说罢提了食盒往外就走，竟真个儿将湘云自己丢在房里。

湘云站在原地气恼半晌，又跑去床头端坐，目光却禁不住去瞥桌案上的信笺。待过了好半晌，终究忍不住起身抄起来，嘴里还嘟囔道：“看你这负心汉能写些什么。”

信笺展开，湘云仔细观量，一遍看过，眉宇间的愁绪消散大半；待再看过一遭，眉眼缓缓弯起，顿时将昨儿的委屈抛到了九霄云外。

恰此时映雪提了食盒回返，悄然观量湘云一眼，轻轻放下食盒，禁不住调笑道：“姑娘不是说不看吗？”

湘云喜眉笑眼的瞥了其一眼，说道：“气话也听不出来，亏伱随了我这般久。”

映雪凑上前观量湘云神色，笑道：“姑娘不恼了？”

湘云嘴硬，只道：“原本也不是恼了谁，只是这等事儿谁都知晓，偏生瞒了我去……林……姐姐身世坎坷，本就比我可怜。我还有二叔、三叔为依仗，林姐姐却只老太太一人看顾着。”忽而看向映雪低声道：“你可知太太险些养死了林姐姐？”

映雪道：“这事儿早就传开了，昨儿伯爷与太太红了脸儿，也就是瞧在老太太的情面上，这才没将荣府给拆了去。”

“还有这事儿？怎地没人与我说？”

映雪哭笑不得道：“姑娘与忠靖侯夫人说过话就自己个儿气恼起来，谁还敢说这些有的没的？”

“也是——”湘云点头之余，忽觉不对，又瞪眼道：“浑说，我哪里气恼了？”

映雪只得顺着道：“是是是，姑娘不过是猝不及防，难免有些思量。”

“对，换做谁遭了个晴天霹雳不得思量一阵子？”

映雪又问：“伯爷信里都说什么了？”

湘云紧忙将信笺藏了，得意道：“偏不与你说。”

能说什么？不过是实话实说，将缘由一并说出，临了才说当日下小聘之时，他李惟俭可不曾受谁人逼迫。其后又附诗一首：芭蕉叶叶为多情，一叶才舒一叶生。自是相思抽不尽，却教风雨怨秋声。

那诗自然是极好的，只是这会子都开春了，怎么说起了‘风雨怨秋声’？这也不应景啊。

下头又附成诗时日，一看竟是去岁中秋所作，湘云顿时心下熨帖。

她所求的不是与谁争个短长，如今年岁渐长，湘云自是少了些素日里与黛玉别苗头的孩子气。她求的，不过是他心中有他——而非一个搭头。

如今俭四哥既然心里有她，又木已成舟，心性素来豁朗的湘云便不想再去计较旁的。

如俭四哥这般纵着她，由着她，又体贴入微的男子，这世间哪儿还有旁人？

此时翠缕入内，握了两枚鸡子来，说道：“姑娘，我问小厨房要了两枚鸡子，待会子剥了壳滚一滚，说不得就消了肿。”

湘云恍然道：“是了，竟忘了这般法子。快来快来，说不得过会子姊妹们来瞧我，若让她们瞧出来，我可没法儿见人了！”

映雪、翠缕紧忙剥了蛋壳，仔细帮湘云揉搓着。待好半晌，湘云对镜观量，那肿胀虽消了大半，可依稀还能瞧得出来。湘云瘪嘴半晌，忽而笑道：“罢了，让她们瞧个乐子就是。往后啊，说不得她们也有这么一遭呢。”

匆匆用了早点，湘云便往荣庆堂而来，贾母自是扯过她来抚慰了一番。迎春、探春、惜春虽瞧出湘云哭过，却默契的谁都不曾提起。

湘云只道姊妹们给她留了颜面，却不知迎春、探春心下不知如何艳羡呢。迎春求兼祧而不得，探春连心意都不敢表露。若此番赐婚并嫡的是这二者，只怕夜里也会笑出声儿呢。

贾母面上遮不住的愁绪，家中乱成一团也就罢了，都是太太不修德行造下的孽。偏生这会子还不知兰哥儿如何了……若兰哥儿果然出了事，来日只怕贾家再无指望。

正思量间，就见大丫鬟鸳鸯满面喜意入得内中，回道：“老太太，大奶奶领着兰哥儿来问安了。”

“哦？”贾母急切间险些站起身来。

随即身子一跌，复又坐在软塌上，却一手抓着拐杖，一手抓着软塌围栏，抻着脖子眼巴巴的朝着屏风后头张望。

须臾便见李纨领着贾兰入得内中，贾母不待二人见礼，紧忙冲着贾兰招手连连：“兰哥儿快来，我瞧瞧到底如何了！”

贾兰遥遥一揖，这才快步上前哑着嗓子道：“老祖宗，昨儿舅舅请了王太医诊治，用了针、药，重孙歇息一晚今儿好多了。”

“好好好，好了就好啊。”

此时李纨面带倦容上前见礼。她昨夜辗转反侧，始终觉着心下不安。今儿一早又与李惟俭商议了一番，说就算不冲着太太，单冲着老太太，也须得赶快报了平安。

李惟俭应下，母子二人这才紧忙回转家中。

贾母伸手虚扶道：“珠哥儿媳妇也莫要多礼了，瞧你也是劳累了一宿，快落座吧。”待确认贾兰果然无恙，贾母又与李纨道：“昨儿那马蹄糕拿去验了，几个太医瞧过了都说无碍。我寻思着，许是屋子里热，个别糕点发了霉，兰哥儿不查吃了下去，这才中了毒。太太再如何……也不至于——”

贾兰瘪着嘴没言语，李纨接嘴道：“老太太说的是。昨儿俭兄弟是有些……”

贾母摆手道：“不怪他，任谁遇到这档子事儿都难免急切了。”

贾兰说道：“老祖宗，舅舅说过会子还去他家里。”

贾母不知如何开口，李纨赶忙找补道：“是王太医今儿还要登门诊治，我瞧着王太医诊治得力，这中途不好再换成旁的太医。”

“是这么个理儿。”贾母应着，心下却知那李惟俭是明摆着防着王夫人呢。

罢了，过会子将人聚齐了，顺势将掌家的差事交给凤哥儿，如此俭哥儿也能安心了吧？

正思量间，忽而又有婆子来回：“老太太，宫里又来了天使。”顿了顿，又道：“贵妃身边儿的抱琴姑娘也来了。”

贾母一听顿时心下分明，禁不住骂道：“作孽啊！她造下的祸端如今却要一家子担着，我没脸去见天使，你让她自己个儿去接懿旨！”

一众丫鬟、三春、湘云都过来劝说。贾母说的自然是气话，当下别扭了一阵，只得换过衣裳往前头来。

待到得仪门前，那王夫人、邢夫人、尤氏等一应俱在，传懿旨的太监换做了夏太监，待摆开了香案这才抑扬顿挫诵读起来。

王夫人木然跪在当前，待听得懿旨中‘矫诬妄作’‘鲜廉寡耻’之语，顿时身形摇晃栽倒在一旁。

奈何懿旨还在宣读，是以并无人敢上前搀扶。

夏太监结语道：“——贵妃懿旨，着夺贾王氏恭人诰命，以儆效尤。若来日不贤不孝，定再惩不饶！”

撂下懿旨，眼见王夫人已然昏厥，夏太监看向跪伏的一众妇人道：“这贾王氏昏死过去，总得有个人来接懿旨吧？”

凤姐儿赶忙起身，上前赔笑道：“有劳夏公公走一遭，外子前头准备了茶水，公公务必饮一盏茶水再走。”

夏太监笑道：“好说好说。”

贾琏当即上前抬手相引，与那夏太监去了外头。

鸳鸯、琥珀搀扶着贾母起身，贾母冷眼瞥了地上的王夫人一眼，吩咐道：“先送太太回去吧。”又与回转的凤姐儿道：“你把抱琴引进来说话。”

凤姐儿应下，转身引了抱琴，与贾母等前后脚进了荣庆堂。

贾母心累不已，歪在软榻上道：“贵妃可有什么吩咐？”

抱琴屈身一福，咬了下唇道：“娘娘只说请老太太好生管束了太太，不可再让其掌家。”顿了顿，抱琴又道：“娘娘失了皇子，本就在宫中过得艰难。不指望着家中帮扶，好歹也别扯了后腿啊……昨儿圣人与娘娘发了脾气，娘娘方才养好了身子，正谋算着……哎，如今都做了空。总之，娘娘求老太太好生看顾了，莫要再让家中生是非了！”

贾母不禁红了眼圈儿道：“娘娘苦啊。抱琴你去回话，老婆子豁出这张老脸来，总要将家中齐整了，往后断不会给娘娘添堵。”

抱琴屈身一福，没再说旁的，只道急着回去回话。探春起身将其送出，待回转内中，便见邢夫人与尤氏都来了。

贾母看着众人道：“如今都在，太太造下这般孽来，往后再当不得家了。凤哥儿——”

凤姐儿心下雀跃，绷着脸紧忙起身道：“老祖宗，我在呢。”

贾母看着众人道：“你们也做个见证，往后这家业就交由凤哥儿打理了。谁要是心下不服，回头寻凤哥儿摆长辈脸子，别怪我老婆子过后寻你们不是。”

邢夫人忙道不敢，心下却不由得松了口气。再如何她也是凤姐儿的婆婆，凤姐儿掌家总好过二房掌家。

贾母又道：“太太素日里喜吃斋念佛，既如此，我看将后头家庙拾掇了，往后便让太太在内中好生诵经吧。若无旁的事儿，也不用她来晨昏定省。一应用度，凤哥儿回头儿仔细办理了。”

凤姐儿欢快应下，心下只觉得畅快无比。这一场，终归是她赢了！

贾母又要与探春说些什么，忽而便见一个身形跌跌撞撞闯进内中，呼喊着：“老祖宗，妈妈如今还不省人事，求老祖宗赶快去请太医来。”

贾母定睛一瞧，来的却是宝玉。

心下五味杂陈，却纳罕道：“你打发人去请就是了，怎么跑来我这儿？”

宝玉哭道：“一早儿就打发了人去请，可几个太医推脱不来。求老祖宗发发慈悲，救救妈妈吧！”

王夫人作恶被吴贵妃下懿旨夺了诰命，可元春还在宫中，王子腾此番还升了官！贾母心下虽恼王夫人，巴不得其赶紧死了，却也知此时若果然死了，只怕就要与王家不死不休了。

贾母想的分明，凤姐儿与探春也是个伶俐的。

凤姐儿拍案而起：“好个势利眼，拿我的帖子去请，我看看谁敢不来！”

探春也道：“三个太医都是庸碌之辈，我看凤姐姐来日不若学了隔壁伯府，请了太医院的名医定下时日来府中诊治就是。咱们家可养不得这等势力之辈！”

凤姐儿与探春与贾母说过，当即下去料理。贾母正要将众人散去，忽而又有丫鬟来报：“老太太，园子里的徐婆子瞧见宝姑娘在拾掇物件儿……瞧那意思好似要搬出去。”

贾母还在思量薛家此举何意，忽而又有婆子进来叫道：“老太太，不好啦！琮哥儿趁着方才天使来宣旨，打晕了看守婆子，这会子已经跑啦！”

“啊？”

(本章完)