两年前，老朱得到韩度为了追击那些逆贼，率领水师孤军深入茫茫大海，自此再无音讯的消息之后。整个人好似瞬间苍老了十岁，甚至还为此避朝一日。

这可是自从老朱立国以来，破天荒的举动。就连开国功臣之首的徐达去世，老朱也没有避朝一日。虽然老朱在徐达死的时候亲自葬礼以示悲伤，把徐达列为开国第一功臣，追封徐达为中山王，谥号“武宁”，赠三世皆王爵。赐葬钟山之阴，御制神道碑文，一切的哀荣都足以彰显老朱对徐达的悲痛之情。

但是，老朱在得到韩度为了追击逆贼，奔赴向茫茫大海，再也了无音讯之后，什么话都没说，只是避朝一日谁都不见。然后第三天，照样上朝听政。

在寻常人眼中，或许并不会觉得这有什么问题。但是在了解老朱的人眼中，这份恩宠真的太重了。

果然，在老朱重新上朝之后就下了几道令御。其一就是将张超除爵，虽然所有人都知道张超是被冤枉的，但是谁让他当时不拦住韩度呢？当然，他一个伯爵，即便是想拦也拦不住。他没有拦住韩度，让韩度冒险深入大海，就是他的过错。现在皇上要追究他罪过，谁也不敢为他求情。

好在老朱还有着一丝理智，念在他以往的功绩，只是将他除爵，并没有处死。

满朝文武就是没有一个人站出来为张超说话，这就是朝中无人的尴尬。

其二就是下令召书院那些有功名在身的先生入朝为官。老朱是知道书院寄托了韩度的心血，或许是不想韩度的心血白费吧。

薛祥接到旨意，立刻将书院有进士功名的人召集起来。原本他们是不屑入朝为官的，不过薛祥告诉他们。以往他们不屑为官可以，但是现在不行。因为以前有着韩度在前面为书院遮风挡雨，书院和他们这些人才能够有一份安宁的日子，可以研究他们喜欢的任何东西。

但是现在不行了，韩度生死未卜，如果朝堂之上没有人为书院发声，那书院早晚会被人排挤，甚至就此销声匿迹、烟消云散。

所以，为了书院能够存续下去，薛祥站起来主动恳求先生们顺从皇上旨意，入朝为官。以前有韩度在护着他们，这些先生可以依照自己的喜好教书，不喜为官。不过现在不行了，没有了韩度的庇护，他们得自己为自己着想，为书院着想，为书院将来的学子着想。

若是他们不走上朝堂，那万一书院遇到麻烦的时候，就没有人会为书院说句话。虽然书院没有想过要颠倒黑白，但是至少也不能够让人给欺负去了。

于是，有一半的先生放下戒尺，穿上官服走入朝堂。

......

一日，老朱正在眉头批阅奏折，不知道奏折上的内容是什么，反正让老朱双眼瞪大，有些生气的皱着眉头。

正在老朱想要瞎逼朱批的时候，老太监从殿门外跌跌撞撞的跑进来。一边跑，一边还喊道：“皇爷，皇爷......”

老朱气愤的将朱批扔下，目光如剑一样朝着老太监射过去，正要训斥他几句，却忽然看到老太监脚下一个不稳，整个人摔倒在地上滚了两圈。

老朱顿时转怒为笑，忍不住骂道：“一把老骨头了，还是像小年轻一样毛毛躁躁。走路慢一点，小心将你这把老骨头给摔散架了。”

说罢，老朱懒洋洋的朝着后背靠了靠，伸手端起茶水喝了一口，“说吧，究竟发生了什么事？”

“皇爷，大喜事啊皇爷，镇海侯回来了......”

老朱猛然站起来，手里的茶杯拿捏不住顿时滚落下去，满杯的茶水洒满了龙袍。完全不顾湿漉漉的龙袍，老朱三步并作两步走下去，朝着站起来的老太监厉声问道：“你说的是真的？韩度在哪里？”

老太监高兴的眼角都流出眼泪了，连忙回道：“上海县八百里加急递过来的消息，说是在昨日上午的时候，有人发现镇海侯的旗子带着几艘巨船入了长江，现在恐怕已经到了北城外的码头了。”

老朱的脸上的神色一扫往日的阴霾，高兴的哈哈大笑起来。就连刚才的恼怒情绪，都顷刻间被忘得一干二净。

“好，这混蛋一走就是两年，总算是还知道回来。”

老朱深深的叹了口气，想到失去了韩度的音讯，他自己悲痛不已就算了。关键是，他还不得不面对安庆那孤苦伶仃的眼神。每一次安庆进宫，老朱都免不了要深深的自责一番。

“快，立刻传旨，让韩度赶紧前来觐见。”

“是，奴婢这就去。”老太监回了一句，连忙转身就要出去安排。