“大小姐明鉴，我们绝无此意……”

“如果不是你们故意安排，则是那些人天性奸猾，不堪大用。”洵溱不屑道，“既然你们推荐的人都是酒囊饭袋，柳寻衣亲自招募一些好手又有何不可？”

“我们言出肺腑，大小姐一字不听。柳寻衣挂羊头卖狗肉，大小姐却处处袒护，好没道理……”

“砰！”

“说起‘挂羊头卖狗肉’，十个柳寻衣绑在一起也不及你们的万分之一。”

面对避重就轻，反复狡辩的四人，忍无可忍的洵溱拍案而起，直言不讳：“别以为你们做的‘好事’我一无所知。这些年，你们是不是拿着少秦王的钱中饱私囊？是不是巧立名目，向少秦王虚报收支？是不是背着少秦王在东北做出许多出格的事？”

“嘶！”被洵溱毫无预兆地咄咄逼问，猝不及防的四人登时表情一僵，眼神开始变得惶惶不安。

“勾结官府欺压百姓，纵容手下强取豪夺。表面上都是正当生意，一年到头赚不了仨瓜俩枣。可私底下却开赌坊、开青楼，上下勾结无所不用其极，非但坑蒙拐骗，甚至逼良为娼！”洵溱冷声道，“你们一而再、再而三地阻挠西律武宗，反对进入中原，攻讦柳寻衣，无非是担心你们那些见不得光的丑事大白于天下，自己的逍遥日子一去不返。哼！天作孽犹可违，自作孽不可活！若非念及你们对少秦王忠心耿耿二十余载，想给你们一次迷途知返的机会，我才懒得管这些破事。任你们上下其手，自作聪明，等柳寻衣查出你们的‘烂账’，传到少秦王的耳朵里……会有什么后果你们心里清楚。”

“这……”

洵溱的开门见山令袁孝四人心惊胆战，神湛骨寒。

踌躇良久，袁孝硬着头皮朝洵溱拱手一拜，苦涩道：“实不相瞒，我们……这些年确实做过一些出格的事，但……绝非我等本意，而是形势所迫。常言道‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。既然我们意在扩张势力，就不能独善其身，必须迎合一些利欲熏心的权贵。换言之，我们必须和他们臭味相投，如此才能博取他们的信任，将上京四府发扬光大……”