贾琏抡起巴掌来左右开弓，少一时便将秋桐打得嘴角流血。外间伺候的丫鬟、婆子听闻不好，赶忙去寻三姑娘探春。

探春再如何厉害也是个姑娘家，此时如何劝得了贾琏？情知贾母因着头疼早已睡下，便赶忙亲自去请了邢夫人一道儿往怡红院来。

二人到得怡红院左近，便见贾琏失魂落魄行将出来，口中兀自念叨着：“不中用了，不中用了……”

邢夫人见此情形，顿时骇得不敢上前，扭头便要往一旁躲。

探春急了，忙道：“大太太，这会子怎么能躲？好歹二哥也要称太太一声母亲。”

邢夫人沮丧道：“我不过是个填房的继室，真个儿拉下脸来，你道你二哥会听我的？”顿了顿，又道：“再说这会子他走了，不过打了一通房丫鬟，算不得什么了不得的大事儿。”

探春无奈，只得眼看着贾琏行尸走肉般出了大观园，随即二人紧忙进得怡红院里，便见那秋桐哭嚎不止，过得须臾又去寻那夭桃来闹。探春彻底恼了，径直扣了秋桐月例银钱，秋桐这才消停下来。

方才处置过这头儿，转头儿大丫鬟鸳鸯又寻了过来，说有嘴快的婆子跑到荣庆堂拍门告状，老太太这会子担心不已，命其来看看到底如何了。

探春又紧忙与鸳鸯一道儿去了荣庆堂，当着贾母的面儿，只说秋桐撒泼惹恼了贾琏，这才挨了巴掌，如今已然无事了。

贾母情知探春这话不尽不实，可她如今上了年岁，又如何管得了？只叹息一声，便顺势装了糊涂，随即让探春早些去歇息。

待探春安寝，已然过了二更。

到得翌日清早，平儿便领了丫鬟、婆子来拾掇行囊，扫听得此事，赶忙回去与凤姐儿说了。

凤姐儿心下漠然，只催了平儿拾掇齐整，随即乘着车马往城外庄子去了。

……………………………………………………

却说这日李惟俭早早到内府坐衙，一径到得临近晌午方才处置过了庶务。此时衙门中人都三五成群往饭馆子寻去，偏李惟俭不动如山，只心下想着今儿邢岫烟会送来什么吃食。

少一时，丁如松便笑道：“老爷，邢姑娘来了。”

话音落下，不片刻那邢岫烟便提着食盒进了内中。

李惟俭搭眼观量，便见其一身桃粉袄子，头上梳着高髻，鬓边轻佻了两缕发丝，刘海儿略有些凌乱，于是平白添了几分娇俏。

荆钗素花，清瘦娉婷，偏不知为何，此时眉宇间多了些许愁绪。

李惟俭心下叹息，错非顾念着黛玉，他又怎会生生拖延了邢岫烟这般久？这回黛玉可算是吐口了，他心下便谋算着过会儿便将此事挑明。

因是此时故作不知，只笑道：“今儿是什么吃食？”

邢岫烟微笑一下，将食盒放在桌案上铺展开来，一份海碗装的大煮干丝，一份什锦豆腐捞，一碟板鸭，一碟素猪肚，配的是上好的粳米饭。

李惟俭不由得食指大动，说道：“昨儿就想吃板鸭了，不想今儿伱就做了。我先尝尝——”

抄起筷子来夹起一块送入口中，李惟俭笑着颔首不已，含糊道：“果然好滋味。”

那邢岫烟强笑道：“伯爷爱吃就好，待我回头儿与厨房吩咐了，每月里做上二三回，如此不多不少的刚好。”

李惟俭不迭的颔首。

方才吞下口中吃食，他张口语言，不料却与邢岫烟异口同声。

“你——”

“你——”

二人同时一顿，李惟俭抬手相请：“你先说。”

邢岫烟嗫嚅道：“不知伯爷可否借我些银钱？”

李惟俭不动声色，略略思量便道：“可是家中紧着用银钱？”

邢岫烟咬着下唇点了点头，李惟俭便问：“要多少？”

邢岫烟道：“三千银元。”

“那你稍待。”李惟俭起身往值房歇息的梢间行去，少一时捏着三张银票回返，塞到邢岫烟手中，问道：“三千可够？不够我这儿还有。”

邢岫烟长出了口气，摇头道：“三千足够了。”有些话她不好说，若是三千不够，只怕就要惹出是非来了。

邢岫烟将银票揣好，随即便道：“那伯爷慢用，回头儿自有伙计来取食盒。”

李惟俭心下断定，邢岫烟定是遇到了事儿。换做素日里，每回送了食盒来，都要与自己个儿多说一会子话，偏此时急切要走。

当下李惟俭也不多言，起身送到房门前，瞧着邢岫烟揣手快步离去，招手便将丁如松唤了过来。

“老爷？”

李惟俭低声道：“打发人跟着邢姑娘，看看到底是什么事儿。”

“是。”

丁如松赶忙寻随行仆役中伶俐的吩咐了，那小厮便遥遥缀在了邢岫烟后头。

李惟俭用过午饭，便在梢间里小憩了半个时辰，待醒来，丁如松便领着小厮来报：“老爷，小的瞧着邢姑娘去了一处茶楼，与一个婆子计较了好半晌，最后沉着脸出来的。”

“那婆子什么来历？”

小厮道：“小的识得，那婆子乃是内城里赫赫有名的媒婆，名唤周三娘。”

媒婆？李惟俭蹙眉不已，心说莫非邢忠那两口子等不及，干脆托媒婆为邢岫烟说人家了？

思来想去，只觉此中并非这般简单。当下李惟俭就吩咐道：“去寻那周三娘，扫听扫听到底是何事。”

丁如松领命，亲自领了两个小厮去寻。

这日到得散衙时，丁如松方才回返，见了李惟俭便低声道：“老爷，扫听清楚了。那邢忠趁着休沐喝得酩酊大醉，被人引着去了赌坊，输了几百两银子。”

就几百两银子？不至于因此便将邢岫烟给卖了吧？再说邢岫烟如今每月都有食盒铺子的分红，少则几两，多则十几两，算算一年下来可是不少。

“后来呢？”

“那邢忠所带银钱不够，被赌坊的人扣下了。偏此时遇到了保宁侯府的公子，也不知为何管了闲事，替其给付了赌资。一来二去，也不知怎地，那邢忠便将邢姑娘作价二千两卖与了保宁侯府做妾。”

保宁侯府？李惟俭眯眼道：“拿了我的帖子，往保宁侯府送一趟，就说我不日登门造访。”

(本章完)