正说话间，听得外间动静，料想是李惟俭回来了，王熙凤与红玉紧忙起身相迎。二人方才到得庭院里，迎面便撞见了回返的李惟俭。

当下彼此问候，重回正房里。碧桐上了茶水，落座后王熙凤便道：“今儿原本你二哥也要来请的，奈何自打担了这承嗣，每日家杂事不断，东家长西家短的，烦也烦死个人。这不，六房分家，要你二哥去处置。

实在脱不开身，便只好我自己个儿来了。”顿了顿，恳切道：“俭兄弟救了我一命，二嫂子也没什么能为的，便只能设宴款待一番。明儿下晌俭兄弟可得空？”

李惟俭笑道：“二嫂子这就见外了。我明儿一早就要外出办差，须得十来日才回。”

“啊？这却不巧了。”

“可说呢，不过这好饭不怕晚，这酒宴暂且记下，待我回来一定叨扰二嫂子。”

凤姐眉开眼笑道：“瞧瞧，还是俭兄弟会说话。既然这般，那我也不强求，就等俭兄弟回来再说。”

又略略盘桓，王熙凤旋即起身告辞而去。

待送过了王熙凤，红玉回转回来便纳罕道：“古怪，二奶奶将琏二爷推出去与太太打擂，这又是什么由头？”

李惟俭探手捏了捏红玉的小鼻子，只道：“自己想去。”

还能如何？只怕是前一回王熙凤寒了心，如今二人大抵是同床异梦吧？

过得这日，李惟俭翌日清早便要启程，结果领着一众护卫、仪仗方才出得府邸，便见路边有人叫嚷。

李惟俭掀开帘栊了观量，却见是探春身边的侍书。李惟俭旋即让车架停下，侍书急匆匆追上来，隔着车窗递过来一香囊，说道：“四爷，这是我家姑娘昨儿下晌求的平安符，听闻四爷一早便要启程，赶忙打发了我来送与四爷。”

探春啊……料想是小姑娘自觉亏欠良多，实在无以为报，只得求了平安符来聊表寸心。

李惟俭接过香囊，抽开来一看，果然是一张平安符，便笑道：“劳三妹妹费心了，回去与三妹妹说，心意我收下了。”说完便将平安符挂在腰间。

那侍书见得如此，顿时笑着告退而去。

…………………………………………………………

通州，醉仙楼。

丁如松捻着花生米丢进嘴里，端起茶盏来有滋有味地呷了一口。耳听得脚步声渐近，扭头便见吴海宁抹着额头汗水上得楼来。

“这才四月，简直能热死个人！”抱怨一嘴，吴海宁径直拉过椅子落座，抄起茶壶倒了一盏，仰头一饮而尽。

丁如松抬眼道：“没有？”

吴海宁摇了摇头，说道：“且等着吧，今儿才十一，信里头说是四月中，约莫着怎么也要十五、六才能到。”

李惟俭此时尚在乐亭不曾回返，临行之前早有交代，因是傅秋芳眼看过了初十日，便紧忙打发了吴海宁、丁如松二人来通州等候。

二人便住在醉仙楼左近，抬眼便能瞧见码头。但有官船靠岸，便会分出一人过去查看。

丁如松便笑道：“那就多等几日。”

吴海宁摇了摇头，自怀中掏出一份报纸来，似模似样地看将起来。这小子自得了李惟俭吩咐，每日跟着贾兰一道学习，字迹虽好似蚯蚓爬，连猜带蒙的好歹也能看懂报纸了。

只扫了几眼，吴海宁就‘啧’的一声蹙起眉头来。

丁如松纳罕道：“上头说什么了？”

吴海宁放下报纸思量一番才道：“二哥可还记得贾府尊？”

“金陵那个？”

“可不就是！”吴海宁扬了扬手中报纸道：“此人也不知走了谁的门路，如今竟领了兵部侍郎的差事。”

丁如松眨眨眼，道：“好家伙，一步登天啊。”

吴海宁摇头不已，叹道：“正经进士出身，到底不一样。”

丁如松闻言乐了：“莫非你也要考进士不成？”

吴海宁学着京腔道：“我？姥姥！那先生讲课好似天书一般，也就兰哥儿与老爷能听懂。我啊，还是过上二年往军中走一遭吧。说不得斩将夺旗，立下功勋，也能博个封妻荫子。”

丁如松啐道：“呸，我看你竟日就发白日梦。”

吴海宁笑道：“老爷说的好，这人没梦想，与咸鱼何异？”

忽而搭眼往窗外观量，道：“又来一艘官船。”

丁如松颔首，掀开盖碗来，丢进去两枚骰子。吴海宁忙道：“且慢，今日手气太臭，不如换换骰子。”