心下腹诽，王夫人开口却道：“先前倒是寻了琏儿，奈何他一早儿就出了门，这事发仓促，我生怕赖家得了信儿再将财货运出，因是才打发蔷哥儿去督办。”

大老爷闻言，又叽里咕噜说将起来，可这回还不待贾赦说完，鸳鸯又来回话，说：“老太太，赖嬷嬷跪在垂花门外求见。”

“这——”

还不待贾母沉吟着说出道理，又有婆子来报：“老太太、太太，办差的蔷哥儿领着人回来了，一应财货都交给吴管事入了库。”

王夫人顿时心下怦然，赶忙与贾母道：“老太太，我看是不是先让蔷哥儿来回话？”

那邢夫人也道：“正是，抄捡的如何了，总要问个分明才好。”

贾母心下鄙夷邢夫人，乜斜其一眼，便道：“也罢，那就先让蔷哥儿来回话吧。”

贾母吩咐既下，须臾便有丫鬟领着贾蔷入得内中。那贾蔷转过屏风来，朝着众人一一施礼，这才开口道：“小辈幸不辱命，总计抄捡金、银、银票一万一千八两有奇，另有各色画卷、古董等物，估摸着最少值个五千两。另外，那宅子少说也能值个一万。”

王夫人听罢，心下略略松了口气。她从未指望让赖家将历年贪占尽数吐出来，能得这许多财货已是缴天之幸。奈何还是略略少了些，加起来都不够还薛家那账的。

亏得前一回强行将宝钗留下，不然这会子如何还的上欠薛家账？

端坐软榻上的贾母心下五味杂陈，略略盘算，顶天三万两银子。放在早年贾家极盛时，哪一年年节时所收的贺礼都不少于这个数。

也是如今家中入不敷出，竟为了这么点银子打起了奴才的主意。好歹此番多少还占了理，那赖家行事也太过乖张，错非如此，待传扬出去，亲朋旧友的还指不定背后如何数落贾家呢。

此时忽而听得大老爷贾赦叽里咕噜激昂起来，当下口水横流，极不成样子。

邢夫人连蒙带猜，忽而眼前一亮，说道：“不对！大老爷说了，赖家既能拿得出两万银子买官，家中浮财怎会只有一万出头？定是被赖家几个奴才藏了！”

此言一出，莫说是贾母与王夫人，便是内中一应丫鬟、婆子瞧向贾赦、邢夫人的目光都鄙夷不已。

贾母却不好多说，只转头看向王夫人道：“太太以为呢？”

王夫人便道：“我以为当得饶人处且饶人，此番既抄捡过了，不拘抄捡了多少，都不好再行苛责。不然传扬出去，说不得便会有人背后腹诽咱们家苛待老人。”

贾母颔首道：“太太说的是正理，再如何，赖家也伺候了咱们家几代人。没有功劳也有苦劳，错非犯了大错，实在不忍这般苛责。”说话间又看向邢夫人：“贾家的脸面，总比那些许银钱值钱，大太太莫要丢了西瓜捡芝麻。”

邢夫人脸面臊得通红，辩驳道：“老太太，不是我说的，是大老爷——”

就听贾母冷声道：“不是你在背后挑唆着，大老爷正病着，又怎会巴巴的往我跟前儿来理会这等是非？”

邢夫人被骂得顿时红了眼圈，只得颔首不言。

此时鸳鸯进来回话，道：“老太太，俭四爷来了。”

贾母纳罕道：“俭哥儿有些日子没来了，怎么这会子来了？”

王夫人便道：“家中闹得鸡犬不宁的，想来俭哥儿也听了风声，这会子才过来看看。”

贾母颔首，须臾光景，便见李惟俭昂首阔步转过屏风，笑吟吟与贾母等打过招呼，又纳罕看向轮椅上的大老爷。咦？那轮椅好似先前自己送与王熙凤的，不想如今又被贾赦用到了。

心下思忖着，李惟俭说道：“怎么还惊动了世叔？”

那口眼歪斜、口水直流的贾赦瞥见李惟俭，顿时激动起来，呜呜哇哇说了一通，李惟俭便是凑近了也不曾听个分明。

此时就听邢夫人道：“大老爷说，俭哥儿若是得空往东院去一趟，大老爷有事儿寻俭哥儿商议呢。”

商议什么？只怕又要商议迎春的事儿。李惟俭面上不动，拱手笑道：“好，过会子我就去东院。”

鸳鸯搬来椅子，李惟俭落座后便道：“方才撞见了蔷哥儿，听闻府中查出了赖家贪渎之事，这才命蔷哥儿过去抄捡？也不知抄捡成什么情形了？”

贾母就叹息道：“不过浮财一万余，算铺面、宅邸、田产，能有个三万出头罢了。”

李惟俭故作怔住，随即纳罕道：“这却有趣了。”

贾母忙问：“何处有趣？俭哥儿不妨明说。”

就见李惟俭笑着道：“今儿一早正好撞见内府乔郎中，闲话之余提及，那赖嬷嬷托人带话，此番又抬了价码，竟愿意出三万现银为赖尚荣谋个内府主事的差事。”

贾母骇了一跳，一旁的王夫人蹙眉问道：“俭哥儿怕是听差了？内府郎中不过是正六品，如何值得这般多银钱？”

李惟俭道：“太太不知，赖家瞧中的可不是寻常内府郎中啊。数年前晚辈南下广州创办蔗糖务，芸哥儿也因此得了官身。”

王夫人与贾母一并颔首，贾母就笑道：“那芸哥儿还来过家中一回，我是见过的，不想家中也有这般出息子弟。俭哥儿啊，你如今愈发能为了，老太太也不求旁的，只求着俭哥儿扫量着，若家中哪个子弟得用，还要多多提携啊。”

李惟俭笑道：“老太太这话过了，我如今正缺得用人手，又有亲戚情分在，果然得用，晚辈必定重用。”

贾母笑着叹息一声，这言外之意是贾家得用的子弟凤毛麟角，有个贾芸都算是异数了。

就听李惟俭继而说道：“话说回来，如今那广州蔗糖务愈发生发，上个月便有奏报呈上王爷案头，说今年出息大抵翻倍，过手的银钱又岂止百万？”

“啊？”

贾母讶然一声，王夫人赶忙问道：“莫非——”

“不错，”不待王夫人问出声来，李惟俭便颔首道：“王爷因是便打算着派一主事赴广州坐镇，那赖家瞄上的便是这广州蔗糖务主事。莫说是三万，这外头候缺的官儿喊出五万两银子的也大有人在。”

顿了顿，又道：“如今思忖，赖家既然敢喊出现银三万两，定是一早就备下了的。不然……”

此时大老爷忽而又叽里咕噜说了一通，邢夫人赶忙道：“大老爷说俭哥儿说得对，不然若乔郎中果然应下，赖家急切之下又哪里得空变卖家业？”顿了顿，又道：“老太太看在赖家几辈人服侍的份儿上，可怜赖家不易，却不知赖家如今比咱们家还要阔气呢。”

此时就听贾蔷说道：“是了，那赖尚荣一早就脱了籍，只怕那贪渎来的财货都寄挂在其名下……这却不好处置了。”

此时就听李惟俭悠悠道：“这有何难？赖尚荣动不得，那身边儿的账房、管事、丫鬟、小厮还动不得？连那赖大、赖嬷嬷的身契都在府中，算来那些丫鬟小厮的，也都该府中管着啊。”

大老爷又激动起来，呜哩哇啦喷吐唾沫。邢夫人也雀跃着道：“大老爷说俭哥儿说得对！”

贾母面上为难了一番，叹息道：“罢了，此事太太瞧着处置就是了。只是一样，到底伺候了咱们家几辈子，总要留一些体面。”

王夫人便道：“待清缴了侵占，打发赖嬷嬷、赖大一家子往辽东庄子上养老就是了。”

贾母应下，与鸳鸯吩咐道：“鸳鸯，你去跟赖嬷嬷说，就说我如今不想见她，让她自己个儿好生反省反省。”

待鸳鸯应下，贾母又与李惟俭道：“家中出了这等事，我如今心累得紧，就不招待俭哥儿了。”

李惟俭忙道：“老太太歇着就是了，我隔三差五来一回，可算不得是客人。”

当下丫鬟扶着贾母往暖阁行去，荣庆堂里一应人等纷纷起身，那王夫人瞧着也和善了不少，笑着与李惟俭招呼一声，这才出去处置赖家事宜。

当下邢夫人便凑过来讪笑道：“俭哥儿——”

李惟俭道：“正好，不如我这就随婶子往东院走一趟？”

“好好好。”

邢夫人应下，也不用她动手，便有婆子推了贾赦出了荣庆堂。一行人过垂花门，却再也不见方才跪地哭喊、哀求的赖嬷嬷，料想必是王夫人处置过了。

李惟俭心下熨帖，所谓打蛇不死、后患无穷。因着赖尚文一事，赖家二房一系尽数被发卖了出去，余下人等敢怒不敢言，每回赖大见了李惟俭也恭敬有礼，可人心隔肚皮，谁知赖家私底下是不是存了报复之心？

如今一席话便绝了赖家报复的可能，又四下卖了好儿，何乐而不为？

过得穿堂，李惟俭本要往仪门外行去。那贾赦所在的东院本是自成一体，虽在荣国府之内，进出却都要走前头的黑油大门，可这回邢夫人等推着贾赦竟往西面的穿堂而去。

眼看李惟俭面上纳罕，邢夫人就道：“我想着大老爷往后出入不便，干脆就在正房一旁开了个角门，如此也便捷些。”

李惟俭道：“原来如此。”

过了穿堂又往南行了一段，便见那院墙上果然开了个角门。临进角门前，贾赦又呜咽一阵，邢夫人便叫过婆子吩咐道：“去前头守着，琏儿回来了让他赶忙过来一趟。”

抄捡赖家啊，大好的发财之机摆在眼前，偏生那不成器的贾琏又出去厮混了。如今大头都被二房吞下，邢夫人与贾赦只盼着能吞下些汤汤水水。

李惟俭情知这二人为何急切，当下也不点明，只随着邢夫人等进了正房。

待上了茶水，大老爷贾赦叽里咕噜说了一通，邢夫人便讪笑道：“俭哥儿，都道是‘买卖不成仁义在’，伱与迎春的事既然不成，如今迎春转过年来便要十八了，再拖延下去只怕不是个事儿。”

李惟俭蹙眉道：“婶子什么意思不妨直说。”

邢夫人就道：“大老爷这几日说过几回，总要给迎春寻一门妥帖的婚事。俭哥儿你这边厢，怕是不能再等了。”

李惟俭面上冷了下来，说道：“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，婶子与世叔做主就是了，又何必来问我？”

邢夫人赶忙找补道：“这不是怕俭哥儿多心吗？若俭哥儿放不下，只消请了李祭酒赞同，我与大老爷别无二话，敲锣打鼓将迎春送上门去。可李祭酒不是不应承吗？”

李惟俭似笑非笑道：“明白了，想来世叔早早寻了妥帖人家？却不知是哪一门、哪一户？”

“这——”邢夫人赶忙看向贾赦，那贾赦口眼歪斜着又说了一通。邢夫人这才道：“也不是外人，算是家中门生，算来亦系世交——”

不待邢夫人说完，李惟俭便冷笑道：“孙绍祖？我知道了。”说话间径直起身，居高临下道：“世叔与婶子既然等不得，为二姐姐找寻婆家也是应有之理，只是那姓孙的敢不敢娶二姐姐却不好说了。告辞！”

说罢冷哼一声，起身拂袖而去。

邢夫人追了两步，赶忙打发丫鬟去送，回身慌乱着与贾赦商议道：“我就说这事儿急切不得，如今将俭哥儿得罪了，这可如何是好？”

却听贾赦囫囵着说了一通，邢夫人蹙眉道：“那姓孙的惹不起俭哥儿，怕是没脸再来讨要那五千两银子，只是如今还欠着俭哥儿八千两呢，这又如何说？”

贾赦那张口眼歪斜的脸露出一抹怪异笑容来，又叽里咕噜说了一通，邢夫人眉头舒展，这才略略放下心来。

两面三刀又如何？哪有白花花的银子来的要紧？

(本章完)