傅秋芳瞧着楝儿道：“不是我狠心，只是这几日奶嬷嬷时常挂在嘴上，都说小儿生下不算立下，要种过苗才算立下一半。且我瞧着大姐儿身子壮，理应能熬过去。”

李惟俭暗忖，傅秋芳这是生怕孩子大了愈发不舍，这才干脆趁着此时求肯，也免得来日舍不得让楝儿种苗。

人痘苗毒性大，牛痘毒性小啊，奈何李惟俭知其然、不知其所以然，不过如今位份不同，倒是可以让下头人试试牛痘功效。

于是李惟俭便笑道：“你且宽心，待来日我定寻个万全的法子为大姐儿种苗。”

傅秋芳将信将疑，看着身边儿的楝儿愈发不舍。

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忠顺王府。

世子跪伏在桌案前，面前的忠顺王好似老僧入定般，瞧也不瞧他一眼。外间脚步声匆匆，王妃蹙眉行了进来。

“母妃！”

王妃瞥了世子一眼，上前求肯道：“王爷，毓儿也是想着为王爷出口气，谁料到莫名其妙就招惹了姓李的？要我说，此番也是圣人偏心。毓儿好心打发人去道恼，谁料人还没走，那姓李的就砸了书坊。”

忠顺王比照往日瘦了一圈儿，闻言睁开眼冷哼一声，说道：“今时不同往日啊。”

生母老太妃过世，太上又幽居，自此不再见外间臣子，加之圣人与其有夺嫡之恨，也亏着圣人爱惜名声，这才留着他这个异母的兄弟。只是圣人又是个记仇的，若忠顺王从此闭门谢客、小心行事也就罢了，但凡招灾惹祸，等着王府的定然是雷霆之怒！

王妃蹙眉道：“再如何，也不能不讲理啊。”

“讲理？”忠顺王笑了，道：“你以为是李财神对圣人有用，还是我这个险些夺嫡的兄弟更有用？”

“这……”

忠顺王越想越恼，抄起桌案上的书册丢在世子身上：“蠢货！往后不准出去丢人现眼！”

世子不敢躲闪，任凭书册砸在脸上，闷声道：“父王，儿子往后再也不敢了。”

忠顺王又厉声道：“甄家那边厢趁早断了往来！”

此言一出，莫说是世子，便是王妃也不解看将过来，后者问道：“王爷，甄家乃是王爷外家，这往来总不能说断就断了吧？”

“头发长见识短，你知道什么？”忠顺王道：“父皇在位时甄家就欠了不少亏空，这些年非但不知收敛，这亏空反倒越来越大。往常母妃在时，圣人瞧在母妃的颜面上，自然不好去动甄家。如今母妃一去，你们以为这清查积欠会放过甄家？不趁早断了往来，莫非来日还要本王给甄家补亏空？”

世子蹙眉不言语，王妃怔了半晌才道：“这……怎么就到了这份儿上？”

忠顺王苦着脸道：“还是那句话，今时不同往日啊，往后约束下人，都收敛点儿吧。尤其是人命官司，千万沾不得。”

说罢起身，与世子道：“自己闭门反省去，往后不得我准许不许出门儿。”丢下一句话，忠顺王踱步出得大殿，往后头寻新纳的民女厮混去也。

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过得两日，李纨准备了束脩，一早儿便打发了小厮护着贾兰往伯府来。这会子李惟俭方才用过早饭，贾兰入得内中恭恭敬敬朝着李惟俭与黛玉施礼，称呼道：“舅舅、舅母。”

贾兰面上并无异色，黛玉心下却颇为怪异。算年岁她不过比贾兰大三岁，如今却隔了一辈儿。

李惟俭扫量贾兰一眼，便说道：“首辅今日动议，有意开实学院试，景文兄乃是我至交好友，实学造诣得阁老亲口称赞，得其教诲，兰哥儿潜心攻读二年，来日便可应试。”

贾兰拱手应下，面上却略略忧虑。