马桂花的男人是病死的，死前把家里的积蓄都花光了，还卖了家中的地，就剩了三间带院儿的小屋子。

这屋子能剩下，是因为她男人死得快，要是再晚死两天，这屋子也得卖了给他买药。

她有几分颜色，又年轻，本是想找些活计，养活自己。

可这世道对寡妇太难了，她男人一死就有男人想让她改嫁，她嫌那人是个地痞便拒绝了。

拒绝后，那男人就在外头传她不检点勾搭男人，说她骚，说她浪。

男人们看见她都是一脸色相，想要勾搭她。

女人们看见她都是一脸的鄙夷，还冲她吐口水，她就算是跟她们的男人擦肩而过，她们都以为她要勾引她们的男人，对她谩骂。

她卖过饼，去酒楼洗过碗，也帮人浆洗过衣裳，可每件事儿没干多久，就干不下去了。

卖饼不过是对老主顾笑一下，便被他婆娘砸了摊子。

在酒楼洗碗明明是掌柜的想勾搭她，被他婆娘撞见，便成了她勾搭掌柜的。