此时翠缕凑过来道：“大姑娘，听说俭四爷收了琴姑娘，来日说不得便是兼祧呢。”

话音落下，映雪便蹙眉怼道：“哪里听来的传闻？只怕多有不尽不实之处。四爷如今高官厚禄，那兼祧一事又只在民间流传，官府从未认过，四爷岂会如此不智？”

翠缕顿时小声道：“我也是听婆子说嘴……可就算不是兼祧，只怕也是良妾。”

湘云回过神来道：“如此不正好？琴妹妹品性极得我心意，往后有她作伴，也不会太过无趣了。”

翠缕被噎得好半晌无语，心下暗忖，姑娘啊，那良妾可不是贱妾，说不得琴姑娘往后会取你而代之呢。偏生自家这位大姑娘还不曾开窍，满心想着的都是耍顽。哎——也不知大姑娘何时才能开窍。

转眼翠缕又瞥向映雪，心下不禁纳罕不已。这映雪自到了大姑娘身边儿，从来都是处处为大姑娘着想，怎地这一回偏偏要替俭四爷说话儿？

古怪！

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却说凤姐领着金钗们到得会芳园里，傅秋芳得了信儿一早在角门处迎了，随即到得登仙阁。

红玉命丫鬟奉上茶点，又请了评弹的女伎弹唱。除去三春生在京师，余者如凤姐、黛玉、宝钗等，俱都是江南女儿，听着评弹顿觉亲切无比。

王熙凤此番领命而来，私下又有事来寻李惟俭。一则是贾母吩咐，探究宝琴为何来了伯府；二则，是因着那自行车的营生。

至于兄长王仁所托，凤姐全然不想搭理。谁不知俭兄弟那些厂子的股份是香饽饽？凤姐凭什么卖了自己的情面为他人做嫁妆？

听了半晌，王熙凤便与傅秋芳道：“怎么不见俭兄弟？”

傅秋芳低声道：“有内府郎中来寻，老爷打发了便来。”

凤姐颔首，却不知那内府郎中可不是旁人，而是慎刑司郎中吴谦！

此番吴谦轻车简从，特意遮掩了，车马径直自角门行进竟陵伯府，这才显露身形。

刻下二人齐聚偏厅里，不待茶水奉上，那五段身形的吴谦便道：“李伯爷，在下冒昧叨扰，实在是不得已，还请李伯爷见谅。”

李惟俭笑道：“好说，吴郎中可是为那两个宵小而来？”

“正是。”吴谦道：“在下今日带了书办来，还请伯爷将那日护卫一一叫来，如此在下方好与上头交差。”

李惟俭自无不可，当即打发吴海平去将那十来个北山护卫与吴钟一并叫来。

随行书办早已列明了所问条目，待人到来，便逐一过问。吴谦则陪着李惟俭说话儿。

李惟俭心下纳罕，本道不过是寻常邪教作乱，怎的惹得吴谦如此重视？莫非这其中另有隐情？

仔细思量，自己个儿近来好似也不曾得罪人啊。此番整治忠顺王，他是半点也不曾参与，那忠顺王总不会发了癔症来寻自己的不是吧？

他心下存疑，却也知不好当面去问吴谦，因是只耐着性子与吴谦东拉西扯。

过得好半晌，一应人等俱都问过，两名书办朝着吴谦颔首。吴谦赶忙起身拱手道：“实在得罪了，在下过后摆酒赔罪。”

“都是为了朝廷，吴郎中这般说话就过了。”

寒暄一番，李惟俭将吴谦等送至门前，又看着吴海平将其送出门外，这才施施然回返会芳园。

他一到来，顿时惹得一双双美目看将过来。傅秋芳情知来的是吴谦，因是面上满是担忧。李惟俭便笑着朝其颔首，示意并无妨碍，随即才与王熙凤等打招呼。

王熙凤便起身笑道：“你琏二哥这会子还没回来，料想下晌才来。我这边厢正好有事儿与俭兄弟相商，不如——”

李惟俭便指着屏风另一边的桌案道：“不如劳烦二嫂子移步？”

“好。”王熙凤爽利应下，起身大大方方去了屏风另一边。

落座后先说起那自行车营生来，李惟俭干脆叫过红玉与傅秋芳来，一则避嫌，二则免得吩咐两遍。

如今那暖棚营生走上正轨，再不用红玉每日往返，如此这自行车营生倒是正好交给红玉打理。

当下李惟俭将自行车解构开来，分作各处零件，算算竟须得八家厂子合力方才能造出来，这还没算王熙凤自己要建个轮胎厂。

王熙凤听得咋舌不已，却见傅秋芳条理分明，将各个厂子如数家珍般点算出来，而后便说这几日便将成本核算出来。