李惟俭意味深长道：“吃独食可不是好习惯啊，这天下间的营生唯有利益共享才能长久。”

宝琴心下并不服气，却也乖乖颔首。

李惟俭见此，干脆解释道：“我置办营生，并非只为了银钱。且银钱够用就好，再多也不过是个数字，看得见、摸不着，存下太多银钱还会惹人嫉恨。”

宝琴没急着回话，思量了半晌才道：“四哥哥这般说我倒是明白过来了，只是这股子分与忠勇王、内府、各处士绅也就罢了，为何还要分润给凤姐姐？”

“咳咳——”李惟俭情知宝琴定然窥到了些门道，非但是宝琴，只怕连傅秋芳也大略瞧出不对了吧？只是这等事儿怎么说？莫非说他李惟俭谋算着鸠占鹊巢不成？

因是李惟俭只道：“荣府如今外表光鲜，实在内里有如败絮，只待老太太一走只怕就要散了。我交好二嫂子，不过是为了来日能照拂大姐姐一番罢了。”

宝琴貌似不疑有他，蹙眉说道：“四哥哥说的也是，再如何说兰哥儿也是贾家人。四哥哥能接了大姐姐出荣府，兰哥儿却不好过来。”

李惟俭颔首道：“兰哥儿近来进益颇多，府中先生来年又要下场，我寻思着过些时日给兰哥儿寻个妥帖师父来。”

宝琴顿时笑道：“四哥哥何必费心找？依我看阁老家的二公子就顶好。”

李惟俭笑道：“我也是这般想的。”

一杯姜茶饮尽，李惟俭缓和过来。宝琴张罗着洗漱，却见小螺在卧房外连连使着眼色。

宝琴悄然自卧房出来，便见小螺压低声音道：“姑娘，这是二爷上回送来的册子，姑娘赶紧瞧一眼。”

“哈？”宝琴接过册子，只瞧了眼封面便面上羞红一片。

这册子乃是崇祯年间的绣像版《金瓶梅》，内中插画极尽淫靡，直把宝琴看了个面红耳赤。

面前的丫鬟小螺也是一般无二，磕磕巴巴道：“姑娘如今虽说还小，可到底来了天癸，万一老爷夜里——”

宝琴咬唇嗫嚅，半晌哼哼一声算应下，匆匆看了几页，紧忙又将册子塞回去。刚好小蛤将温水打来，宝琴紧忙将脸面沉在水中好半晌方才让面色平复了。

端坐梳妆台后，瞧着镜子中的自己个儿，宝琴不禁遐想连篇，恍惚间眼前又浮现册子里的图画，内中人物却成了自己与四哥哥……

宝琴方才情窦初开，懵懵懂懂的，此前一心想着靠在四哥哥身旁，牵了手儿便足矣。如今看过图册，心下羞涩之余不禁生出好奇来，也不知那床笫之间是个什么滋味儿。

小螺伺候着宝琴，小蛤又请了李惟俭，宝琴存着心事儿，这动作不免比平日慢了许多。直到李惟俭洗漱过了又重回床榻上，宝琴这才换过了衣裳，羞红着脸面进了卧房。

李惟俭抬眼观量一眼，便见小姑娘面上好似蒙了红布一般，情知方才定是小螺与其说了什么。他看破不说破，只与寻常一般探出手来牵了宝琴微凉的小手，说道：“琴妹妹快来，这地上寒凉。”

宝琴闷声应了，任凭李惟俭扯着上了床榻。随即有力的臂膀探过来，将其肩头揽，须臾宝琴便靠在李惟俭怀里。

而后听着近在咫尺的声音道：“又胡乱思忖，你才多大？快睡吧。”

宝琴瘪了瘪嘴，哼哼两声算是应下。心下五味杂陈，方才那会子她害怕四哥哥用强，如今却又不甘心起来。那晴雯、琇莹也不过比她略大一些罢了，凭什么她们就能与四哥哥厮混？

蠕动两下，想起图册上的情形，宝琴不老实地动弹起来。小手看似无意地撩拨两下，随即被李惟俭拍了下背脊。

“莫闹，快睡。”

“哼哼。”宝琴胡乱应了，只得老实下来。

待过了半晌，感知身旁的李惟俭呼吸均匀起来，宝琴咬了咬嘴唇，又探手去撩拨。不料方才触碰，宝琴顿时骇了一跳。

心下暗忖，方才还只是寻常，如今怎地这般了？

这一夜宝琴辗转反侧，迷迷糊糊间也不知何时睡下，待清早醒来，便觉一物硬邦邦的顶着小腹。宝琴陡然惊醒，思量了半晌探手丈量，随即暗自咋舌。心下不由得思量，这般物什……弄进去岂非要了人命？

也不知傅姐姐她们是如何忍得了的！

正思量间，抬眼便见李惟俭目光灼灼看将过来，宝琴骇得赶忙闭眼装睡。

李惟俭嗤的一声笑道：“这会子装睡，迟了！”

宝琴惊呼一声便被李惟俭翻身压下，急得宝琴忙道：“四哥哥我错了！”

“迟了！”

宝琴还要求饶，方才张口便被李惟俭俯身印了下来。宝琴支支吾吾半晌，旋即哼哼唧唧起来。

过得半晌，宝琴便觉一只怪手探下，顿时又连忙拍打李惟俭的背脊。

内中响动惊动了外间的小螺，小丫鬟悄然落地，蹑足到得卧房前观量，便见自家姑娘哼哼唧唧，好似蛆虫一般蠕动。小螺瞧了个面红耳赤，却一时间舍不得挪开眼。待须臾，忽而便见自家姑娘背脊挺起，一声清啼，继而身形激灵灵翻滚了一番，忽而便似死过去一般没了声息。

小螺年岁也不大，从不知床笫情形，因是面红耳赤之余生怕发出声响，紧忙咬了手指……

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这日清早，众人齐聚东路院用饭。

傅秋芳不过略略提点了一嘴便不再多说，晴雯却唠唠叨叨数落了李惟俭半晌。李惟俭自知昨儿夜里的事儿不妥，因是笑着应承，只道再没下回。

用过早饭李惟俭又去坐衙，待众女散去，那心思细腻的红玉便寻了傅秋芳道：“姨娘方才可瞧见了？琴姑娘方才用饭时眼睛可没离开过四爷呢。”

傅秋芳颔首笑道：“自然瞧见了……不过琴姑娘瞧着不似破了身子。”

红玉笑道：“四爷有分寸呢，说不得是用了旁的手段。”

傅秋芳顿时啐道：“老爷素日里瞧着正经，谁知一到夜里就变着法的折腾人？也不知是哪里学来的。”

话是这般说，傅秋芳心下却分外想念。奈何如今有孕在身，再不好行房事。

那红玉就道：“这也就罢了，近来四爷年岁渐长，这气力……也就琇莹能遭受得住。上回夜里我求了饶，还是碧桐帮衬着才算让四爷尽了兴。”

“这——”傅秋芳面上晕红，不知如何接话了。

红玉便凑过来落座道：“我私下里问过晴雯、香菱，她们都是这般说的。是以这才来寻姨娘商议商议，这往后排期……是不是改一改规矩？姊妹们大多一个人应付不来，我看不如夜里多留一个。”

这话初听荒唐，傅秋芳转念便知红玉心思。红玉这般丫鬟出身的，比不得自己与宝琴，更比不得两位主母，因是防范的自然也是下头的丫鬟。

这些时日因着老爷不能尽兴，时不时便被碧桐那狐媚子捡了便宜。若来日众人有了身孕，说不得便会有下头的丫鬟趁虚而入。

傅秋芳不想掺和这等事儿，因是干脆道：“此事我不好自作主张，不若你下晌问过老爷再说？”

红玉就道：“要的就是姨娘这句话。四爷听了这主意，只怕是千肯万肯呢。”

傅秋芳忽而肃容道：“只是有一样，不好让老爷……太过操劳了。”

红玉赶忙应承，说道：“姨娘放心，我自有分寸。”

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荣国府。

贤德妃诞下皇子，府中上下喜气洋洋。

元春虽不曾打发人来报喜，王夫人却已管不得许多。心下思量着月子里虽不好相见，却总要送些温补的物件儿过去。

因是一早王夫人便开了家中库房，自己个儿亲自一一点验，选了上年份的好物件儿，打发丫鬟仔细包裹了，留待明儿便送进宫里去。

忙活了半日总算将此事办妥，方才用过午饭，前头便有婆子回话，说是王仁、王一并来请见。