村里有个叫阿达的二流子，专做些偷鸡摸狗的勾当，还暗中放高利贷牟取暴利，村里什么事都瞒不过他的眼睛。阿达见张福平白得了一头耕牛，自然馋得直流口水，打算等夜深人静，来个顺手牵牛。

当夜，阿达悄悄翻墙跃进张家大门。他向屋里瞄了瞄，连点灯光都没有，这才轻轻推开牛棚，打亮手电筒一照，阿满正趴着打瞌睡，还没睡着呢。

阿达把早准备好的绳套抛出去，正好套进阿满的脖颈，再恰到好处地用力一拉，阿满吃痛便站起来，想叫却叫不出，要挣扎又使不出劲，只能跟着阿达往外走。

阿达正得意，忽然一阵急促的铃铛声大作，还没等他反应过来，张福已经提着木棍赶来把他堵个正着。张福不容分说，一顿乱棍打得阿达“嗷嗷”乱叫，最后只好求饶：“别打了，求你放我一马。”

张福这才看清对方是阿达，气愤地说：“要是别人倒也罢了。你坏事做得太多，这次落到我手上，就一定要把你送去法办。”他拾起阿达套牛的绳子，三下五除二把阿达捆成个粽子。

阿达挣扎不开，咬着牙骂：“谁怕谁呀？这头牛来历不明，八成是你偷来的。你要是聪明就放了我，事情闹大了也没你的好果子吃！”

张福懒得理论，他回屋躺在床上，心中暗自为阿满的机智叫好。原来这是阿满的主意，它担心有人动坏心思，便让张福买了些铃铛，藏在牛棚的稻草下面。铃铛的位置阿满记得烂熟，平时走动都不会碰到一下，但一有异常，它就会踩响铃铛向主人报信。

不一会儿，张福感到困意上涌，他刚刚合上眼皮，却听到外面又响起一阵铃声，还夹杂着“哞哞”的牛叫声。

莫非阿达那家伙挣脱了束缚？张福一个激灵跳下床，飞奔到牛棚，正看到阿达在扯着阿满的犄角向外拉，而阿满拼命用四个蹄子抵住地，不肯就范。张福怒火上冲，一下子扑倒阿达，眼看要把他再次制伏。

此时，阿满却似乎受到很大的惊吓，“哞”的一声怪叫着向门外狂冲。张福生怕阿满有失，顾不上抓贼，赶紧追过去。好在阿满没跑太远，张福追上它，轻捋着它的毛让它安静下来。但等张福牵着阿满回来，阿达早已没了踪影，地上只有两截断绳。

“便宜了那家伙，”张福叹了口气，捡起绳子看了看，“想不到他还真有两下子，居然能弄断绳子。”

往后的日子倒是风平浪静，张福和阿满一人一牛，日出而作日落而息，再也没遇到有人打坏主意。转眼八年过去了，阿满垂垂老矣，再也不能下地劳作。张福暗暗一算，以阿满这些年创造的价值，差不多连本带息地还清了那笔两万八的夙债，看来阿满今生的使命已经完成，可以寿终正寝了。