“来看看你。”司空竹漫不经心地接过茶杯，目光却一直没有从徐广生身上挪开，“如何？此行可否顺利？”

“唉！”徐广生叹道，“本以为世上没有不好色的男人，却不料枢密副使偏偏是一个例外。”

“哦？”司空竹朝兰绮轻瞥一眼，淡笑道，“看来你垂涎三尺的‘都虞侯’之位，如今已化作梦幻泡影？”

“是呗！”徐广生自嘲道，“亏我费尽心机，又送女人又送金银珠宝，结果人家连看都不看一眼，照单全退。”

“如此说来，这位枢密副使倒是一位清如水、明如镜的好官喽？”司空竹调侃道，“不应该呀！朝中若有如此忠臣良将，大宋岂能衰败至此？”

“依我之见，枢密副使没相中的不是兰绮和金银珠宝，而是我徐广生。”徐广生将茶一饮而尽，撇嘴道，“八成他心里已有其他人选作为栽培的对象，担心我入朝为官会影响他的计划，因此对我一再冷落。这一次，若非枢密使抬举我，恐怕我连送亲的差事都领不到。”

“一位是枢密使，一位是枢密副使，究竟孰重孰轻？”司空竹狐疑道，“既然枢密使抬举你，又何必在乎枢密副使对你的态度？”

“竹老有所不知，枢密使乃西府之首，与丞相并称大宋第一权臣。坐到他们这般位置，心思精力全部放在江山社稷，天下安危，一心一意地辅佐皇上治理大宋，无暇也没兴趣插手下面的事。因此，无论是东府还是西府，下面大大小小的事及朝中的明争暗斗，大都由‘二当家’主持打理。”徐广生解释道，“其实，东、西二府的‘二当家’有很多，但真正手握实权，并深得丞相、枢密使心意的却寥寥无几。眼下，东府真正的‘二当家’乃侍郎贾大人，而西府的‘二当家’则是枢密副使钱大人。如果钱大人不给机会，我的仕途必然一片黯淡，除非皇上和枢密使乾坤独断，钦点我入朝，否则我一点机会都没有。然而，枢密使做任何事都要顾及枢密院上下官吏的平衡，尤其是‘二当家’的意见，一般不会出现分歧。如果钱大人对我嗤之以鼻，枢密使也不会对我重用，毕竟枢密院核心人物的团结和睦，远比一个小小的徐广生重要的多。至于‘力排众议’、‘乾坤独断’，除非形势所迫，否则几乎不可能发生。”

“原来如此。”司空竹若有所思地点点头，沉默片刻，忽然眼神一动，向候在一旁的兰绮吩咐道，“你先出去，我有事向表少爷交代。”

兰绮不敢忤逆司空竹的命令，乖巧地欠身一拜，快步离开房间。

徐广生一愣，错愕道：“竹老，什么事如此神秘？”

“广生，朝廷真让你去和林送亲？”司空竹一本正经地问道。

“是。”徐广生直言不讳，“我刚从枢密院回来，马上动身前往城外与蒙古人汇合。”

“听说……柳寻衣也在送亲之列？”

“柳寻衣？”徐广生眉头微皱，迟疑道，“确有此人，怎么？难道竹老认识他？”

“当然！”司空竹笑道，“他杀了武林盟主，天下英雄人人得而诛之。”

“哦。”对于江湖的事，徐广生知之甚少，也没兴趣了解，反问道，“竹老突然问起此人，是不是庭湘他……”

“若有机会，公子当然愿意手刃此贼。”司空竹道，“你可知，谁能将此人的首级送至贤王府，谁就能一跃成为武林副盟主。”

“什么意思？”徐广生似乎听出一丝端倪，“竹老突然来临安找我，是不是想让我在半路帮你们解决柳寻衣？”