“难得府主还惦记着我这个废人。”狄陌自嘲道，“好酒配英雄，给我喝岂不浪费？”

“狄大哥不可妄自菲薄！何为废人？何为英雄？”洛鸿轩脸色一沉，故作不悦道，“在爹和鸿轩心里，狄大哥便是贤王府内首屈一指的大英雄。你为我洛家出生入死，上刀山下火海，从未说过半个‘不’字。若无狄大哥忠心耿耿，鞠躬尽瘁，贤王府岂会有今日这般盛况？”

“为人臣子者，食君之禄，替君分忧。”狄陌宠辱不惊，淡淡地回道，“那些都是我应该做的，岂敢邀功？更何况，府主对我有知遇之恩，我替他卖命乃人之常情，不足挂齿。”

“狄大哥可是在为擢升之事而烦忧？”洛鸿轩话锋一转，小心试探。不等狄陌辩解，他却抢先补充道：“狄大哥不必瞒我，我虽不聪明，却也能看出一些人情世故。”

“公子明察秋毫，在下佩服。”狄陌承认道，“不敢欺瞒公子，此事的确令在下心生郁结。”

“可否与我说说？”洛鸿轩拆开酒封，并将酒坛递到狄陌面前，诚恳道，“今夜，我不是公子，你也不是黑执扇，你我是兄弟、是知己。值此良辰美景，极品佳酿，你我推心置腹，畅所欲言，如何？”

见洛鸿轩披肝沥胆，倾抱写诚，狄陌稍作犹豫，眼中陡然闪过一抹毅然之色。他将怀中的烈酒塞进洛鸿轩手中，顺势接过雄黄酒，二者轻轻一碰，继而抬手仰头猛灌几口。

见状，洛鸿轩也不犹豫，抱起酒坛“咕咚咕咚”地将火辣烈酒送入腹中。

“好酒！痛快！”

二人齐声感慨，随之相视一笑，彼此间的隔阂顿时冲淡许多。

“公子，府主一向铁面无私，赏罚分明。对有功者不吝重赏，对有过者亦不惜重罚。”狄陌将自己的心结娓娓道出，“此次龙象山之行，我非但未建寸功，反而连累十八名弟子罹难，本是难辞其咎，罪无可恕。然而，府主非但没有重罚我，反而有意擢升，你说……我心里如何能不忐忑？”

“狄大哥以为爹对你是明升暗降？看似委以重任，实则弃之不用。”

“难道不是吗？”狄陌眼神一暗，反问道，“如今我断去一臂，武功大不如前，难以继任黑执扇一职。下三门乃府中机要，牵连甚广，干系重大，府主绝不会让一个废人统领大局……”

“狄大哥此言差矣！”洛鸿轩慎重其事地打断道，“爹让你离开下三门，并非你不能胜任，而是他不愿让你整日打打杀杀，九死一生。他希望你能像府中七雄一样，踏踏实实地过些安稳日子，只需在必要时出面主持大局。狄大哥，你已至不惑之年，在腥风血雨中摸爬滚打几乎半辈子，是时候更上一层楼了。你看看府中七雄、看看爹娘，他们是否整日刀剑傍身？整日提心吊胆？整日奔波劳碌？打打杀杀的事，应该交给晚辈后生去做，你已到运筹帷幄，决胜千里的境界，理应百尺竿头，更进一步。”

洛鸿轩赤诚相待，言辞恳切，令狄陌心生恻隐，脸色亦变的异常复杂。