两人骑马重新回到官道，继续上路。

如此走了三天，白帝城遥遥可见。

诗仙有云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

齐玄素和张月鹿便要从白帝城乘船，顺江而下，去往湖州的江陵府。

白帝城位置险要，乃是由湖州入蜀的门户所在。三面环水，一面傍山，易守难攻，当年公孙氏占蜀为王，入主此地，城内有一白鹤井，井中常有白气涌出，宛若白龙，公孙氏便借此号为“白帝”，并将此城改名为白帝城。

常看话本之人也都熟悉白帝城，当年火烧连营之后，蜀国先主在白帝城托孤，留下千古佳话。

大魏末年时，青阳教作乱，其总坛便位于白帝城。后来青阳教覆灭，白帝城被归到道门名下。

道门并没有将此地视作什么门户要塞，而是将其视作一处货物集散之地，蜀州的丝帛锦缎糖盐等大宗货物，都被聚集在白帝城，然后统一由水路运往湖州、江州等地，或是从大运河北上，或是直接出海。

正因如此，白帝城并不被蜀州道府管辖，而是直属于九堂中的市舶堂。

市舶堂顾名思义，“市”是市场商贸，“舶”是船舶海贸，主掌道门的海贸和其他商贸之事，度支堂负责审计、统计、支出，主要是怎么花钱，市舶堂则是负责怎么赚钱。

在九堂之中，市舶堂不仅与度支堂有关，而且与天机堂、化生堂也是合作密切。天机堂和化生堂可以生产货物，如何将货物卖出去，是市舶堂的事情。赚了的钱，再交到度支堂手中，供养北辰堂、天罡堂这些只出不进的堂口。

因为这等缘故，市舶堂也在各地设立分堂，不过又不像化生堂、天机堂那样每个道府都设立分堂，而是主要集中在几个商路贸易的关键位置，比如白帝城、金陵府、兰陵府、清滨府、楼兰城等等。同时市舶堂也起到了居中协调的作用，当初江南大案，从辽东道府和齐州道府抽调货物填补江南道府的缺口便是由市舶堂协调，生意也是由市舶堂与西大陆商人谈成的，江南道府主要是负责准备相应货物。

两人把路程算得正好，天色将近黄昏的时候，两人刚好来到白帝城的北城门，不出意料，城门检查十分严苛。而且负责城门守卫的不是朝廷的黑衣人，而是道门的灵官。