花鸟使便是皇帝亲口任命的前往民间采选美女以充盈后宫的使者。大靖祖制，皇帝妃妾多出自官家女，每五年大选一次。

但当今圣上大抵是看腻了大家闺秀，已经推了两次大选，朝臣进谏，他便点封花鸟使取代户部采选，往民间采择小家碧玉。

靖朝版图辽阔，花鸟使当然不可能挨个州挨个县地去，去哪儿要看各地长官怎么各显神通去拉拢。此次花鸟使能光临钱塘县，可见殷县令下了大功夫。

“我爹说了，只采选十四到二十岁的，样貌要秀美，身段要纤细，圣上文武双全，尤为喜欢有才学的。加上我们女学是县令夫人所办，花鸟使一定会给她面子。所以啊，这钱塘的秀女，多半是从我们学堂里选。”

廖秀环同窗包围着，掐着独有的滚珠似的嗓音，讲得头头是道，眼角眉梢飞扬着得意，仿佛入选名额已在囊中。

乔大宝听她说完，下意识地环顾了一圈，后知后觉地发现这学堂里的女学生果真没几个丑的，甚至颇有姿色的美人，也能挑出一只手的数来，其余的人燕瘦环肥，至少也够得上清秀二字。

“我们当中选？那必然是秀环你了！”一个狗腿子满口漂亮话，“你生得最美，还弹了一手好琵琶，不选你选谁？”

廖秀环显然十分受用，口中谦虚着大家都有机会，但嘴角都快咧到耳根去了。

她与同伴们说说笑笑，余光瞥见乔大宝呆呆看着这边，似乎是听得入神，她噗嗤一声笑出来。

“乔大宝，你瞧什么呢？你不会也想进宫吧？哈哈哈，快别逗了，你也不照照镜子吗？你这样的，当粗使奴婢还差不多，想当娘娘？哈哈哈哈哈……”

有几个女孩也跟着捂嘴笑起来。