李惟俭忙问：“戴公公，怎么就到了如此境地？”

戴权欲言又止，半晌才道：“严阁老这会子已经回府，此事……李伯爷不妨问问你那位恩师。”

说话间到了正门前，戴权朝着李惟俭拱拱手，翻身上马，领着几个小黄门打马而去。

李惟俭停在门前半晌，待回转身形，便见兵丁四下抄捡，说是要寻贾琏勾连太子的证据。奈何前日夜里数百贼人洗劫过，加之一场大火，连同大观园带贾琏的书房都烧成了白地，是以什么都没搜到。

正当此时，忽而便见一老叟哭着要进荣禧堂，赵侍郎赶忙吩咐：“快拦下，贾家奴才不许进！”

李惟俭定睛一瞧，此人不是焦大吗？

那焦大被兵丁拦下，号天蹈地的哭道：“今朝果然弄到这步田地！我天天劝这些不长进的爷们，没一个听的，好象我要害他们似的！那些不成器的主子们，如今似猪狗般都推上囚车抓走了，早听我一句话也不会沦到今日。我要哭也没有地方哭去，我还活着做什么！”

有兵丁叫道：“哪里来的老叟，快捆了去！”当下有兵丁拿了绳索来捆。

谁知焦大吼道：“我活了八十多岁，只有跟着太爷捆人的，哪里倒叫人捆起来！我如今也不要命了，和你们拚了罢！”

说话间抬手便要打，几个兵丁倒转火铳，抡起枪托就要砸。李惟俭赶忙喊道：“且慢，此人乃是忠仆，将其捆在一旁就好。”

那部总极给李惟俭情面，闻言摆手道：“罢了，莫要与这老糊涂计较，捆了就是。”

几名身强力壮的兵丁上前扭胳膊，三下五除二将焦大捆了个结实。本道焦大就此安歇，谁料焦大起身叫道：“我不活啦！”说着闷头朝一兵丁的刺刀撞来。

那兵丁唬得赶忙闪躲，那焦大一个踉跄，一头撞在墙上，碰了个头破血流，转眼就没了声息。

李惟俭叫过仆役先行将焦大尸身挪到一旁，又陪着那赵侍郎坐了半晌，直到黄昏时官兵搜检过了，这才由赵侍郎领着走了。

贾家上下自是恓惶无比，大姐姐李纨乱了方寸，叫道：“完了，这可如何是好，祖辈搏命得来的世职没了。这家业要败落了！”

惜春在一旁道：“世职没了，这荣国府……只怕咱们也住不得了。”

探春咬着下唇道：“这世上除去孔、张两家，再无千年世家。常言道君子之泽五世而斩，如今世职虽没了，可好歹还有些家业在。咱们家在京畿、辽东还有些庄子，典卖一些，购置一处宅第，从此潜心攻读，来日未必没有出头之日。”

贾兰在一旁附和道：“三姑姑说的是！”

探春眼见宝玉一无反应，只得凑过来道：“宝二哥，如今琏二哥都入了罪，再没人看顾了，宝二哥往后再不可淘气，须得学些正经的仕途经济。”

宝玉默然点头，心下如何想的，没人知道。

李惟俭点头道：“三妹妹所言甚是，若一时寻不到合适宅第，我那老宅还空置着，大家伙不妨先行搬过去。”

与众人交代一番，李惟俭回返家中，骑了马径直往严府而去。到得严府，却听闻老师严希尧如今还在伴驾，李惟俭便在书房里等了足足一个时辰，方才等到老师回返。

眼看严希尧风尘仆仆，李惟俭赶忙迎上前。

严希尧蹙着眉头落座，喝了一盏茶才道：“复生此番是为贾家之事？”

“是也不是，”李惟俭拱手道：“只是弟子实在纳罕，此番变乱为何这般急切。”

“急切？”严希尧苦笑道：“不急切不行啊。”说话间伸出食指指了指头上：“天不假年啊。”

“啊？”李惟俭大吃一惊，忙道：“老师是说——”

严希尧点点头，说道：“自开春情形就不大对，每日只能吃些粥食，最多不过两碗，吃后腹胀腹痛不已，几不能视事。”

“太医怎么说？”

“脉案都在太医院，老夫如何知晓？只是延医问药至今，非但不见好转，反倒愈发厉害。如今瘦骨嶙峋……只怕时日无多啊。”

严希尧既这般说，可见圣人的身体问题大了！

李惟俭暗忖，食不下咽，且腹胀腹痛不已……延医问药无果，这怎么听着像是胃癌？

严希尧沉声又道：“圣人早有改立储君之意，只是一直拿不定主意，也是到得今年才下定了心思。奈何太子名声太好，圣人只得逼迫其起兵造反。”

是了，今上好脸面，不愿背负骂名，要改立储君可不就要逼迫太子造反吗？

严希尧又说起北巡情形。当日在驻跸之地，听闻太子造反，圣人心下复杂，既如释重负，又痛心不已。恰巧元春探听圣人饮食起居，不知为何圣人就恼了，抄起一张弓来亲手将元春勒死，继而骂其与太子勾连，意欲造反。

其后圣谕连发，调遣京营平乱，自是不用多提。

李惟俭不禁暗忖，果然天家无父子……此事内中，只怕也有首辅陈宏谋的手尾。圣人有意改立，陈宏谋怕人亡政息，可不就得合起伙来逼迫太子？

只可怜贾元春遭了无妄之灾……好似也不能说是无妄，盖因元春的确与太子彼此沟通消息。李惟俭暗自叹息，若元春老老实实待在后宫，贾家何至于有今日之祸？