“有劳桃花婆婆挂念，谷主一切安好。”唐阿富毕恭毕敬地拱手施礼，“谷主十分惦记您老人家，故而命我前来探望。”

“明明已有书信往来，她却仍不放心，真是……”一提起萧芷柔，桃花婆婆的眼中情不自禁地流露出一抹慈爱之色，“阿富，你家谷主命途多舛，半辈子操心劳力，虽然武功高强但身子骨薄弱，如今你们这些徒弟已长大成人，羽翼渐丰，日后要多多替她分忧。”

“前辈的教诲，晚辈谨记在心。”面对和颜悦色的桃花婆婆，唐阿富心怀愧疚，暗骂自己不该欺瞒，更不该拿萧芷柔做幌子。

“师父……”

几次欲言又止的潘雨音紧紧跟在桃花婆婆身旁，见她与唐阿富有说有笑，却对奄奄一息的柳寻衣置若罔闻，不禁忧心如焚，怯生生地插话：“您看看柳大哥他……”

“雨音，你一向乖巧听话，今日为何一而再、再而三地忤逆为师？”桃花婆婆面色一沉，不悦道，“为师已将此事的利弊向你解释的清清楚楚，你纵使不为自己着想，也该为其他人着想，岂能固执己见，率性而为？”

“师父经常教导我医者仁心，当以救济苍生为己任。如今柳大哥性命垂危，师父为何见死不救……”

“放肆！”在黄阳明、梅紫川的注视下，桃花婆婆勃然大怒，斥道，“今日我救他一命，明日不知又有多少人因他丧命。连你自己也说医者仁心，当以救济苍生为己任，究竟是柳寻衣的性命重要，还是更多人的性命重要？更何况，为师早在第一次见到他时便出言劝诫，真正能救他的人不是我，而是他自己。古往今来‘强中自有强中手，一山更比一山高’，江湖中你杀人、人杀你，冤冤相报何时了？柳寻衣落到今日这步田地怪不得任何人，归根到底是他咎由自取。他运气好，被你们从鬼门关拽回来，可那些运气不好的人该如何？那些死在他剑下的人又该如何？难道只有他的命是命，其他人的命就不是命？”

“这……”

“今日我救他，明日他同样会被别人害死。雨音，不要再替柳寻衣求情！”言至于此，桃花婆婆的目光不经意地朝面如白蜡的柳寻衣轻轻一扫，冷漠的眼神悄然一缓，又道，“更何况，你们来的太迟，看他现在的样子俨然已伤及精髓，病入膏肓，残存的一口气全凭自己的意志苦苦支撑。即便如此，依旧是强弩之末。待他将自身精元消耗殆尽，再好的药材也是枉然。如我所料不错，其大限就在十天八天之内。换言之，纵使为师出手……只怕也救他不活。”

“什么？”

桃花婆婆此言一出，在场之人无不脸色一变。

洵溱的狐疑、潘雨音的绝望、阿保鲁的惊慌、唐阿富的纠结及黄阳明、梅紫川的讳莫如深……一时间，众人纷纷陷入沉默，虎穴龙潭鸦雀无声，静如死寂。