼的紧。劳烦俭兄弟去叫平儿来，我这小丫鬟年岁小、气力不足，扶着我站稳都难。”

李惟俭四下看看，便见果有丫鬟朝这边查看。紧忙招招手，到得近前方才认出，竟是湘云身边儿的丫鬟翠缕。

翠缕紧忙入内帮手，半晌与那小丫鬟方才扶着眉头紧蹙的王熙凤行了出来。

李惟俭在茅山两年略略学过岐黄，只观量两眼，见王熙凤右足不敢粘地，顿时摆手止住：“且慢，二嫂子，你这情形看着不是扭伤，倒像是骨折啊。”

“啊？”

李惟俭正色道：“这等伤势不可疏忽大意，若强撑着，只怕来日会有后患。”思忖着打发丫鬟去叫人再回返，实在繁琐，李惟俭干脆就道：“二嫂子还是回内中寻个椅子落座，打发丫鬟叫人抬了轿子来，赶紧请太医诊治才是。”

王熙凤唬了一跳，见其郑重其事，心下不敢轻忽大意，紧忙又回了松香馆。翠缕情知此事紧要，紧忙快行去山水楼报信儿，李惟俭则留在内中陪着王熙凤说话。

过得半晌，保龄侯夫人紧忙领着人赶来，随行的还有府中太医。那太医道了声‘得罪’，略略摸骨，王熙凤顿时疼得倒吸凉气。

太医便道：“果然伤了骨头，好在不曾错位，回头儿打了夹板再服几副药，过得一二月便无碍了。”

王熙凤顿时欲哭无泪，省亲在即，荣国府上下忙作一团，大事小情拿主意的是王夫人，经手的却是她。再有，眼看就要腊月，暖棚果蔬已然上市，隔几日不去查看一番，她又如何放得下心来？

万万没想到，不过来保龄侯府热闹一遭，竟惹上这等祸事！

保龄侯夫人问过小丫鬟，听罢顿时黑了脸儿：“哪里来的祸害？将后花园里的仆役聚拢了，一一查明，看看到底是谁做下的好事儿！”

王熙凤正要附和，忽而瞥见李惟俭略略蹙眉又舒展开来，随即饶有深意地瞥了其一眼。王熙凤本就是个伶俐的性子，知晓史家家教森严，断然不会有仆役丢爆竹吓唬人。想想宝玉、贾环、贾兰几个年岁都不大，正是淘气的时候儿，说不得就是这几人造的孽！

只是家丑不得外扬，若保龄侯夫人戳穿，荣国府的脸面往哪儿搁？

因是王熙凤赶忙道：“表婶儿何必兴师动众的？不过是小事……再说今儿可是湘云的生儿，总要等湘云妹妹过了生儿再说。”

保龄侯夫人哪里肯听？只道：“琏哥儿媳妇莫说了，此事我自有主张。”

王熙凤只好止住话头，跟着仆役抬来软轿，婆子将王熙凤背进软轿里，方才抬着去了前头。

其后太医为王熙凤诊治，保龄侯夫人私下查问，李惟俭自是回返山水楼。又抽空叫过翠缕，将装着贺礼的锦匣送了。

保龄侯夫人与王熙凤一去不返，众人只道二人私下说话儿去了。待到未时，流水单的席面传上来，湘云方才被翠缕叫出去，打开锦匣一瞥，见得内中那缠丝白玛瑙手串顿时欢喜不已。

其后席间，笑语晏晏，推杯换盏。那湘云多饮了两盏，俏脸晕红，时而便洒下银铃般的笑声来。

及至申时末，戏班退下，酒宴撤去，丫鬟送上茶水来，众人方才回味过来，怎地始终不见王熙凤？

此时保龄侯夫人才玩味地说了王熙凤受伤之事，众人唬了一跳，紧忙到前头观望。

王熙凤虽笑着只道并无大碍，那笑容却极为勉强。保龄侯府不是香山别院，此处四下都有丫鬟、仆役看着，那贾环自以为得逞，却不知早就落在人家眼中。保龄侯夫人查明此时，却不知如何言说。

因是知道不曾查明，王熙凤心思伶俐，单只观量保龄侯夫人面色便知丑事败露。因是心下愈发气恼！

略略盘算，贾兰循规蹈矩、宝玉虽顽劣却不会这般下作，俭兄弟自不用多提，算来算去也唯有贾环那下作胚子方才能做出这等事儿来！

王熙凤心下暗恨，只道回了荣国府定要给贾环个好儿。

此时她腿脚不便，因是只能求了李惟俭代为照拂一众小的，李惟俭自然应下，招呼着三春、黛玉、宝玉、贾环、贾兰等上了马车。

也趁此之际，与二姐姐迎春、黛玉眉目传情了一番，随即一路护送至荣国府，见过贾母一面儿说明缘由，待入暮方才回返自家。

……………………………………………………

苏州城外蟠香寺。

邢母唠叨着：“今儿住持又来过一遭。”

邢忠靠坐椅上，手中拎着酒瓶，面上熏熏然。闻言却是一言不吭。

其妻便道：“当家的，总要再寻个活计。前头好歹靠着岫烟去扬州给人帮厨赚了些银钱，如今花用一空，总不能没了进项。”

邢忠顿时唉声叹气。他生性喜酒，每日总要饮上几盏，偏巧先前顾万中那织场换了蒸汽机，虽屡屡嘱咐邢忠这等管事儿的看牢了，莫要让人损了机器。可邢忠心下不以为意，去岁依旧如故，结果便有女工不甚卷了双手进飞轮。

那女工双手残废，夫家自是不干，闹到府衙，顾万中足足赔付了八十两银子。总管事一怒之下，便将邢忠开革了。