一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面养着各色折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。

贾母忽而探手招过傅秋芳来，亲自撷了一枝为其簪上，嘴里嗔道：“说来偏你最要强，自打前几年来了一回，过后竟再也不来了。就隔着一道墙，哪里就劳动你了？”

傅秋芳笑道：“老太太，我这是羞于见人。”

贾母便道：“大到皇朝，小到女子，哪一个不是三起三落的？你家中遭了难，既识得我家门第，径直登门就是了。我家虽是中上人家，却也能护得住你一时。”

宝琴就凑过来道：“老太太，错非傅姐姐要强，又哪儿来的如今这般机缘？”

贾母笑着颔首道：“是这个理儿。罢了，这话不说了，咱们先往里游逛着。”

说话间往里行去，贾母又过问李惟俭事宜，傅秋芳就笑道：“老爷一早儿须得去坐衙，待过了晌午也就来了。”

当下再不提李惟俭，一应人等直往大观园里游逛。

凤姐儿这会子忙着置办酒席，探春便自觉多说了几句话，沿途指点介绍，倒是妙语连珠。

众人走走说说，转眼便到了潇湘馆。傅秋芳随在贾母左近，一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子墁的路。

晴雯见地上满是苔藓，紧忙上来扶了傅秋芳。

这会子紫鹃早打起湘帘，贾母等进来坐下。主人家黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。

王夫人便道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”

黛玉听说，便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下首，请众人落座了。

傅秋芳头一回来，见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，便笑道：“只看这书房陈设，便知林姑娘果然是书香门第、大家闺秀。”

宝琴早知黛玉、湘云并嫡之事，便耍宝道：“是了，这哪里像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”

贾母搂着黛玉笑了一番，忽听船声，问道：“谁又预备下船了？”

李纨也纳罕不已，紧忙打发素云去扫听了，须臾回返，素云便道：“回老太太，是宝二爷在池子里。”

贾母闻言顿时蹙眉不已，扭头看向王夫人，却见儿媳同样眉头紧锁。

凤姐操办庆生宴，因着请了李家女眷，是以不好让宝玉入内。为此那宝玉一早儿就闹过了一回，只是贾母这回说死了不准，宝玉昨儿便负气而去。不想今儿竟不请自来！

贾母心下添堵，又思忖起了黛玉身前挂着的那块玉石来，不由得对那宝玉生出几分厌嫌之心来。

正要说话，鸳鸯道：“姨太太与二奶奶来了。”

众人方才起身，只见薛姨妈早进来了，一面归坐笑道：“今儿老太太高兴，这早晚就来了。”

贾母笑道：“我才说来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了。”

众人说笑一阵，贾母等不曾留意，那傅秋芳悄然凑在了湘云身边儿，正低声说着话；再看另一边，宝琴却不知何时与黛玉说在了一处。

王夫人趁着无人留意，紧忙叫过丫鬟，仔细吩咐了。那丫鬟快步出来，上得船上好说歹说，宝玉就是不肯听。丫鬟急得无可奈何，只得又回来报与王夫人。

王夫人听得眉头紧蹙，偏生这会子客人当面，又发作不得。

贾母指点了窗纱，众人歇过脚自潇湘馆出来，贾母见宝玉依旧在撑船，顿时没了去船上的心思。扭身笑着与傅秋芳道：“咱们一道儿去三丫头处瞧瞧去。”

众人应下，当下一并往秋爽斋而去。

傅秋芳、宝琴等随着贾母到得秋爽斋，探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。

当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒、笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。

西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：烟霞闲骨格泉石野生涯。

案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。床侧还挂了一柄短剑。

傅秋芳与宝琴看在眼中，心下各自思量，这位三姑娘性情阔朗，行事有度，兼之方才言语间颇有妙趣，小小年岁便已如此，待长大了只怕更是了得。

略略坐了坐，众人又逛过缀锦楼，又往前头行去。转眼到得一处，贾母便道：“这是薛姑娘的屋子不是？”

众人应了，贾母便邀着傅秋芳、宝琴往内中一逛。不想方才进门，迎面便见宝玉兴冲冲而来：“老祖宗怎么才来？我可是在这儿等了好一会子了。”