凤姐儿交心道：“这事儿宜早不宜晚，老太太说过，云丫头是个有福的，也不用太过操心。偏妹妹身子骨欠佳，早一日养好了，也好早一日生子。听我一句劝，这爷们儿再是如何宠爱，总有一日也会平淡。什么都是假的，生了嫡长子才是真的。”

黛玉知凤姐儿是好意，便红了脸儿乖顺应下，心下却并不在意。

凤姐儿见此也不再多说，继而又道：“还有事要劳烦妹妹，俭兄弟若得空，请他来一回。我这手头存了些银钱，正要求着俭兄弟帮忙指引一条路子。妹妹也知我如今要安胎，平儿料理暖棚倒还算得心应手，这再经营旁的营生只怕就力有未逮。”

黛玉顿时想起了罐头来，当下也不吐露风声，只道：“好，回头儿我让四哥来一回。”

凤姐儿面上笑着，心下暗自愧疚。心下暗忖，这一回无论如何也得促成那事儿，不然实在食不下咽、寝食难安。

当初贾琏惯会甜言蜜语哄人，说好了不再另娶。如今呢？将平儿许了他不说，又得了秋桐。饶是如此，又与劳什子鲍二家的、多姑娘不干不净，如今又娶了尤二姐！

凤姐儿便笃定，说的再好听，也不如把柄在手。自己个儿与平儿都委身于人，如此平儿再不会以此做威胁。

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京师，三眼井胡同。

仆役将一个个箱笼抬进院儿里，同喜、同贵四下分派着丫鬟抬进各处房间，莺儿看着粗使婆子将穿衣镜摆放齐整，这才回返房中与娴坐的宝钗道：“姑娘，物件儿都归置的差不多了。”

宝钗停下手中算盘，朝着莺儿点了点头，问道：“妈妈呢？”

莺儿就道：“太太与大爷交代话儿呢。”顿了顿，又道：“我倒是瞧着大爷好似有心也搬过来住。”

知薛家母女要搬走，夏金桂难得消停了两日，可谁都知道那不过是暂时的，过后还不知会如何闹腾呢。

薛姨妈与宝钗今儿一早便搬了来，箱笼不过十几个，薛蟠跟着来的，眼见内中实在简陋，又打发人采买了各式家什送来。

此处宅子里外三进，后有两层后罩楼算是闺阁。三眼井胡同顾名思义，此处本有三眼甜水井，房价便是比照内城也不算什么。偏自打有了京师水务后，四下铺设自来水管道，大户人家径直接入家中，小门小户的也能在巷口采买到便宜的甜水吃，于是这三眼井胡同房价大落。到如今竟足足跌去了四成有余！

巷子西面便是延寿寺街，前后居住的都是官宦人家，最难得的是极为清幽。

可如今宝姐姐并不在意这些，方才计算过了，连带自己的体己，娘儿两个总计手头有一万三千两现银，就算那方子不便宜，这些银钱也足够置办厂子的了。

忽而有丫鬟入内回话：“姑娘，大爷要回了。”

宝钗闻言便起身，到得二门相送。眼见哥哥薛蟠蔫头耷脑，宝钗面上古井无波，心下却心思翻涌。

老话儿说的好：娶妻不贤毁三代，选夫不好毁一生。

夏金桂那般做派，与贤字半点儿边也不曾沾染，连婆婆都不曾孝顺过，还能指望着她兴盛家业？

薛蟠臊眉耷眼道：“妈妈、妹妹，我这就回了，过些时日再来看你们。”

薛姨妈依依不舍送别薛蟠，方才与宝钗回返正房里，娘儿两个正要说话，忽而同喜来回话道：“太太，门外有安淑人打发人送了帖子来。”

“安淑人？”薛姨妈略略回思，顿时喜道：“原来是她！快请进来！”转头儿与宝钗喜道：“安淑人本为前礼部侍郎继夫人，因相夫教子得诰命，石侍郎亡于任上，圣人怜悯，联系安淑人孤儿寡母不好过活，便赐下了宅第。咱们刚到京师时，我还曾拜访过呢。”

当下同喜引着个婆子入内，那婆子屈身一福便笑道：“我家太太听闻薛家太太搬了过来，心下颇为欢喜，说这回可算有个人能说话儿了。知道薛家太太今日怕是不便，便打发老奴传话，说薛家太太若得空不妨往隔壁走一走。”

薛姨妈喜滋滋应下，说过两句寒暄的话，紧忙打发同喜赏了那婆子二两银子，这才让人送将出去。

人一走，宝钗方才与薛姨妈道：“妈妈，我方才点算过了，一万三千两有余，足够开设厂子的了。”

薛姨妈犹豫不已，道：“我的儿，你虽聪慧，却到底不曾经营过营生。咱们人口少，也不用多少嚼用，不如留着做你嫁妆。”

宝钗却道：“我倒好说，可如今家产都在嫂子手上，来日妈妈总要与哥哥、嫂子住在一处，这手头没了银子，只怕还要看嫂子脸色过活。”

薛姨妈顿时愁眉不展，只道：“只要伱们都好好儿的就行了，我怎么都好。”

宝钗摇头道：“妈妈才多大年岁？莫非往后二三十年都要一直怄气？那岂不是怄也要怄死个人？依我说，莫不如放手一搏。且这是新营生，说不得就生发了，到时留给妈妈一些体己银子，若嫂子苛待了，妈妈只管搬出来别居就是。”

薛姨妈一琢磨也是，顿时没了主意，便说道：“你说的也是，只是你可有了章程？”

宝钗晶晶亮着一双杏眼，说道：“如今咱们家中铺面上留下的都是老成人手，寻两个妥帖的打理厂子就是。那罐头厂，要紧的不过三样，一为采买，二为监管，三为售卖。前二者还好说，售卖尤其紧要。”顿了顿，又道：“如今时飞公任兵部大司马，其人入仕又多得姨丈走动，女儿便打算先走一趟荣府。若得了姨丈书信，说不得便能得了这军需差事，如此也算旱涝保收。”

薛姨妈道：“你有主意就好……说来也有些时日不曾看过你姨娘了，不若这两日便去瞧上一眼。”

薛姨妈心下毫无自觉，宝钗却难掩羞臊，只觉得这般唾面自干，实在让人瞧不起。可她不过是个小女子，又有什么法子呢？转念又坚定了心思，唾面自干又如何，面子再大，终究比不过里子。

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却说这日不到未时李惟俭便散衙回了静园，等到申正时分才见黛玉回返。

眼见一路车马坐下来，黛玉发髻都贴了面颊，李惟俭紧忙抄了团扇轻轻摇动，心疼道：“正赶上大太阳暴晒着，妹妹迟一些回返又能如何？”

黛玉笑道：“凤姐姐安胎呢，哪儿能一直待着？”当下便将今日琐屑说过，继而才道：“是了，凤姐姐还求四哥得空去一趟呢，说是手中存了些银钱，想让四哥指点个营生。”

前一回王仁、贾琏等自作聪明，干脆将自行车厂子给了东宫。太子如何做想暂且不知，过后倒是果然将银票送了来。

凤姐儿大赚一笔，原本在荣府掌了家，便有心贴补公中一二。奈何偏偏此时贾琏偷娶了尤二姐，凤姐儿一气之下就没了贴补的心思，非但如此还生怕贾琏从她那儿抽银钱，因是才会如此急切。

除此之外，只怕还是因着平儿。李惟俭头疼不已，面上却不曾表露，眼见黛玉倦了，干脆让其在内中小憩，自己寻了个萱堂乘凉去了。

转眼便是两天，这日黛玉应邀往淑春园游园，李惟俭与其交代一声，只道今儿散了衙往香山走一趟。

这日午时方过，李惟俭处置过庶务，又闻听圣人领着太子、晋王往后头马场游逛去了，便干脆动身往香山而去。

亏得这日乌云蔽日，又不曾下雨，李惟俭纵马而行，小半个时辰便到了香山。

李惟俭做事大气，这愚园原本是丁家人留守，凤姐儿搬了过来，他干脆先行将丁家人迁往了静园。刻下里外人手，都是凤姐儿的心腹。

往内中行不多远，便见平儿迎了过来。二人略略叙话，那平儿心下好似也隐隐有所觉，便垂着螓首不言语。

一路到得知春堂里，彼此见过礼，丫鬟奉上温茶、瓜果，凤姐儿便打发丫鬟、婆子退了下去。

平儿实在坐不住，托词道：“奶奶与四爷说着，那边厢还有些物件儿不曾拾掇。”当下往东梢间书房中避了去。

西梢间里，凤姐儿侧卧床榻上，这会子小腹愈发隆起。李惟俭眼见无人，便凑过来探手抚了下。

啪——

安禄山之爪被打开，凤姐儿没好气儿道：“我不叫你，你也不说来瞧我。”

李惟俭道：“避嫌啊，你道我不想来？”

“哼。”凤姐儿别过头去。

李惟俭忙扯了其愈发丰腴的手儿。凤姐儿挣了两下，便任凭其把玩着。过得须臾，凤姐儿又道：“这回你可不能躲了。”

李惟俭蹙眉不语，凤姐儿便瞠目道：“怎地，莫非你又要推脱？”

李惟俭压低声音道：“早与你说过了，我又不是琏二哥，什么阿猫阿狗都巴不得往身边儿拢，有了凤儿，我哪儿还有心思去寻思旁的？”

凤姐儿心下熨帖无比，傲娇道：“算你会说话。”顿了顿，又道：“那算我逼着你的可好？”

李惟俭道：“非要如此？平儿姑娘素来与你一条心，我看实在没必要。”

“不行！”凤姐儿调门调高，复又压低声音道：“人心隔肚皮，不拖她下水我心难安。再者说，分明是占便宜的事儿，怎地到了你这儿非要推三阻四的？平儿生得不差，你心下就不想亲香亲香？”

李惟俭笑了笑，忽而挑了凤姐儿下颌道：“我倒是想与凤儿亲香一番。”说话间不待凤姐儿言语，低头便覆了上去。

(本章完)