“棋不成局，缘分如此，小姑娘，你父亲既有了重病，你速速回去吧，只希望到时在京赛，还能看到你。”

叶不悔脸色苍白，勉强一笑福礼，感谢指导，紧随着苏子籍就奔了出去。

“收拾东西已收拾，你看有没有遗漏，船就在外面等着，我们连夜赶回去。”苏子籍看出她心乱如麻，劝着：“等上了船，我再慢慢与你说。”

“嗯！”知道路上再追问也来得及，抓紧时间收拾行李要紧，叶不悔也不墨迹，立刻就去了船舱，十分利索检查着行李，不到一盏茶时间，就沉声说：“没有错，让船家开船吧！”

“唧！”身后突然传来小狐狸的叫声，不知道跑去哪里的小狐狸，这时竟然追了上来。

叶不悔回头看了一眼它，犹豫看向苏子籍。

苏子籍叹着：“既它愿意跟着，就带上吧。”

叶不悔弯腰，小狐狸颇有灵性直接跳进了她的怀里，二人就吩咐开船。

这船只有一个半遮掩的船舱，勉强遮风挡雨，与来时住的余家的船相比，差了不知多少。

但眼下能有船愿意连夜载着回去，已是不容易，哪里还有挑拣余地？

“开船了。”船家喊着，随着船动了，苏子籍默然坐了，打量叶不悔。

叶不悔这时，身子微微颤抖，抱着小狐狸紧紧，似乎在汲取着温暖，苏子籍不禁叹了口气，缓缓说：“别怕，叶叔的病，一定不会要紧，好好养养身子就会好。”

叶不悔身上一颤，抬起首来，刹那间，苏子籍看见了她嘴唇颤抖，脸色异常苍白，眼中又带着丝希望，这神态让苏子籍安慰的话，再也说不出。

子欲养而亲不在，树欲静而风不止，人生就是这样难。

府城·驿站

几个亲兵在又窄又矮的驿站巡查，马刺佩刀叮当响，显得杀气腾腾。

方真正看着文件，微微蹙眉。

“小侯爷，本省内参与府试，又在这年纪段内的童生，都在这里了，总共十一人。”高尧臣低声禀告：“还有，你特别关注的苏子籍，昨天夜里就乘船出城回家了。”

“哦，这样快，他不等出榜，当天就走？”方真扫过了名单，第一赫然就是苏子籍，有点狐疑：“这是想躲开？”

“也不是不可能，小侯爷，是否拦截？”高尧臣立刻问。

“不急于一时。”方真想了下，说着：“科举的消息，现在还没有出来么？”

“已经派人持了王命令牌入了考院，有消息的话，会立刻传过来。”考场是朝廷重地，只有持这个才能进出。

才说着，一人奔了过来，一入门就单膝跪地禀告：“考院消息，二审已过，苏子籍初步定在第四。”

“好好好！”方真满面含笑，用扇子点了点：“比我想象的要好，如果没有中秀才，我也很难操作。”

“既中了，还是第四，你立刻传我命令——就让此人当案首。”