李惟俭沉吟了下，说道：“妹妹可还记得碧痕？”

黛玉颔首，自是知晓那碧痕原本是宝玉身边的丫鬟，后来……总之被贾母撵出了府去。

李惟俭便道：“去年茜雪休沐时游逛，路过胭脂胡同瞧见了碧痕……”

黛玉骇然，随即沉默不语。

那胭脂胡同乃是京师有名的烟街柳巷，女孩子流落此处哪里还能得了好儿？

黛玉不禁动了恻隐之心，几次欲言又止。想搭救金钏儿，又不想太过劳烦李惟俭。

李惟俭心思一转，便大抵知晓了其心意，因是便道：“妹妹可是想救下金钏儿？”

黛玉颔首，说道：“金钏儿虽轻浮了些，却也没多大错处。总归是一条人命，你——”

李惟俭颔首，又探手揽过黛玉肩头，让其轻轻依在自己怀里，低声道：“妹妹心思柔软，你既这般说了，那我就想个法子。”

“也不好太过劳烦了……”

“不妨事的。”

“嗯。”黛玉轻轻应下，这才恍然竟靠在了李惟俭怀里，顿时羞得不敢抬头。

书房里逐渐旖旎起来，李惟俭生怕惊走了黛玉，便说道：“此事说来也简单，明儿一早我打发红玉、琇莹知会二嫂子一声就好。”

“二嫂子？凤姐姐？”黛玉纳罕抬首。

李惟俭便悠悠道：“如今太太与二嫂子可是离心离德……面和心不和啊。”当下便略略说了内中情由，听得黛玉惊叹不已。

无怪这府中暗流涌动、波云诡谲，想想此时竟成了三足鼎立之势！

李惟俭说过情由，又道：“妹妹来日总要管家的，这些庶务总要听一些，免得被人哄骗了去。”

黛玉挑了挑罥烟眉道：“谁说我不知庶务的？”

“好好好，妹妹是知世故而不世故。”

黛玉便嗔着轻轻敲了他一拳，继而又自行贴在其心口。听着那怦然心跳声，只恨那夜色太短暂，若是一直这般就好了。

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转天是五月初六，一早儿得了李惟俭的吩咐，红玉便领着琇莹自后头园子到了荣国府。

路上琇莹迷糊着道：“好端端的，老爷教我这法子作甚？救人还要嘴对嘴的吹气……你说是不是要渡过去一些阳气啊？”

红玉白了其一眼，道：“偏你多心，四爷还能害了你不成？”

琇莹顿时一拨浪脑袋：“那肯定不会。”

昨儿是琇莹值夜，因着白日里饮多了酒，与李惟俭胡天胡地一番，方才上更就沉沉睡去。一早儿起来，李惟俭也没与她放对，只是捉了她非要教她如何救溺水之人……真真儿是古怪。

胡乱思忖着，转眼便到了凤姐儿院儿。

小丫鬟丰儿瞧见了，知道二奶奶最喜红玉，便扯着其往里走。到得里间，这会子王熙凤正在用早点，瞧见红玉就笑道：“怎么这会子就过来了，可是有事儿？”

红玉笑道：“可是有事儿求二奶奶呢。”说话间瞥了眼丰儿。

上次王济仁瞧过，王熙凤便与贾琏分房睡了。年纪总不好一直拘着贾琏，让其寻小厮出火，便打发了平儿去伺候。因是此时房中只留了几个小丫鬟。

王熙凤闻弦知雅意，吩咐道：“红玉来的这般早，料想也没怎么吃过，去取了筷子来，再给红玉去厨房要一份早点。”

丫鬟应下，紧忙退出房去。

红玉便凑过来低声耳语了几句，王熙凤听罢心下纳罕，道：“金钏儿？”

红玉便压低声音道：“二奶奶不能只惦记眼前这些杂事儿，那金钏儿可有个妹妹玉钏儿还在太太房里。再有，白瞻可是太太的陪房。”

王熙凤此时与王夫人面和心不和，都各有打算。听闻此言顿时眼前一亮，是了！有玉钏儿在，十次里有一次通风报信，自己就算是得了好儿！再有那白瞻虽不显山不漏水的，却也是府中买办，卖他个好儿，来日定然有用。

想明此节，王熙凤笑着探手戳了下红玉脑门：“鬼丫头，就你聪明！”

红玉赔笑，王熙凤就道：“成，过会子我去她们家瞧瞧。正好我在城里还有个卖松江布的铺子，不成就打发金钏儿去谋个差事。”

红玉赶忙应下，心下松了口气，这四爷交代的差事总算是完成了。

用过早点，平儿回来，王熙凤便带着平儿、红玉、琇莹并几个丫鬟婆子，浩浩荡荡往白瞻家而去。

走到半路，平儿眼尖，远远就瞧见一女子哭着跌跌撞撞往东南角的水井而来，平儿顿时骇然：“那莫不是金钏儿？”

王熙凤见了大惊失色，赶忙吩咐：“快去拦了下来！”

当即丫鬟、婆子一并往水井赶，琇莹身手利落，后发先至，几步便蹿了过去。奈何那金钏儿早已心存死志，琇莹探手只扯下一只袖子来，那金钏儿便倒栽进了水井里。

王熙凤急了！这闹出人命来，连老太太都得惊动，本来都是王夫人的事儿，自己撞见了若不救下来，说不得就成了自己的错儿。

当下急忙命人打捞，却见那琇莹顺着辘辘绳索垂进井里，用匕首割断连着的木桶，捆在金钏儿腰身上，随即招呼众人赶紧拉起来。

一番忙碌，人是捞了上来，奈何面色苍白，胸口不见半点起伏。

平儿骇然道：“奶奶，怕是不得救了！”

王熙凤正嗫嚅思忖着，就见攀援上来的琇莹嚷道：“闪开了，我有法子救了她！”

当下丫鬟婆子一分左右，琇莹快步上前，按着金钏儿胸口按压连连，又捏了其鼻子对着嘴儿吹气。

好一番忙碌，王熙凤正待出言，就见那金钏儿张口‘噗’的一声吐出一股水来，继而咳嗽连连，随即睁眼开口喘息不已。

竟然真活了！

不问自知，琇莹定是从俭兄弟那儿学得本事！

此时就听那金钏儿哭道：“救了我作甚？还不如死了干净！”

王熙凤挑眉骂道：“你才多大就要死要活的？你爹妈养了你一场，不见你回报，你就这般死了可对得起你爹妈？”

金钏儿说不出话来，只啜泣不止。

王熙凤赶忙打发平儿去寻白瞻家的，须臾光景，白瞻夫妇并金钏儿兄长、玉钏儿哭喊着来寻，白瞻家的扑在金钏儿身上，只叫着‘我的儿’，先抽了金钏儿一巴掌，又连抽自己几巴掌。

那白瞻更是胡子乱抖，好半晌才叹息一声，过来与王熙凤见礼。

王熙凤便温言道：“白管事儿，此事……我不好多说。总之再如何也到不了这一步。情形如何你也知道，我看金钏儿待不得府里，不如去我那布庄子上当个差事。”

白瞻大喜过望，赶忙跪下叩首道：“小的多谢二奶奶垂怜，往后必念二奶奶恩情。”

当下又扯了媳妇、女儿过来谢恩，倒是闹得凤姐儿心下古怪不已。原先只当佛道之说是无稽之谈，如今多少有些恍然明悟，那‘救人一命胜造七级浮屠’的浮屠，不在外，而在内。

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午间，王夫人、薛宝钗、林黛玉众姊妹正在贾母房内坐着，就有人回：“史大姑娘来了。”

一时果见史湘云带领众多丫鬟、媳妇走进院来。宝钗、黛玉等忙迎至阶下相见。青年姊妹间经月不见，一旦相逢，其亲密自不必说得。一时进入房中，请安问好，都见过了。

众人说过湘云小时糗事，待听黛玉说了湘云前年栽在了沟里，宝钗笑向那周奶妈道：“周妈，你们姑娘还是那么淘气不么？”

周嬷嬷笑着摇头：“不了。”

迎春笑道：“淘气也罢了，我就嫌她爱说话。也没见睡在那里还是咭咭呱呱，笑一阵，说一阵，也不知哪里来的那些话。”

王夫人想起先前小聘之事，便道：“只怕如今好了。眼见有婆婆家了，还是那么着。”

贾母瞧着映雪说道：“这丫头瞧着眼生。”

湘云便笑道：“姑祖母不知，这是三婶子送我的丫头，才几日我就觉着十分伶俐。”

因看那映雪颜色并不十分出色，贾母便只笑着颔首，没再多言语。

湘云正要过问宝玉，忽而想起方才车上映雪嘱咐，这才想起来，是了，如今自己也算有婆家了，可不好再过问旁的男子。于是便生生憋住，转而又与探春说话儿。

正此时，宝玉来了。

二人问候过，湘云眯着眼笑道：“袭人姐姐可好？”

宝玉道：“多谢你记挂。”

湘云道：“我给她带了好东西来了。”说着，拿出手帕子来，挽着一个疙瘩。

原是四枚绛纹戒指，湘云与黛玉叽叽喳喳言语一番，这才道明，这戒指竟是送与鸳鸯、袭人、金钏儿、平儿的。

湘云只是娇憨，又不是傻。这四个丫鬟，都是主子身边的大丫鬟，可谓位卑权重。湘云念及从此要在贾家常住，总要交好了这些丫鬟，免得两眼一抹黑，再挨了欺负。

一众姊妹闹过好半晌，黛玉眼见宝玉与湘云新鲜过须臾，又来寻自己，赶忙便回了潇湘馆。

宝玉顿时讪讪，也自去了。他一走，宝钗也跟着走了，于是众人都各自散去。

贾母便与湘云道：“那怡红院一早儿就拾掇了出来，只管让丫鬟、婆子把物件儿放下。吃了茶，歇一歇，瞧瞧你的嫂子们去。园子里也凉快，同你姐姐们去逛逛。”

湘云答应了，将三个戒指儿包上，歇了一歇，便起身自贾母院儿出来。她先去到凤姐儿院儿坐了坐，得知大嫂子李纨今儿休沐，又去稻香村坐了坐。因李惟俭之故，情知李纨翌日便是自己的大姑姐，湘云便多坐了片刻。

待从稻香村出来，又要去寻袭人，眼见婆子、媳妇众多，因回头说道：“你们不必跟着，只管瞧你们的朋友亲戚去，留下翠缕……映雪服侍就是了。”

众人听了，自去寻姑觅嫂，主仆三人便又往前走。