大殿内此刻寂静得只有砰砰砰的磕头声响起，皇帝看着已磕头见血的马顺德，没什么表情冷声：“行了，滚到一边去！”

“以后朕不说，你这奴婢，不许翻动朕的折子和文书！”

“奴婢谢恩！”马顺德这才松了口气，忙爬起来远一些侍立，脑门上全是血，也顾不上，只有劫后余生之感。

而老皇帝闭上了眼，似乎是静慑，众人都不敢言声，只用余光悄悄打量着皇帝。

不得不说，今年以来，皇帝越发瘦，满脸都是皱纹，显是真的老了，而皇帝却不理会这些，喉结动了一下，已经昏昏欲睡，可又睡不着，恍惚之间，皇帝似乎站起来要散个步散散心，于是就下榻，出了门，却不似宫内，恍惚回了当年自己的王府。

非常熟悉的园林，沿着走廊折过假山池塘，就远远听见有人念书，声音也很熟悉。

靠近一看，就看见了太子，太子十五六岁，已长的目似点漆，正在读书，细听却是蹙眉，连忙唤了过来。

“你这是读了什么书？什么一朝重入帝王宫，遗枝拨尽根犹在？这等谶歌，妄谈气数，预算天命，实是可杀，你是太子，应该尽数废弃才是。”

“是，父皇……”太子神色有些黯淡，却还是问着：“那父皇，你不信天数么？”

“天数有，我父太祖高皇帝，就承受天命，提三尺剑横扫天下，建立我大郑，但是天数在天，岂能由人尽窥，这等不经不臣之书，你不可再读。”

皇帝见着太子低首，又着：“并且我大郑开国，如日东升，捐赋不重，生业滋繁，无论向哪方向迈步，都是上坡路，你我父子，只要持着小心翼翼之心，敬天法祖，勤政爱民，又有啥担心呢？”

“皇上此真是高论，微臣佩服。”这时，却有人插话，一看却是个道人，自雨丝而来，足踏高齿木屐，大袖飘飘，步履从容，真有飘然出尘之姿。

恍惚间就问：“怀慧，你怎么来了，还穿着道服？”

怀慧道人就笑着：“陛下，您忘记了，我在为你炼丹，陛下虽继承大统，却天不假年，这如何能励精图治，创大郑盛世呢？”

“故陛下有诏，臣也当尽心尽力。”

皇帝若有所思，似乎记起来了，大郑立国，桐山观扶龙庭，怀慧带七个师兄弟前来，结果七人全部战死，可谓牺牲惨重，当下叹着：“你一片忠心，我是记得。”

恍惚之间，阳光洒进内殿，自己和怀慧对坐，怀慧这就奉上了一颗丹药，嫣红似血。

皇帝咳嗽了几声，仔细端详：“这丹，真的能应验？”

“皇上，臣之丹是否有效，您该最清楚才对。”怀慧笑着说着。