“老夫洗耳恭听。”

“北贤王说……”柳寻衣踌躇道，“若任宫主愿与他联手，玉龙宫非但能名正言顺地入主中原，而且还能取代金剑坞在中原的位置，成为与贤王府平起平坐的武林霸主。”

“砰！”

宋玉勃然大怒，登时拍案而起，怒斥道：“柳寻衣，休要欺人太甚！金剑坞又岂是尔等说取代便能轻易取代的？洛天瑾狂傲无度，目中无人，简直不把我家坞主放在眼里！”

话未说完，宋玉蓦然转身，朝内阁的任无涯拱手道：“既然如此，在下也替金坞主向前辈承诺，明年武林大会之后，必将接引玉龙宫入主中原，并取代贤王府在武林中的地位！”

“哈哈……”

见柳寻衣和宋玉几成水火之势，任无涯突然放声大笑。他的笑声满含嘲讽与不屑，令柳寻衣、宋玉双双一愣，同时也令丁傲三人心生狐疑。

“任宫主为何发笑？”洵溱问道。

“我在笑洛天瑾和金复羽，这两位昔日的大英雄、大豪杰，如今竟为了一个盟主之位而争的鼻青脸肿，头破血流，甚至连自己的体面都不顾了。哈哈……”

任无涯的一席话，满含戏谑，令柳寻衣和宋玉的脸色阴晴不定，心中更是尴尬无比。

“不知任宫主的意思是……”

“丁傲说的不错，再好的承诺，在大功告成之前都是一纸空谈。”任无涯语气一滞，正色道，“对老夫而言，你们的承诺犹如水中月、镜中花，华而不实。”

“怎么？”柳寻衣眉头一皱，反问道，“难道任宫主不相信北贤王？”

“信！”任无涯笑道，“我非但相信北贤王，同样相信金坞主。”

“这……”

“老夫深知‘鱼和熊掌不可兼得’，因此我决定给你们一次公平竞争的机会。”任无涯似笑非笑地说道。

“什么机会？”

“佛莲子。”

闻言，柳寻衣和洵溱不禁对视一眼，二人皆是一脸茫然。

宋玉同样满腹疑云，好奇道：“敢问前辈，何为‘佛莲子’？”

“实不相瞒，多年来老夫一直身患顽疾，久治不愈，只因缺少一味药引，正是佛莲子。”

柳寻衣迟疑道：“那……何处能采得此物？”

“若能采得，老夫又岂会久治不愈？”任无涯哼笑道，“此物一枝独秀，天下无双。”

“天下无双？”柳寻衣不禁一愣，错愕道，“任宫主的意思是……‘佛莲子’乃稀世珍宝？”

“对有些人来说是无价之宝，对有些人来说却是一文不值。”任无涯淡笑道，“你们谁能将佛莲子取来给我，玉龙宫便与谁永结盟好。无论是贤王府还是金剑坞，老夫只凭此物决断，决不食言！”

“这……”

任无涯如此郑重其事的承诺，反倒令柳寻衣等人感到一阵骇然。料想这味“药引”，只怕比天山五绝还要凶险的多。

宋玉眼珠一转，试探道：“不知此物什么模样？温寒如何？是埋于地下，还是结于枝头？是深藏沟壑，还是长于平原？”