探春正思忖着，又有丫鬟来回：“三姑娘、四姑娘，宝姑娘的车架自角门进来了。”

按礼，宝钗年岁更长，须得探春、惜春到二门左近相迎。奈何宝姐姐早已得罪了探春，探春又是个有脾气的，便道：“我身子不爽利，不若四妹妹去迎吧。”

惜春懵懂应下，转头出来方才想明白三姐姐的心思。当下领着丫鬟迎到二门，正瞧见王夫人扯着宝钗叙话。

瞥见只惜春一个来，王夫人顿时蹙眉不已，说道：“探春呢？”

惜春冷声道：“三姐姐身子不爽利，这会子归置了。”

王夫人没说什么，只扯着宝钗道：“院子昨儿就拾掇了，一应物件儿都齐全，你先住进去，缺了什么、短了什么，只管来寻我。”

宝姐姐娴静道：“又要叨扰姨母，我与妈妈心下都不安的紧。”

王夫人便笑道：“自家人又何必说两家话？”当下又瞥了一眼小丫头扶着的同喜，王夫人便引着宝钗往东北上的小院儿行去。

此时业已深秋，夜里寒凉，不想这小院儿中万事万物都齐备，唯独少了火炭。莺儿自告奋勇，起身去库房讨要。

王夫人、惜春陪着宝姐姐说过一会子话，临行前道：“你先安置，老太太身子不大好，待过会子我领你去瞧老太太。”

宝姐姐应下，将王夫人与惜春送出，回转身形与同喜道：“你如今好生安胎，切忌独自行走。若实在憋闷，领了丫鬟往园子里游逛一番就是了。”

同喜应下，叠手小腹上，面上全然都是喜色。

待同喜去到厢房安置，莺儿讨了银霜炭来，旋即蹙眉与宝姐姐说道：“姑娘，方才得了个信儿……说是老爷、太太方才请了张半仙来给宝二爷算姻缘。”

宝钗蹙眉问道：“怎么算的？”

莺儿就道：“老爷才和算命的说了，宝玉的玉与金不合适，还是要找名字里带玉的娶亲才妥当。”

宝钗顿时怔住，心下忽而生出荒唐之感。她本就瞧不上宝玉，又因着薛蟠拖累，早就对姻缘一事心生绝望。不想连宝玉这般的都瞧不上自个儿！

“姑娘——”

宝钗回过神来，说道：“你出去罢，我身上不爽快。”

莺儿欲言又止，见其面有愠色这才瘪嘴而去，宝钗起身把门一关，歪在床上默不作声。她此时心伤非是因着宝玉，而是自伤自怜，只觉身如浮萍，不知何处才是归宿。

栊翠庵。

却说妙玉匆匆自藕香榭回返，关起门躲在禅房里不觉又想起先前种种，时而面上羞恼，时而又嗤的一声笑将起来。

贴身两个侍女彼此对视，均相视而笑，都道自家姑娘好事将近。侍女锦寒点算一番眼见火炭不足，便去库房索要，独留下香茵看顾着发痴的妙玉。

锦寒喜气洋洋而去，一刻过后，却是面带寒霜回返。

此时妙玉业已停下思绪，眼见锦寒面色不对，紧忙问道：“谁又招惹了你？”

锦寒嗫嚅一番，到底说道：“姑娘，方才听两个婆子说话，极为厌恶。”

“怎么说的？”

锦寒道：“说是宝二爷娶的是宝姑娘，纳的才是……才是小姐。”

妙玉一怔，嗤笑道：“信口胡诌，偏你也信。”

锦寒却道：“听那两个婆子说，贾家如今入不敷出，偏先前修园子又欠了薛家不少银钱。且太太十分看重宝姑娘，说宝姑娘持家有道，小姐……小姐只懂得风花雪月。”

妙玉蹙眉羞恼，当下只道下人胡吣嚼舌。谁料这日宝玉始终不曾露面，妙玉还当宝玉在读书，到得晚间方才知晓，敢情那宝玉下晌时便去了东北上小院儿，与那宝姑娘在房中待了足足两个时辰方才乐滋滋而去。

妙玉恼恨至极，心下暗忖，原道宝玉是个知己，谁料竟是个沾花惹草的性子。说不得来日便是另一个贾琏！这等轻浮之人，怎可托付终身？更遑论其母又有心让宝钗为主，自个儿为辅。

她清清白白之身，又岂是给人做妾室的？

既如此，何不离了此地，促成那劳什子金玉良缘，如此也算一桩功德。

拿定心思，妙玉便寻了锦寒、香茵吩咐道：“明儿离了此地，趁着还不曾上冻，咱们回江南去。”

眼见两个侍女不解，妙玉就道：“甄家入罪，再不怕寻来欺辱，到时寻了寺庙挂单，总好过如今寄人篱下。”

主仆三人连夜拾掇行囊，趁着夜半时分买通守门婆子离了贾府，捱到天明出了京师，雇了车马径直往通州而去。

却说荣国府里，眼看三日之期已到。贾政寻了宝玉来，偏宝玉昨儿见了宝钗，又想起那膀子来，一时间意乱情迷拿不定心思。

贾政眼见宝玉如此，顿时心下恼火，强压了火气道：“伱既舍不得宝钗，干脆妙玉为主、宝钗为辅就是了。”