“嗯。”李惟俭应了一声，猫腰进得内中，抄起手炉大马金刀落座，随即笑道：“巡城兵马司不富裕，不过也下了百台订单，回头儿与你们奶奶说了，得空往城南南货铺子走一遭观照观照。”

平儿心知肚明，定是俭四爷与那位兵马使有了勾兑。当即笑着应下道：“还得是俭四爷出马，早前我们奶奶愁的什么也似的，这回定然放心了。”

李惟俭笑着应下，平儿又赶忙抄起茶壶来为李惟俭倒了一盏温热茶水。待李惟俭呷过一口，平儿又道：“险些忘了，今儿一早奶奶自老太太处得了信儿，说是张宜人下了帖子，邀着林姑娘去其家中小住。老太太早就准了，说是过几日便送林姑娘过去。”

李惟俭顿时暗自松了口气，面上却故作讶然道：“还有这等事儿？”

平儿看破不说破，只道：“林姑娘认了干亲，这总要上门走动一番，我出门时三姑娘还领着人往库房去寻贺礼呢。”

王熙凤早知李惟俭与黛玉之间的猫腻，她虽不曾漏过口风，可与平儿朝夕相伴，平儿又是个伶俐的，又如何看不出此中内情？

李惟俭不想提及此事，转口便道：“平姑娘这阵子受累了，说不得年关时二嫂子要给平姑娘包个大红包呢。”

平儿笑道：“我们奶奶银钱上素来爽利，也不用年节，如今私下里就没少贴补我呢。”

这倒是真的，王熙凤自打得了暖棚营生后再不差钱，虽银钱给的不多，可隔三差五总送平儿一些头面、胭脂水粉，如今衣着打扮上便是赵姨娘也没平儿体面。

李惟俭笑道：“我多嘴了，二嫂子果然大气。”口中这般说着，扫量一眼平儿的面容，李惟俭心下犯难。

这凤姐儿前头自己个儿送上门也就罢了，如今偏要他拉平儿下水。他李惟俭虽说不算个好人，可也没坏的那般彻底。这等勾搭良家的事儿，实在有些别扭。

王熙凤如今胃口极佳，料想必是孕早期，李惟俭就想不明白了，凤姐儿求仁得仁，那爵位眼看也要落在贾琏头上，非要让他拉平儿下水为的又是哪般？

既然心下别扭，李惟俭干脆也不强求了，只待往后与凤姐儿独处时再商议此事。

此时天色过午，车马自外城过了宣武门往内城而去，临近西单牌楼，忽而车马陡然停将下来。

李惟俭心下纳罕，挑开车帘观量，便见丁如松兜转骏马过来道：“老爷，前头有人拦住去路，送了帖子，说是请老爷一会。”

说话间丁如松奉上帖子，李惟俭纳罕着接过，展开来却见帖子里字迹寥寥，只写着‘长乐居士’四个字。

李惟俭看罢蹙眉不已，平儿略略瞥了一眼，紧忙道：“俭四爷若有事儿，单将我放下就好。如今外头也有人力车——”

却见李惟俭摇了摇头，深深吸了口气。

长乐居士……东宫又名长乐宫，这欲盖弥彰的名号，除了那位太子还有谁敢这么自称？

只是李惟俭素来低调，连朝政都避之不及，怎么就被这位给盯上了？略略思忖，李惟俭顿时恍然。是了，怕是太子拿自己当钱袋子了！这倒是不好处置了。

平儿盯着面色变换不停地李惟俭，攥紧了帕子又不敢咋声，生怕搅扰了俭四爷思绪。忽而就见李惟俭看将过来，低声说道：“平姑娘可还记得今上生辰？”

天子生辰便是万寿节，平儿自然记得，紧忙说道：“八月十九。”

“哪一年？”

待平儿说过，李惟俭盘算了下，如今圣人不过四十出头，且瞧着也不像是个短命的。那太子如今与自己一般年岁，若圣人一直康健，只怕太子起码要二十年后才能登基。

二十年……足够李惟俭布局了。

想明此节，李惟俭顿时乐了，干脆来个假痴不癫，先应付过去再说。

因是李惟俭掀开帘子，径直将那帖子丢了出去，冷声道：“听都没听过，将那人打发了！”

丁如松领命，兜转回来到得那拦路之人近前，帖子轻飘飘丢在其脚下，那人还在纳罕，跟着便觉披挂之声袭来。

啪——

“啊……”那人捂着脸不解地看向丁如松。

却见丁如松举起马鞭道：“滚远点儿，我家老爷岂是阿猫阿狗就能见的？”

“你，你可知我是谁？”那人说话不禁尖声细气起来。

丁如松心下暗自嘀咕，暗忖面前这货色面白无须的，怎么瞧怎么像是哪家的相公。心下腻烦，鞭子又抽打过来：“老子管你是谁？再不滚开，老子就让你知道知道老子是谁！”

“啊……好好好，你且等着，我跟你没完！”

那人跳着脚指点着丁如松，见丁如松拧眉又要来打，吓得扭头便跑，转眼便钻进了人群里。

车内的平儿看得瞠目，忧心忡忡看向李惟俭，却见李惟俭急切催促道：“快走快走，占了便宜不走等着人家叫人啊？”

待车帘放下，马车重新开动，眼见李惟俭又蹙眉苦起脸来，平儿实在禁不住好奇，问道：“俭四爷，方才那人——”

“大麻烦啊。我这小身子板可不敢沾染了，还是能躲就躲吧。”

平儿欲言又止。

李惟俭扫了其一眼，笑道：“平姑娘想问我为何不好言好语婉拒了？”

平儿点头道：“想来四爷自有思量。”

李惟俭就道：“要是好言好语能劝得了，我也就不用装疯卖傻了。”

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西单牌楼，青云楼。

三层雅间里，王仁、王兄弟俩愁眉苦脸，相对无言。

自那日离了荣府，王便四下找寻好友，又托了王子腾的关系寻了两位御史，终究上了两封弹劾奏章。奈何那奏章上去就石沉大海，再也没了动静。后来听闻是都不曾呈上圣人案头，便被首辅陈宏谋给扣下了。

王气得暴跳如雷！你陈宏谋是什么意思？姓李的可是严阁老的得意弟子，陈首辅素来与严阁老不合，怎地这会子偏要维护那姓李的？

天下就没有不透风的墙，王在家中无能狂怒，转天便被王子腾得了信儿。当晚王被叫到王子腾跟前儿，待厉声逼问了情由，王子腾顿时勃然大怒！

如今什么情形？自打王子肫告老还乡，王家便打定了心思要踩着贾家的尸骨重新爬起来。当年王子腾任京营节度使就是因着贾家的保举，此后一路平步青云，身上官袍不知沾染了多少贾家亲兵的鲜血。

王子腾素知圣人不是个大度的，心下生怕狡兔死、走狗烹，这才谋算着拜在陈宏谋门下，自军中抽身谋求入阁。

当此之际可谓战战兢兢、如履薄冰，生怕被圣人寻了错漏。偏他这个蠢儿子自以为王家欣欣向荣，得意忘形之下竟去招惹那竟陵伯！

是，陈宏谋与严希尧政见不合，二人在朝堂上斗得厉害。可那又如何？李惟俭可是财神啊！错非李惟俭之故，陈宏谋哪里来的银钱推行新政？

此番灭准之战还不知要靡费多少银钱，如今国库早就空了，陈宏谋就指望着李惟俭行那陶朱之能，好让朝廷再发上一笔呢，此时怎会让人弹劾了李惟俭？

王子腾盛怒之下将亲儿子王骂了个狗血淋头，吓得王灰溜溜在家中老实了十来日，直到今日方才寻机出来游荡。

想到十几日前光景，王蹙眉道：“这姓李的……还真就无从下手了？”

王仁瞥了其一眼道：“姓李的万事不沾，只一门心思实学造物，我可是听说姓李的在京师左近连一亩地都不曾置办下。”

王撇嘴道：“我若有上千万的银子，也瞧不上那点田土。”

王仁颔首连连：“富可敌国啊。我如今也是纳闷，那姓李的素来与人为善，莫说是勋贵人家，早年便是士绅寻其买些股子，姓李的都要好生招待了。二叔如今又位高权重，姓李的哪儿来的脾气将咱们兄弟赶了出来？”

王也百思不得其解，好半晌才道：“莫非是因着姑母？”

王仁挠头不已，说道：“可他又与凤姐儿交好，真真儿不知此獠是如何做想的。”

王叹息一声道：“罢了，如今咱们是狗咬乌龟无从下口，且容此獠猖狂一阵。待来日……异了主，定有那厮好瞧的。”

王仁点头，随即道：“殿下今儿怎地迟了？”

正说话间，忽听得楼下响动，二人紧忙起身，随即便有卫士入内查看，过得半晌才有个锦衣华服的少年昂首阔步入内。

兄弟二人不敢怠慢，紧忙上前见礼。

那少年不过十六、七年岁，生得相貌堂堂，举手投足自带一股子贵气，不待二人问安便笑道：“路上撞见有卖西夷女奴的，倒是瞧了回西洋景儿。”

王赶忙请少年落座，笑道：“这市面上又哪里有好货色？殿下若信得过，来日我给殿下物色个上等的。”

那少年笑着摇头道：“不过是瞧个稀奇罢了，西夷女子身上一层毛，只可远观不可亵玩啊。”

王家兄弟顿时附和着笑将起来。

闲谈几句，少年忽而问道：“上回说的那股子……可有着落了？”

王顿时苦着脸拱手道：“回殿下，学生怕是办砸了。只因姑母与那姓李的交恶，学生二人上回送了门贴，将吃了姓李的闭门羹。”

“哦？”少年笑道：“这倒是有趣。”

王仁赶忙将内中情由说了出来，惹得那少年大笑不已：“哈哈，不想李复生竟也是个小肚鸡肠的。”

王仁赶忙道：“这世间又有几人如殿下一般虚怀若谷？”

“少拍马屁，”少年笑着也不在意，说道：“可惜我如今不好出来走动，不然倒是想去竟陵伯府拜会一番。”顿了顿，又意味深长道：“孤……可是对李复生仰慕已久啊。”

这青云楼尽数换了玻璃窗，王办砸了差事不好接茬，正扭头往外观量，忽而便瞥见领头的丁如松了。

他虽不知丁如松姓名，却也知此人如今算是李惟俭的护卫头子。因是心思转动，紧忙笑道：“要说殿下是有福之人呢，真真儿是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫啊。”

“怎么讲？”

王朝下遥遥一指：“殿下请看，那不就是姓李的车驾？殿下只消送去帖子，那李复生不就来了？”

少年顿时意动，略略思量，招手将随行的太监招来，吩咐道：“你去送帖子，记得要好言相请，万万不可怠慢了。”

太监问道：“殿下用什么名号？”

少年道：“便是长乐居士了，料想李复生定能瞧得出来。”

太监寻了帖子，紧忙一溜烟的下了楼。王家兄弟与少年也不多话，坐定三层往下观量。便见那太监果然拦住了车驾，帖子交给丁如松，那丁如松兜转骏马到得马车旁说了会子话儿，须臾兜转回来，丢下帖子竟扬起鞭子就抽！

王家兄弟与那少年瞠目不已，少年不禁说道：“王泉那狗东西莫非送错了帖子？”

话音落下，丁如松又抽了一鞭子，隔着老远都能听见王泉惨叫一声，随即撂下狠话扭头便跑。

须臾王泉哭丧着脸儿回了雅间里，面对沉着脸儿的少年道：“殿下，那姓李的不识抬举，说……说……”

“说什么？”

“说什么长乐居士，阿猫阿狗的少来搅扰！”

“大胆！”

“岂有此理！”

王家兄弟拍案而起，一个个义愤填膺。

那少年阴沉着脸忽而舒展开来，笑道：“好个假痴不癫……诶？都站起来做什么？坐下坐下。呵，竟陵伯这是避孤如蛇蝎啊。”少年好笑着看向王家兄弟：“孤就这般不受人待见吗？”

不待王仁开口，那少年便笑道：“都说李复生滑不留手，如今看来果然得了严阁老真传啊。这倒是有趣了……不急，来日方长，总有一日李复生会瞧见孤的诚意。”

(本章完)