薛姨妈忍无可忍，上前咒骂道：“若我儿有個好歹，便是你这毒妇害的！”

夏金桂撒泼道：“大爷明儿有个好歹不能回来了，撂下我一个人受罪！婆婆当我不急？只是这会子果真寻不见！”

此时宝蟾自厢房里出来，啐骂道：“奶奶什么德行还要我揭破？什么寻不见，分明是奶奶将手中的股子尽数拆借出去吃利息了！”

那股子交易所至今数年，起先便有内府拆借水务股子操纵股价之事，其后被有心人留意，自然有样学样。夏金桂手中股子不多不少，折银十来万，有心人便寻上门来，允诺月息二分，自其手中将股子借了出去。

夏金桂本就贪图利息，加之又有随行来的家中老亲作保，当下一拍即合，便将股子尽数拆借了出去。

夏金桂被揭破老底，上来便与宝蟾扭打起来。那宝蟾虽不敢还手，嘴上却是不饶人的，急切之下，甚至将先前夏金桂相中了李惟俭，自愿去伯府做妾的事儿都一并说了出来。

薛姨妈被气得头晕眼花，宝钗紧忙吩咐莺儿等将二人分开，又寻了薛姨妈道：“当务之急，总要凑出银钱来上下打点了才好。”

薛姨妈自己有些体己，现钱不过一千两左右；宝钗那厂子年前方才扩充了一番，手头余钱不过两千两。母女二人正为难呢，那夏金桂好歹又凑了两千两银票来。

事不宜迟，母女二人紧忙寻了老掌柜张德辉，将五千两银票交与其，央其赶忙去顺天府打点。

张德辉领命而去，薛姨妈与宝钗又紧忙往王家求告而去。

少一时到得王家，进了正房便见王舅母面色怅然，连王都愁眉不展。却是前两日王云屏方才回门，那郑家的女婿也见过了，为人极为木讷。私下里王云屏又道，说是夫君待她并不如何亲近，反倒更为疼惜房中的俏婢。

王云屏寻那俏婢立规矩，偏夫君每每回护。且回门前一日，那俏婢干呕不已，请了太医来方才查出，竟已有了三月身孕。

王舅母是个心气儿高的，只觉给女儿选的婚事差了，偏王子腾一力促成。如今王子腾还不曾归来，王舅母念及女儿，心气不顺之下少不得拿家中人等作筏子。

见得宝钗母女寻上门来，那王舅母就道：“妹妹今儿怎么得空来了？云屏回门那日还问起宝钗呢，说亏得宝钗开解，不然只怕这会子依旧想不开。”

薛姨妈哪里管得了其它？只哀求道：“嫂子，蟠儿出了祸事，还请嫂子搭救一二啊！”

王舅母赶忙问起缘由，待薛姨妈说过，王舅母顿时蹙眉不已。若只是寻常欺男霸女的官司也就罢了，舍了银钱上下打点总能含混过去。偏闹出了人命官司！又想起王先前提及王子腾如今如履薄冰，入阁无望，说不得还会被圣人卸磨杀驴，因是便起了推却得心思。

只道：“早与妹妹说过，京师不比旁的地方，天子脚下须得小心行事，怎么又闹出人命官司来？是哪个衙门拿的？”

“顺天府。”

王舅母吩咐王道：“你去顺天府瞧瞧，问问到底怎么个情形。”

王领命而去，王舅母则与薛姨妈虚以委蛇。不过半个时辰光景，王蹙眉回返，只说那案子已然过了堂，薛蟠供认不讳，此刻业已被拘押。

王舅母虚情假意叹息一声：“不是我不帮衬，实在是……这等情形想帮都帮不上了。”

薛姨妈嚎啕大哭，旋即与宝钗离了王家，回返自家。到得家中，那老掌柜张德辉业已回返，将五千两银票原样奉还，只说如今顺天府尹新官履任，上下人等为之一肃，推官等皆不敢收银钱。

薛姨妈慌乱之下，又要往贾家求告。

宝钗便道：“妈妈糊涂，连舅舅家都不敢插手，此事又哪里是贾家能管得了的？”

薛姨妈哭道：“我的儿，总不能眼睁睁看着你哥哥死了吧？”

此时张德辉就道：“宝姑娘，若依着小老儿，此事只有二人或能帮大爷免了死罪。”

“老掌柜请说。”

那张德辉就道：“其一，乃兵部大司马贾化贾雨村。新晋顺天府尹万唯枢与大司马乃是同科进士，私交又极好。听闻此番万唯枢便是得了贾化的举荐，方才为顺天府尹。”

宝钗想起那日贾化意味深长的眼神，顿时心下恶寒，忙又问道：“还有一人呢？”