那袭人早就与宝玉有染，如今又送去蒋玉菡处，那蒋玉菡虽出身低贱，却颇有家资，哪里会喜欢旁人送的破鞋？

说不得来日袭人处境凄惨，便是蒋玉菡从此与宝玉也会形同陌路。

不过这又与李惟俭何干？转头儿他便将此事撂下，随即与黛玉说起了一喜一忧。喜的是，太医院与李惟俭主导的实学院通力合作，以三千死囚试验，总算验证了牛痘的可靠性。

黛玉顿时大喜，道：“阿弥陀佛，四哥此举可谓万家生佛，来日不知造福多少百姓呢。”

李惟俭笑道：“过会子我往秋芳那儿说一说，免得她太过挂念小楝儿。”

去岁冬月里小楝儿出水痘，傅秋芳自是紧张得不行，待好转了，从此便将小楝儿拘束在家，免得在外头沾染了天花。如今牛痘既成，想来傅秋芳会高兴不已。

说过此事，李惟俭又提及东吁与大顺边境颇不太平，一则是东吁改朝换代，新朝颇有进取之心，这收税都收到了大顺境内的土司身上。头几年因着准噶尔这個大敌当前，地方官儿大抵采用绥靖之策，但有冲突也只会息事宁人，于是那东吁愈发猖狂；

二则是，南安王眼馋大将军岳钟琪在身毒所得，眼看四王八公在五军部声势愈发不如人，便生了奋进之心，数月来勾连曾经下属，屡启边衅。前几日更是自请南下，以督边军。

三则，那木邦前明时便是中华故土，这几年被东吁欺负得苦不堪言，不停遣使来京，祈为藩国，求肯大顺天兵庇护。

这三者叠加，加之大顺如今武德充沛，尽收汉唐西域故土不说，连那身毒都被大顺占了不少土地。小小东吁，不过弹指间灰飞烟灭，因是自圣人到满朝诸公，都浑不在意此事。

期间又有御史进了谗言，说那东吁之地稻米一年三熟，得之可养千万子民。此言一出，不拘新党、旧党，一应肱臣都嚷着教训那蕞尔小国。

这背后之意不言自明：大顺境内严禁土地兼并，飞撒、诡寄之事一经查出，便是神仙也救不了。这域外之地自然不在限制之中。

先前那身毒土地虽肥沃，奈何距大顺太过遥远，又哪里比得上眼巴前的东吁？

只是李惟俭忧心不已，大顺京营自不用多提，连番改制已然是精锐之师。北地边军因这些年多与准贼交战，武备也不曾松弛过。反倒是南面诸省，边军武备松弛，粗心大意之下只怕要吃亏。

李惟俭正絮叨着，忽有茜雪来回：“老爷，外头送了帖子来，请老爷过目。”

李惟俭接过帖子，便见其上写明：晚生吴尚贤敬拜。

吴尚贤？李惟俭觉着此人之名隐约有些印象，一时间又寻思不起来。过得好半晌忽而恍然，原来竟是他！

却是贾芸在广西办蔗糖务，年前往来信笺时提及，说有名吴尚贤者，于滇缅大山开采银矿，聚众四万余，私兵不下两万，每岁往大顺缴税赋一万一千两有奇。

大顺矿税沿袭前明，大抵是两成，当然这只是明面儿上的，私底下还有地方的摊派。若与地方相处的好，莫说两成，怕是一成也能应付过去；若相处不好，说不得就要上缴六成矿税。

那银矿处在滇缅之间，明面上为大顺羁縻，实则改朝换代的东吁也在此收税。吴尚贤此人两不得罪，往大顺送多少，便往东吁送多少。于是贾芸估算，只怕那银矿每岁收益打底都要百万两，因是鼓动李惟俭收入内府之中。

贾芸是一片好意，只是李惟俭心思都在推动工业革命上，哪里会理会这么点儿银钱？且如今大顺改做金本位，这银子反倒没那么重要了。待金本位确立，下一步李惟俭就打算推行纸币，到时候银价进一步下跌，怕是百万两也不抵如今的五十万，又哪里值得李惟俭兴师动众？

是以当时李惟俭不过一笑了之，回信贾芸只说并无此意。

倒是那吴尚贤让李惟俭记忆深刻，此人矿工出身，数年间便被推举为矿主，又数年闯下偌大家业，私兵两万啊，这人是个枭雄人物啊！

若能为李惟俭所用，说不得便为汉民拓土千里。